Чтение онлайн

— Да, — с неохотой ответила Людмила.

— Второй, Аяна целительница. Это безусловно плюс, однако давай смотреть правде в лицо. Она посредственность. Одним словом середнячок. Родилась с «C» рангом и, со слов того же Вурдина, максимум переступит на следующий ранг. И то не факт. Третье. Она Ирвент. И я безусловно дорожу каждым членом рода, но я правитель. Мне приходится оценивать всех людей по заслугам и неудачам. Так вот, Аяна не представляет из себя стратегического ресурса. Государственные дела её не интересуют. Дела рода — тем более. Целительскую практику она забросила. — Он сделал паузу. — Ты понимаешь, к чему я клоню?

— Если честно, то нет.

Король тяжело вздохнул.

— Хорошо, только я сразу тебе говорю, мои слова тебе не понравятся. Всё дело во втором наследнике рода Арес, Мишеле. На миг забудем, что он силён. Хотя тут не стану лукавить, это немаловажно. Однако сейчас не об этом. Так вот, их авантюра с поиском какого-то там мифического оливкового дерева, может укрепить их отношения. Стать тем моментом, который сделает их чувства сильнее.

— И ради этого ты рискуешь её жизнью?

— Люда, если Аяна выйдет замуж за Ареса, это поспособствует потеплению отношений с родом Арес. И не смотри на меня так, — заметил король недовольство в глазах жены. — Скажи, когда ты в последний раз слышала о том, чтобы по северным границам сновали твари Пустоши? Когда армию нежити видели у Северного торгового пути? Можешь не отвечать. Ведь такого не происходило больше трёхсот лет! А знаешь почему? — И снова король не стал дожидаться ответа. — Потому что именно тогда род Арес был отправлен в ссылку!

— Но они мятежники!

— И расплачиваются за грехи отцов, — горько усмехнулся король. Он сделал паузу. — Вот только Арес не поднимал мятеж…

— Как не поднимал? Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Людмила.

— А то, что Арес всего лишь защищались.

— Защищались? От кого?

Король не торопился отвечать. Хоть он и доверял жене, но помнил урок, который ему преподал отец: в ерить можно только себе.

Однако, немного подумав, он решил рассказать. Даже если правда и вскроется, он будет всё отрицать. А так… это всего лишь слова.

— Что ты знаешь о Василевсе?

— Дорогой, я не пони…

— Просто ответить на вопрос, — мягким голосом попросил он.

— Думаю, тебе не нужна хронология его жизни. И ты спрашиваешь помню ли я, что именно он изгнал род Арес.

— Да, — ответил Валадимир. — Вот только ты ошибаешься. Василевс уже был мёртв, когда Аресов отправили в ссылку.

— Что ты имеешь в виду?

— А то, что Василевс был проклят. Он обезумел. Он говорил, что слышит богов! Они просили его убить всех Арес. Всех, в ком течет божественная кровь.

— Так ведь мы тоже…

— Вот именно! — повысив голос, сказал король. — Хвала Гермесу (бог, которому поклоняются Ирвент), Василевс не смог никого убить. Он был заколот младшим братом, когда тот вломился к нему с мечом поздней ночью.

Людмила внимательно слушала мужа и, когда тот замолчал, она до сих пор не понимала, при чём здесь Арес.

— И что было дальше?

— Род Ирвент разделился на две фракции. На престол претендовали сын Василевса, Викар, и его младший брат, Фридрих. По закону Викар должен был занять престол после отца, но был в меньшинстве. Понимая это, Викар обратился к роду Арес за помощью. Пятьсот мужчин и женщин сильнейшего рода страны без труда устранили королевскую гвардию, а всех живущих во дворце членов рода Ирвент поставили на колени в тронном зале. И… — сделал паузу король. — Викар приказал казнить изменников.

— В смысле изменников? Членов королевского рода?

— Да, — ответил Валадимир. — Тогда Александр Арес понял, что Викар не в себе. Что проклятие безумия передалось от отца и ему. Захват дворца не был бескровным, но никто из Ирвентов не погиб! Аресы и Ирвенты, хоть и дальние, но родичи. Александр всего лишь хотел справедливости. Чтобы законный наследник сидел на престоле.

— Что было дальше?

— Аресы пытались разоружить Викара. Однако принц не собирался сдаваться живым. Каким-то образом он подставился под клинок Александра. В конце концов на престол сел Фридрих. И первым же его приказом было схватить всех членов рода Арес.

— Но он же спас…

— Они посмели напасть на ЧЛЕНОВ КОРОЛЕВСКОГО РОДА! Только представь, что тогда чувствовали наши предки! Их поставили на колени, и потом они услышали приказ о казни! Аресы… назвать их предателями у меня язык не повернётся. Но и спасителями тоже. Их не могли видеть, смотреть им в глаза. В общем, дальше ты знаешь. Их изгнали. Придумали сказку про несостоявшейся мятеж. — Валадимир посмотрел на жену. — Ну и как тебе правда?

— Ужас! Если так подумать, в тот день Аресы могли захватить власть в стране! — она подошла к барному столику и налила себе соку. — Но я не понимаю, почему ты хочешь вернуть Арес в столицу?

— Дорогая, помимо того, что я сказал, могу лишь добавить, что появление Арес отвлечёт оппозицию. По-любому начнётся грызня. Учитывая, что Сэмюель Арес будет занят управлением родом, в столицу будет направлен Мишель. Он станет целью, которую захотят многие использовать. Однако, с таким даром, как у него, большой вопрос, кто станет жертвой.

— Смотрю, ты хорошенько всё продумал. И все эти разговоры о силе Мишеля Арес, лишь для отвлечения внимания. — Королева прищурилась. — Однако, если Аяна и Мишель не вернутся из Драгмайера, что тогда?

— Хммм, — задумался король. — Как я уже говорил, это оправданный риск. Однако, после разговора с тобой я думаю немного обезопасить их.

— И каким образом?

— Это уже мои проблемы.

* * *