Чтение онлайн

Вся усадьба была огорожена жердями, символически обозначая территорию, которая находилась под охраной сельских сторожей, получавших жалование от Назарова. Кстати, вот и они оба, вышли на крылечко уютной бревенчатой сторожки. Один из них держал в руке карабин, а другой, приложив ко лбу ладонь, вглядывался в приближающуюся кавалькаду.

— Я сразу дал распоряжение строить дом на несколько семей, — пояснил Никита. — Причем, каждый из жилых блоков имеет отдельный вход, свой санузел, кухню. Семейная гостиная — общая. Это было желание твоего отца. Планируем возвести котельную, баню. А дальше — по усмотрению.

— Впечатляет, — кивнула Юля. — Уже не терпится пожить здесь.

Никита про себя усмехнулся. Это вряд ли. Не отпустит он девушку сюда. Да после Петербурга с его развлечениями Юля сама не выдержит давящей тишины леса, стоящего вокруг плотной стеной. Сбежит через месяц обратно в Вологду.

Сторожа не торопились открывать примитивно сделанные ворота. Обоим уже за пятьдесят, еще крепкие, приземистые, с бородками, они воинственно перегородили дорогу и заставили головную машину остановиться.

— Вы что, герб не замечаете, пеньки лесные? — заорал на них один из бойцов, выскочивший наружу. — Живо ворота открыли! Хозяин приехал!

Куртка с зимним камуфляжем нисколько не смутила сторожей. Один из них вскинул карабин, но так, чтобы ствол глядел под ноги незнакомцу.

— Не шуми, паря! — сказал он строго. — Всякий могёт намалевать герб! Где сам хозяин? Пусть покажется!

— Охренели, что ли? — возмутился боец. — Ты думай, прежде чем языком балаболить! Ишь, гусь выискался! Подай ему хозяина! Иди ко второй машине и моли богов, чтобы тебе язык не вырвали!

Легкая перепалка закончилась. Вооруженный карабином сторож остался стоять на месте, а второй направился ко внедорожнику, где сидел Никита с Юлей. Но не успел сделать и пару шагов, как оказался взят в клещи телохранителями. Опешив от такого количества серьезных и вооруженных людей, остановился.

— Хватит уже, — не выдержал Никита, вылезая наружу. — Я барон Назаров, приехал взглянуть на стройку. Как-никак, здесь будут жить мои люди. Надеюсь, про меня-то слышали?

Мужик внимательно взглянул на него, потом на перстень с родовым гербом и кольца с искрящимися на солнце камнями, вдруг кивнул:

— Узнал, Никита Анатольевич. Вы приезжали в село нанимать строителей. Видел издалека, правда, но вижу, что это вы и есть, — он обернулся и зычно закричал: — Эй, Прокоп! Открывай воротья! Хватит людей ружьем стращать!

Внедорожники один за другим заехали на территорию усадьбы и сразу же, подчиняясь командам безоружного сторожа, направились к гаражам. Никита с Юлей решили пройтись пешком до сруба и посмотреть изнутри на планировку. Их сопровождал Прокоп, закинувший карабин на плечо.

— В гараже есть комната для механиков, — пояснил он. — Если вы собрались тут переночевать, так можно печь натопить, на лежаки лапника накидать. В сторожке места маловато, не обессудьте.

— Не беда, — отмахнулся Никита. — Ты лучше скажи, в какой стороне минеральный источник? Есть интерес туда сбегать на лыжах, пока солнце высоко.

— А успеете обратно? — с недоверием спросил Прокоп. — День, хоть и на прибыль, но все же короток. Это часа четыре туда и обратно с отдыхом. Барышня, вы-то на лыжах умеете стоять?

— Не очень, — улыбнулась Юля, вдыхая полной грудью морозный и бодрящий воздух.

— Тогда долго провозитесь, — уверенно произнес сторож. — Осторожнее на ступеньках, снежок подтаял, скользко. А источники — строго на восток держите, как только из усадьбы выйдете. Километров через пять будет заимка, там отдохнуть можно.

Осмотревшись, Никита повел Юлю к гаражу, где суетились бойцы, загоняя машины внутрь. Слон уже успел вытащить из машины лыжи и прислонить их к стене.

— А мы одни пойдем? — поежилась девушка.

— Да. Тебя это пугает? — Никита спокойно посмотрел на нее, потом перевел взгляд на Слона, несшего в руках два комплекта одежды для лыжной прогулки. — Комбинезоны отнеси в сторожку. Там переоденемся.

— Понял, хозяин. Лыжи тоже отнести?

— Сам захвачу.

Юля силилась понять, зачем Никите понадобилось уединиться в лесу вместе с ней. По наличию всего двух пар лыж она сообразила, что с ними никто больше не пойдет. Не побегут же телохранители за ними по заснеженному лесу без необходимого инвентаря! Тот же Слон — очень крупный мужчина, ему будет тяжело, несмотря на свое бахвальство лошадиным здоровьем. Значит, Назарову необходимо остаться наедине с девушкой… но для чего? Откровенно поговорить можно было дома, отгородившись ото всех непроницаемым «куполом».

Она переоделась в теплый, как раз по ее фигуре, спортивный комбинезон неброского серого цвета, кокетливо поинтересовалась у Никиты, как выглядит, и получила одобрительную улыбку с поднятым вверх большим пальцем.

— Хозяин, может, зря вы в одиночку решили прогулку устроить? — вдруг заволновался Слон, когда Никита с Юлей встали на лыжи. — Староста что-то про злыдней в лесу говорил.

— Слон, хватит, — нахмурился Никита. — Ничего не случится такого, к чему бы я не был готов. Со мной четыре фактора победы и гарантированной защиты. Если мы не вернемся к вечеру, панику не поднимать. Связь по телефону плохая, вряд ли возьмет. Рацию держите включенной все время. Где-то на маршруте стоит охотничья заимка, переночуем там при необходимости. Да и без нее не пропадем.

Он вытянул руку и раскрыл ладонь, на которой вспыхнуло пламя, и лизнув алыми языками пальцы, погасло. Слон все понял и отступил в сторону. Чтобы двое одаренных не смогли пережить ночь в лесу? Это где такое нужно записать для смеха ради?

Никита шел размеренно, приучая Юлю к нужному темпу. Первое время она чертыхалась за его спиной, приноравливаясь к своим лыжам, но потом замолчала. Волхв слышал ее дыхание и скрип лыж по снегу. «Не отстает, чертовка», — улыбнулся он про себя.

Вокруг искрился снег, с верхушек деревьев то и дело с шорохом падали подтаявшие белые шапки, где-то в глубине дробно рассыпался стук дятла. Юля не выдержала и нарушила тишину, спросив в спину Никиты:

— А что за четыре фактора победы?

Обернувшись на ходу, он громко ответил:

— Двое слуг-демонов, мишка и я сам.

— Какой мишка?

— Лохматый, косолапый, хозяин леса.

— Никита! — прикрикнула Юля. — Иногда ты несносен!

— Я знаю! — хохотнул волхв. — Мне об этом периодически напоминают две красотки. Поздравляю, теперь и ты к ним присоединилась. Ладно, не пыхти так, а то дыхание собьешь. Покажу на привале, что это такое.

«Значит, речь идет о неживом существе или каком-то хитроумном магическом плетении, — решила порассуждать Юля, механически передвигая ноги и отталкиваясь палками от земли. — Интересно будет посмотреть на манипуляции высокорангового волхва. Или уже Иерарха?»

С непривычки ей показалось, что они идут несколько часов, но солнце только-только стало сваливаться с зенита, удлинив тени от деревьев. Никита присмотрел местечко для привала, выбрав поваленную ветром старую березу, тщательно утоптал снег, и усадив Юлю на ствол, снял с девушки лыжи.

— Пусть ноги отдохнут, — отдавая ей рюкзак, сказал он и ловко отщелкнул палкой крепления на своих лыжах. — Достань термос, бутерброды. Перекусим.

Пока он хлопотал, Юля накрыла бревно холщовой тряпкой, которую предусмотрительно захватила с собой, и на нее наложила уже готовые бутерброды, быстро обшелушила вареные яйца и даже ловко вскрыла банку тушенки. Никита одобрительно кивнул, разливая по кружкам чай, от которого одуряюще пахло смородиной.