Чтение онлайн

— Если соглашусь, — с нажимом проговорила она, и Далмат кивнул.

— Если согласишься, — повторил он. — Я хочу, чтобы ты знала, на что идешь. И что будет с твоими детьми, если… — он глубоко вздохнул, собираясь с силами, — если ты решишь делать их со мной.

Эмилия прикусила нижнюю губу. Он и правда сильный маг. Он и правда быстро продвинется по карьере, если ему вообще позволят построить карьеру. Быть может, она сможет выдать ему протекцию клана; они влиятельны и могут защитить его от преследования. В клане состоят уважаемые люди, хотя бы даже госпожа Соргина. А если она сама станет главой клана, то все будет намного проще: никто не посмеет тронуть ее мужа.

Но ее пугала перспектива того, что ее дочь будет маленьким драконом, запертым в человеческом теле. Ее несуществующая еще дочь будет страдать и плакать по ночам от боли, которую ей будет причинять дракон. А потом ее дочь подвергнется такому же преследованию, как и Далмат. А он подвергнется. Она не могла этого допустить.

Но эта сила манила ее так сильно и все это выглядело так сладко и привлекательно, что не попробовать было бы кощунством.

Эмилия поднялась со скамейки и поманила за собой Далмата.

— Пойдем-пойдем, — сказала она. — Я подумаю.

— Правда подумаешь? — спросил он, и в его глазах Эмилия увидела лучик надежды. Надежды, которую она не хотела бы в нем гасить.

— Правда подумаю.

Экзамен по зельеварению Эмилию не радовал. Она любила зельеварение, но экзамен у джау Астасагар обещал быть очень сложным. Хоть Эмилия уже сварила отчетное зелье, это было еще далеко не все. На экзамене ей придется варить простое зелье по памяти, без книги. Как будто она знает базовый сборник наизусть. Джау Астасагар, может, и хорошо к ним относился, но порой он вел себя так, будто у них нет других предметов и других экзаменов.

И — конечно же — разумеется — Далмат предложил ей маленькую консультацию по зельям. И — конечно же — разумеется — Маркэль странно на него посмотрел. Вообще, Маркэль после мероприятия в сауне стал еще менее доверчив к Далмату, и это стало совсем ужасно. Эмилия совершенно не собиралась к нему уходить — просто получить благословение, и все. Но Далмат иногда так на нее смотрел… В общем, нетрудно было догадаться, что между ними что-то зреет. Эмилия усиленно делала вид, что это “что-то” зреет только с одной стороны, но самой себе она неохотно признавалась, что он нравится ей все больше и больше.

Она даже немного жалела, что познакомилась с ним слишком поздно. Иногда она в тайне представляла, как он обнимает и целует ее; Маркэль никогда не мог разбудить в ней такой огонь одним только поцелуем. А как он на нее смотрел! Она не помнила, смотрел ли так на нее хоть кто-нибудь.

— А где твой хваленый Маркэль, черт бы его побрал, Кортез? — спросил Далмат, когда она вышла к нему одна. Помощь он предлагал им обоим, однако самоуверенный Маркэль, черт бы его побрал, Кортез, не мог позволить Далмату уязвить его гордость и сказал, что справится сам.

Эмилия закатила глаза.

— Он сказал, что не нуждается в твоих консультациях, — Эмилия передразнила тон Маркэля, и Далмат рассмеялся.

— Не хочет — не надо. Я хотел, как лучше. Пойдем?

— Куда?

— А ты собиралась учить рецепты у меня в комнате? — губы Далмата исказила двусмысленная улыбка. — Я, конечно, не против…

— Нет, Далмат, — строго сказала Эмилия, и он отступил. — Я не это имела ввиду.

Он обезоруженно поднял руки.

— Извини. Я не буду… — он замялся, но так и не нашел, что сказать. После того, как она обещала подумать над его предложением, прошло уже больше трех дней, но ей казалось, что Далмат и так понимает, что “я подумаю” означало “нет”. “Нет, но я не хочу тебя обидеть”. — Пойдем.

Он повел ее за собой, прочь из общежития. Они сбежали по темной лестнице. Эмилия знала здесь каждую ступеньку. Подземелья, дальние коридоры, какие-то темные закутки и крохотные кабинетики. Далмат толкнул последнюю дверь слева и пропустил Эмилию вперед.

— Что это? — она огляделась по сторонам; шкафы, ящики, полки, стол, книги и склянки, какие-то ингредиенты на столе и маленький котелок на полу, в котором кипела какая-то полупрозрачная жидкость без опознавательного запаха. Эмилия присела перед котелком на корточки и принюхалась. Далмат сел рядом.

— Ничего, — ответил он. — Хочешь полглотка?

Эмилия наигранно задумчиво промычала, приложив пальцы к губам.

— Хочу ли я полглотка “ничего”?

Эмилия покачала головой и встала на ноги.

— Ты обещал помочь мне с зельями. Только если не вот это — твоя помощь.

Далмат хохотнул, и его губы сохранили добрую лукавую улыбку.

— Нет, это мой выпускной проект.

— Серьезно? — Эмили бросила взгляд в котелок. — А что это?

Далмат пожал плечами, не находя слов, чтобы объяснить.

— Сложно сказать, — буркнул он. — Я еще его не тестировал.

— Когда экзамен?

— На следующей неделе.

Далмат отвлекся на книгу и крохотный котелок на столе. Он стал раскладывать на столе ингредиенты для простых зелий — как будет на экзамене.

— Итак, ингредиенты простых зелий — это травы. Редко плоды, — Далмат стал медленно обходить стол. — На экзамене у тебя будут зверобой, липа, мята, бадан, душица, иван-чай и еще до двадцати названий.

Он заметил, что Эмилия не сводит глаз с котелка на полу, и его губы тронула улыбка. Он подошел к ней, слишком увлеченной кипящим зельем, встал рядом и едва-едва коснулся подбородком ее плеча.

— Что такое? — тихо спросил он, и Эмилия вздрогнула. — Хочешь полглотка “ничего”?

Эмилия кашлянула, и Далмат отступил.

— Продолжим, — сказал он. — Среди всех этих трав будут те, которые ты можешь смело выкинуть еще до того, как получишь задание.

Он снова обошел стол и встал лицом к Эмилии. Она опустила взгляд и посмотрела на разложенные травы на столе.

— Среди них, — Далмат взял длинную травинку с цветком, напоминающим шишку. — Кровохлебка. Нет ни в одном базовом зелье. Дальше. Запоминай троих. Коровяк, череда, хвощ. Мочегонные — бесполезны, — он убрал троих в сторону. — И мята. На экзаменах из мяты ничего не варят, потому что мятные пары обладают очень едким запахом. Дальше. Твоя задача после отсеивания этих пятерых — распределить травы по группам. Первая — чайные. Зверобой, душица, ромашка, плоды шиповника, эхинацея.

— Кто?

Далмат замер и поджал губы.

— Розовая ромашка.

Далмат переложил в сторону перечисленные травы и, да, среди них было что-то, похожее на розовую ромашку. Эхинацея.

— Следующая группа, — продолжил Далмат, — заживляющие. Календула, зверобой, багульник, тысячелистник, прострел. Получаешь задание на мазь от царапин — смешиваешь этих пятерых и не паришься.

— Как выглядит прострел?

— Его другое название — сон-трава, — Далмат переложил к кучке связку маленьких сиреневых цветков.