Чтение онлайн

– Что за бредовая история, никто тебе не поверит. Надо признаться, из тебя вышел довольно посредственный сказочник, Д'англар, - светски улыбнулся Аргай, но улыбка эта была более похожа на волчий оскал.

– Почему же не поверят?
– любезно осведомился кандидат на престол Сантаны. Музыкальные пальцы стиснули резные подлокотники кресла, и в воображении представлялись уже другие, которые - он был уверен - были предназначены именно для его рук, а лоб охватил драгоценный обруч.
– Неблагонадёжные чужеземцы, от коих возможно было ожидать чего угодно и авалларский князь - как полагаете, на чьей стороне будет общественное мнение? К тому же, с мертвецов спрос невелик, каким образом докажут свою невиновность? Но довольно лирики, дядюшка…

Не дожидаясь дальнейшего развития событий, не задумываясь об изяществе движений и предательски задравшемся подоле, Марина мышью юркнула под стол, слыша над собой только грохот и крики. Пронзительно визжала на одной неимоверно высокой частоте, от которой должны были полопаться все стёкла в радиусе лиги, княгиня Эджина. 'Значит, до князя Аргая еще не добрались! Хотя… лучше бы эта истеричка лишилась чувств, ну что ей стоит!' На четвереньках хранительница шустро поползла в тёмном и узком 'коридоре', ориентируясь по памяти. Выпутавшись из удушающей западни свисавшей до пола тяжёлой бархатной скатерти и вороха проклятых юбок, девушка очутилась в укромном алькове, в относительном отдалении от эпицентра схватки. 'Ну и славно, Демиану я нужна живая и, насколько возможно в этой мясорубке, невредимая, а не 'погибшая смертью храбрых' - в моём случае красиво и абсолютно бессмысленно', - здраво рассудила иномирянка, на собственном горьком опыте уяснившая, что когда мужчины берут в руки оружие, самое разумное поведение - держаться от них на приличном расстоянии. Кристалина, обычно летящая в самую гущу сражения, на сей раз оказалась солидарна с подругой - перемахнув едва ли не через головы дерущихся невероятным сальто, повторить которое Марина не рискнула бы и в куда как более спокойной обстановке, гибкая авалларка шмыгнула в потаённый Маринин закуток. А в зале творилась настоящая свалка - безоружные ведьмаки не растерялись и самозабвенно метелили противника чем Хозяйка под руку подсунет. Теперь только Марина поверила в смешную до колик байку Трея о том, как юных магов в Телларионе учили использовать в бою любую, даже самую, казалось бы, неподходящую на роль средства самозащиты мелочь, да хоть… старую швабру! И тут же организовал показательный поединок с мирно задремавшим было в удобном кресле Демианом. Несчастный уборочный инвентарь, после долгих лет верной службы подвергшийся такому унижению, жалобно трещал и ронял прутья, лучшие боевые маги Теллариона, которым, если послушать причитания тётушки Фьоры, придерживающейся на жизнь консервативных крестьянских взглядов, пора бы уже обзавестись парой-тройкой очаровательных и непоседливых ('с такими-то папашами!') ребятишек, 'порадовать старуху внучатами', сами вели себя как беззаботные мальчишки, а Марине оставалось только изумляться, глядя на это представление. Ведь кому рассказать, не поверят! Трей-то ладно, он по жизни - сама непосредственность, но Демиан! Видел бы кто вечно серьёзного молодого Магистра таким - растрёпанным, хохочущим, со смеющимися юными глазами, словом, ничуть не похожим на себя обычного.

Стоило лишь вспомнить о весёлом друге Демиана, как внимание првлекла к себе выделяющаяся на фоне черноволосых авалларов пшеничная шевелюра, обладатель коей мелькал то тут, то там с запредельной скоростью. Увёртливый ведьмак метался по всему залу, ловко уворачиваясь от смертоносных подарочков гостеприимных хозяев, не забывая, в свою очередь, щедро награждать их в ответ. В воздухе рядом с ним так и мелькали всевозможные предметы, словно бы обретшие вдруг аэродинамические способности: внушительных размеров посудина с горячим супом нашла своё временное пристанище на голове взвывшего от боли мятежника, длинная скамья будто в кегельбане подсечкой под колени сбила с ног четверых вооружённых преступников, опрометчиво кинувшихся на показавшегося им безобидным парня. Кажется, у молодого герцога Хетани всё в порядке, чего нельзя сказать о Верховном князе, в спине которого, по несложным прогнозам хранительницы, в следующие пару секунд должен оказаться пущенный рукой Д'англара нож. Правитель, занятый ожесточённой схваткой с двумя заговорщиками, похоже, не замечал нацеленного на него оружия, извлеченного из широкого рукава 'любящего племянничка'. На миг девушка растерялась, не зная, что ей предпринять. Пытаться докричаться до князя с тем, чтобы он обернулся и ухитрился каким-то чудом отбить вероломный удар? Но не пропустит ли он тем временем выпад одного из двух нападающих? Вот уж медвежью услугу она ему окажет… Позвать стоящую рядом Кристалину, в чьих боевых навыках Марина никогда не сомневалась, или даже постараться суметь дозваться до кого-нибудь из знакомых ведьмаков? Трей опять куда-то запропастился, исчезнув из поля зрения колдуньи, Демиана она и вовсе уже давно не видела. Так чьё имя ей выкликать в шуме и лязге негаданного побоища, когда на каждого мага приходится в лучшем случае по трое-четверо противников? Да и сколько драгоценных секунд она при этом потеряет, даже если взять во внимание фантастическую скорость реакции телларионских выучеников. Едва лишь подумала об этом, затратив на колебания при выборе ответа на вопрос 'что делать?' какие-то считанные мгновения, как тело само вспомнило необходимые правильные движения, положение пальцев и свободный поворот кисти…

– Бдзыннннннь!!!
– пересеклись траектории полётов метательного ножа и… метательной тарелки. Девушка ошарашенно проследила за тем, как брызнули осколки расписного блюда и столкновением с ним отшвырнуло в безопасном направлении наверняка отравленное оружие. На перекошенную лютой злобой физиономию Д'англара любо-дорого было посмотреть. Да и благодарный взгляд всё же обернувшегося Аргая многого стоил. Но как ей удалось предотвратить смерть правителя, Марина не ответила бы и под пыткой.

– НЛО, - прошептала некое загадочное для Кристалины слово подруга и нервно рассмеялась. Но авалларка тут же об этом забыла - в следующие несколько минут девушкам пришлось несладко…

Укромный уголок, облюбованный подругами, оказался не таким уж и укромным. Вычурно наряженный аваллар, схвативший девушку за плечи, никак не мог предположить того, что приехавшая с магами синеглазая герцогиня Ариата умеет превращаться в ослепительное белое сияние. Мужчина тут же отскочил, размахивая обожжёнными руками. Нашарив на столе тяжёлую бутыль тёмного стекла, девушка со всего размаха опустила её на макушку временно обезвреженного недоброжелателя, который, не издав ни звука, кулём осел под ноги своей 'жертве'. А получившуюся из разбитой бутылки 'розочку', развернувшись, ткнула в лицо некоему весьма недружелюбно настроенному по отношению к ней субъекту, недвусмысленно наставившему нож на юную ведьму. Едва опасность миновала, безобидная иномирянка в глубочайшей растерянности наблюдала два бесчувственных тела, не имея ни малейшего представления о том, как ей удалось так запросто отбиться от взрослых сильных мужчин, но какая-то её часть не находила в этом обстоятельстве ровным счётом ничего удивительного. Будто так и надо. Повернувшись к Кристе, Марина как раз успела застать тот момент, когда авалларка с абсолютно невозмутимым выражением на красивом лице всадила длинную тонкую шпильку куда-то за ухо нападавшему.

–  Неплохая реакция, - снизошла до скупой похвалы авалларская княжна, брезгливо вытирая руки.
– Демиан драться научил?

Потрясённая всем увиденным, Марина сумела только покачать головой. Бесшабашная смелость и уверенность в себе куда-то улетучились, затаились до худших времён.

–  А жаль… Ведь хранительнице Единства одной Закон не запрещает применять Силу ни при каких обстоятельствах. Впрочем, клятву ты хоть как не приносила, да и магия твоя вроде как не считается боевой. А получилось ведь совсем даже не плохо! Ну да ладно, нет, так нет.

–  Криста, - заплетающимся языком пролепетала девушка, - посмотри, пожалуйста, я их не убила?

–  Да мне и смотреть не надо, чтоб это понять, - безразлично отмахнулась огненная ведьма.
– Первому ни демона не сделалось, оклемается через пару часов. Всё же крепко ты его приложила, подружка, а с виду ведь и не скажешь! Ну а второй… Если от потери крови не окочурится… Вот сумасшедшая, ты чего творишь?

–  Не видишь разве, рану перевязываю, - огрызнулась Марина, трясущимися от волнения пальцами прилаживая оторванную от нижней юбки полосу тонкого полотна к разбитому виску заговорщика, стараясь не обращать внимания на хлещущую из раны кровь, в которой успела измарать все руки и основательно вывозить платье.

Кристалина лишь выразительно покрутила пальцами у виска, но всё же принялась помогать подруге, не вполне понимая, зачем она это делает, и также, как и иномирянка, не акцентируясь на крови. От вида последней авалларку начинало мутить.
– Не хочу, чтоб на моей совести было убийство, - тихо прошептала наконец Марина, устало проведя тыльной стороной ладони по лбу, не заметив, что оставляет на измученном лице красные полосы.
– Пусть даже этот человек… то есть аваллар сам был не прочь воткнуть в меня пару дюймов стали. Не хочу, и всё тут!
– упрямо повторила, с вызовом глядя на задумавшуюся княжну, но в итоге несмело, как бы извиняясь перед ней, улыбнулась.
– Я законченная идиотка, да?

–  Нет, ты законченная идеалистка. Но ты не особо-то радуйся, это, в принципе, одно и то же. Сама такой была когда-то. Очень давно, - сухим тоном произнесла Кристалина и отвернулась, но Марина поняла, что это было дорогое откровение.
– Что-то мне нехорошо, - призналась авалларка, с отвращением оглядываясь по сторонам, но, натыкаясь повсюду на кровь, со стоном прикрыла глаза.
– Порою начинает казаться, что Коган не так уж неправ, когда начинает носиться со мной, как с тяжелобольной. По крайней мере, сейчас я себя здоровой не чувствую. Бездна и все её демоны!
– выругалась девушка, в сердцах стукнув кулаком по колену.
– Меня воспитывали как воина, а не трепетную лань! Тьфу, противно! Мутит, как зелёного новичка в первой серьёзной драке!

–  Криста, ты такая счастливая!
– с искренним чувством воскликнула Марина. Авалларка проницательно посмотрела на неё своими затягивающими глазами-омутами, так напоминающими чёрные очи одного дорогого сердцу хрнаительницы мага. Пришлось спешно признавать свою капитуляцию и рассказывать обо всём без утайки.
– Иногда доходит до такого, что, кажется, еще совсем немного, и готова с ской башни головой… Дем с чего-то решил, будто надолго он на этом свете не задержится. Вот вроде бы и рядом мы, а на самом деле - далеко-далеко, словно мы чужие. И с каждым днём он всё больше отдаляется. Думает, что так будет лучше. Что мне легче остаться невестой, чем вдовой… А меня спросить?…

–  Тьху ты! Еще и Закон этот дебильный едва ли не наново переписал, я думала - для себя старается, а оно вон как… - заметив страдальческое выражение Марининого лица, авалларка не рискнула ризвивать тему.
– Н-да, у этих мужчин вечно какое-то особое мнение на счёт того, что для нас, женщин, будет лучше. А потом еще и удивляются - а отчего же всё так фигово?! Ведь они-то старались сделать так, чтоб было хорошо! Вот и приходится нам, бедным несчастным девушкам из кожи вон лезть, чтобы только не позволить любимым мужчинам наделать кучу благоглупостей. А ты чего смеёшься? Не пугай меня, милочка, а то ведь мне ничего не останется, кроме как подумать, что ты от переживаний совсем плоха стала!