Чтение онлайн

— АЛЕКС! Хватит лести. Вы не умеете её правильно использовать! К делу!

Стронг поклонился и, как ни в чём не бывало, продолжил.

— Нам поступила информация из… смежных источников в гильдии авантюристов. Князья Андер и Мишель Арес несколько дней назад вернулись из рейда в Пустошь . Целью их вылазки, судя по запросам в гильдии, был улей гигантских пчел к востоку от Стены.

Король замер, его глаза сузились.

— Сколько их было?

— Включая двух князей, двадцать два человека. И всё говорит о том, что они захватили пчелиный улей.

— Не верю! Пчелиный улей? Они что, сошли с ума? Напасть на целый улей с таким малым отрядом, это же… самоубийство! Должно быть они специально решили ввести всех в заблуждение.

— Согласен, Ваше величество. И мы тоже так подумали. — Алекс сделал многозначительную паузу. — Но, Ваше величество, мы же с Вами говорим об Аресах. Они же еб@ну… Ну, Вы поняли. — Король кивнул. Не только потому что был согласен с данной оценкой членов этого рода, а потому что хотел услышать продолжение. — Мы считаем, что им удалось невозможное. Ведь два дня назад из Пустоши вернулись три телеги, все с бочками меда гигантских пчел .

В воздухе повисло тяжелое молчание. Валадимир медленно поднялся с кресла и прошелся к большому окну.

— Мед гигантских пчел … — прошептал он, глядя на огни города. — Поправь меня, если я ошибаюсь, это же концентрат магической энергии? Ингредиент для очень мощных зелий, артефактов, ритуалов усиления. Килограмм стоит от золотого и выше. А у них… триста телег! Я прав?

— Минимум. Мы думаем, что у них просто не хватило телег. И, если наши догадки верны, Ваше величество, то через несколько дней, когда остальная часть каравана вернется в Виндар, туда хлынет торговая армада, — сказал Стронг. — Купцы из всех княжеств, баронств, оркских кланов, гильдии магов и алхимиков, великих родов… все, у кого есть хоть какая-то возможность, устремятся в Виндар. Я даже представить себе не могу, сколько род Арес заработает, если мы окажемся правы.

— И весь этот денежный поток осядет в сундуках Арес, — закончил за него король. Его лицо было серьезным. — Они в одночасье превратятся в самых богатых людей Греи. На мёд всегда будет спрос. СУКА! СТРОНГ! Как ты мог это допустить?

— Ваше величество… — с возмущением посмотрел на короля Стронг. — Скажите, а как я ТАКОЕ мог контролировать? Даже если бы мне поступила информация о том, что Арес собираются утроить рейд в Пустоши , что бы я мог сделать? Они в своём праве! Ваши предки поставили их защищать границы королевства. И они это делают! Моей вины в этом нет!

Король несколько секунд смотрел на князя. За это время лицо начальника разведки изменилось несколько раз. От возмущенного до испуганного, а потом смиренного.

— Вижу ты отрастил зубы, пока отдыхал в увольнении.

— Ваше величество, простите, я немного забылся.

— Нет, князь… — сделал он паузу, заметив, как шевельнулся кадык Стронга, решившего, что ему аукнутся прошлые слова. — Впредь я жду, что вы, когда мы один на один, будете не только докладывать обстановку, но и отстаивать своё мнение. — Князь выдохнул и низко поклонился. — А теперь давай по делу. Чем нам это грозит?

— Эльфы будут в ярости. Уверен, в их планы входило уничтожение рода Арес. А теперь они настолько усилятся, что смогут содержать одну из сильнейших армий королевства. Так же мне стало известно, что Андер Арес недавно был в княжестве Цепеш. Но зачем он там был, пока узнать не удалось.

— Ты докладывал об этом. Что дальше?

— Я считаю, что Аресы что-то замышляют. Ведь они ещё не отомстили за убийство Бастиана. Скорее всего, улей был отвлекающим манёвром. Чтобы эльфы решили, что члены рода Арес про них забыли и…

— Стронг, это мы обсудим позже. Лучше скажи, чем нам грозит появление на рынке столь огромного количества мёда?

— Ваше величество, всё говорит о том, что Виндар станет новым экономическим центром Греи. Их архил заряжен на тридцать лет. Теперь у них появился эксклюзивный товар. Даже два. Мифриловый накопитель и мёд. И это не считая того, что их рынок был и так одним из крупнейший по продаже артефактов и ингредиентов.

Валадимир тяжело вздохнул. Смысл в словах Стронга был. И хорошо, что члены рода Ирвент и Арес недавно поженились. Это даёт надежду присоединиться к кормушке, которую получат Арес. Да, он поднимет немного налог. Но деньги в таких делах никогда не были главным. Все решали связи. И король собирался хорошенько подняться на сделке с гномами, касающейся мифриловых накопителей. Но и мёд обходить своим вниманием он не намерен.

— Что прикажете делать, Ваше величество? — спросил Стронг.

— Прикажите нашим людям в Виндаре держать ухо востро. Мне нужно знать все. Пока приехало только три тележки. Вдруг мы просто так сотрясаем воздух, и это всё, что им удалось достать.

Они проговорили ещё несколько минут, после чего князь покинул кабинет.

Немного подумав Валадимир, принял решение.

— Пора бы, Людмила, тебе снова наведаться в Виндар и проверить, как там поживает наша любимая Аяна. А заодно узнать какие ветра ходят по резиденции Арес.

Я стоял над телом королевы, наблюдая за тем, как в воздухе начала материализовываться светящаяся сфера. Небольшие искорки увеличивались в размере, зависнув прямо над разрубленным пополам трупом.

У меня уже было понимание, на что я смотрю. И когда в верхнем правом углу загорелся фиолетовый огонёк, я внимательно прочёл характеристики добытого артефакта.

— НЕПЛОХО! — улыбнулся я. Сфера, попав в мои руки, стала размером с небольшую жемчужину. — Охренеть… — тут же пробормотал я, разглядывая её.

Почти сразу я ощутил присутствие маленьких пчёл , копошащихся по всему улью. И с помощью нового артефакта я легко установил с ними связь.

— «Королева мертва! Подчинитесь мне!» — послал я мысленный приказ.

Я почувствовал растерянность тварей , однако они подчинились. Они замерли, и я почувствовал, что они ожидают дальнейших приказаний. Но что именно им делать я пока не знал.

— «Проверка связи состоялась успешно», — подумал я. Только я подумал, что пора бы отправляться на выручку Мише и Ко, как они взмыли вверх на теневой стене .

— О, — округлились глаза у Миши, увидев, что я стою над телом королевы. — А я уж думал, что тебя придётся оплакивать. И даже речь начал готовить, рассказывая, как ты храбро сражался…

— Миш, это плохая шутка, — перебил я брата.

— Прости. — Он подошёл и обнял меня. — Внизу оказалось много высокоранговых пчёл . Они очнулись ото сна, и у меня не получалось выбраться.