Чтение онлайн

Ворота наконец открылись и, грузно ступая могучими ногами, Химера двинулась внутрь. По моему сигналу открыли огонь по магу, управляющему ею, а я метнул заряженный протазан в основание змеиной головы.

Громадная Химера рухнула на пол, не издав ни звука. Толстые, закованные в хитиновую броню ноги в последний раз проскребли по камню и затихли. С шеи монстра свалился мёртвый маг. Для моего текущего круга маны этот противник уже не представлял большой опасности, особенно, когда он не думает уворачиваться.

— Теперь точно уходим, — снова сказал я, призывно махнув рукой.

Но пройти через ворота из-за перекрывающей проход огромной туши было невозможно, поэтому всё-таки открыли находившуюся рядом дверь.

— Ты чего такой смурной? — спросил меня Матвей, когда мы уже были на дне оврага. — Вроде всё хорошо закончилось, добычи — полные рюкзаки. Теперь Салтыков точно не отвертится.

— С этим полный порядок, — кивнул я.

— Тогда в чём же причина? — спросил Стас.

Евгения, посмотрев мне в глаза, сразу всё поняла:

— Переживает из-за того, что не удалось спасти монстров, — сочувственно произнесла девушка. — Лишь они во всей пещере являются относительно невинными существами.

— Угадала, — сказал я с грустной улыбкой. — Моих сил на это не хватило. Не смог превратить даже одного Лешего, надо очень много энергии. Да и они вряд ли после того, что сделали с ними, могли бы вернуться к нормальной жизни.

— Жаль, что их всё же пришлось убить, — добавила Евгения. — Но другого выхода всё равно не было.

— Понимаю, — кивнул я. — Всё равно немного печально.

В сторону проделанной бреши в границе Аномалии мы шли быстрым шагом. Периодически нас задерживали никуда не торопившиеся по понятным причинам пленные. Бойцы Федулова знали, как их правильно и эффективно поторопить, поэтому до выхода добрались достаточно быстро.

Чуть дольше пришлось идти через лес к автобусу. Я позвонил водителю заранее, когда только пересекли границу Аномалии, и он уже ждал нас в условленном месте. Мы как раз выходили из леса, когда тот заехал на обочину поближе и открыл дверь.

Пленников разместили в середине автобуса, мест для всех вполне хватило. Магов в балахонах и учёных в белых халатах, со связанными за спиной руками, водитель проводил удивлённым взглядом.

— Местные хулиганы, — с улыбкой объяснил я, и мой ответ его вполне устроил.

Автобус тронулся, и я уставился на мелькающие за окном деревья, погружённый в свои невесёлые мысли. Стас внезапно встрепенулся и пошёл вперёд, к водителю.

— Чего это он вдруг? — спросил я Матвея.

— Похоже, вспомнил, что грибы надо забрать, — усмехнулся приятель.

— Вот оно что, — рассмеялся я. — Ну да, это сегодня, пожалуй, самый ценный трофей.

— Неплохо было бы купить полноценную сушилку, чтобы ничего не пропало, — сказал Стас, возвращаясь на своё место с двумя увесистыми пакетами в руках.

— Надо потихоньку забывать о сельской жизни, — сказал я ему. — Повар со всем этим сам прекрасно разберётся: что высушить, что заморозить, а что поджарить с лучком на ужин.

Красочно представив себе сковороду жареных грибов, я повернулся к Евгении:

— Может, ты к нам сегодня вечером присоединишься за ужином? У нас сегодня дары леса планируются.

— К сожалению, сегодня я точно не смогу, — покачала головой девушка. — К вечеру приезжают мои родители. Вот завтра приходи к нам на обед, можешь с грибами.

— Вызов принял, — улыбнулся я, пристально посмотрев ей в глаза.

Она сначала удивлённо посмотрела на меня, но, увидев мою улыбку, тоже улыбнулась.

Вернувшись домой, первым делом переоделся, наконец освободившись от сырой одежды. Первым по плану был разговор с отцом. Сделал вызов через нейроинтерфейс.

Пришлось немного подождать. Спустя относительно небольшое время моя комната исчезла, и я оказался сидящим в кресле в кабинете отца.

— Рад тебя видеть, сын, — сказал отец, улыбаясь.

Он, как обычно, сидел за своим рабочим столом. Только сейчас на нём не было уже привычной груды документов, стол был абсолютно чист, на нём лишь письменные принадлежности в специальной золотой подставке, ажурная настольная лампа.

— И я рад тебя видеть, папа, — сказал я, окидывая комнату взглядом. — Понимаю, что ты очень любишь свой кабинет, но для подобных бесед можно выбирать и другие пространства. Как это делает, например, Алексей.

— Очень интересно, — сказал отец, едва заметно улыбнувшись. — Что за комната у Алексея?

Я вкратце рассказал ему про террасу на пляже у моря, мостик на озере у бревенчатого домика.

— Интересная идея, — покачал головой отец, серьёзно задумавшись. — Надо будет как-нибудь попробовать, но это потом. Ты же хотел сказать мне что-то срочное, я правильно понимаю?

— Совершенно верно, — кивнул я. — Только что вернулись после вылазки на базу менталистов на территории Аномалии.

— Да-да, Павел Андреевич мне сказал, что вы туда собираетесь, — сказал отец, чуть прищурившись. — И каков результат?

— Гораздо лучше, чем в прошлый раз, — сказал я. — Вернулись с очень богатой добычей: огромные кипы документов, несколько жёстких дисков и почти десяток пленных, среди которых есть несколько учёных. Наверняка кому-то из них удастся развязать язык.

— Это, действительно, очень хорошие новости, — сказал отец, немного подавшись вперёд. — Есть шанс хорошо продвинуться в расследовании.

— Я хотел тебе сказать ещё кое-что, — продолжил я. — Я раньше скидывал тебе информацию о том, что мне удалось исцелить Туманного ежа и Спрутолиса, превратил их в нормальных зверей. А сейчас я пытался превратить обратно Лешего, но у меня ничего не получилось, для этого нужно слишком много энергии. Или нужно делать это как-то по-другому, тогда надо разрабатывать специальную методику. Но одному мне это не потянуть. Было бы неплохо развернуть какое-то подобие научного центра. Вполне возможно, что границы Аномалии можно отодвинуть, уменьшить её саму до минимально необходимого размера. Думаю, для нашего рода это будет полезно.

— Читал об этой теории в твоих отчётах ранее, — кивнул отец. — Соответствующий научный центр в непосредственной близости от Аномалии, скорее всего, будет идеальным решением. Знаешь, я, наверное, даже поговорю с герцогом Лихтенбургским. Думаю, он с радостью согласится. Тем более что финансироваться этот проект будет дополнительно из нашего бюджета и, вполне возможно, из имперской казны. Для этого поговорю ещё в ближайшее время с императором. Не думаю, что он откажется от исследований в этой сфере.