Чтение онлайн

Яркими росчерками пять или шесть шаров, налившихся желто-алым цветом, сделали из ночи день. Дед Фрол провел контратаку, раскинув плотную сетку, в которую эти огневые снаряды и угодили, после чего взорвались, обрызгивая раскаленными каплями голую землю и лед. Кому-то не повезло. Капли прожигали одежду и впивались в кожу, вызывая нестерпимую боль.

Подоспел Москит с парнями. Они не поддались глупому любопытству, легли на землю и подползли к кустам, откуда дружно ударили из всех стволов. Последним уничтожили мага, до последнего укрывавшегося светящейся от попадания пуль сферой. Но Фрол Пантелеевич применил какую-то хитрость, создав одну за другой несколько конструктов различного интенсивного воздействия, которые продавили щит, после чего парни без всякого сожаления наделали дырок в теле мага.

— Контроль, братья, — приказал Слон, выдергивая из набедренной кобуры пистолет. — Мага первым.

Захлопали одиночные выстрелы. Через пару минут все было закончено. Слон связался с Ильясом по рации и доложил об уничтожении двух групп.

— У нас атака, — прошипело в ответ. — Возвращайтесь по старой дороге, чтобы вас не заметили. К воротам не подъезжайте, держите их под контролем со стороны. Сейчас будет жарко…

Никто не обратил внимание на лицо деда Фрола, с затаенной усмешкой смотревшего на рукотворные пазори, расцветшие над «Гнездом». Глухие взрывы, трескотня перестрелки сюда если и долетали, то не давали ясной картины и масштаб происходящего.

Оба внедорожника без излишней суеты проскочили подлесок и свернули на старую дорогу, по которой изредка ездили патрули на квадроциклах. Она вела вдоль высокого берега, постепенно отходя от поместья. Поэтому Слон приказал бросить машины в кустах, а самим пешими продвигаться к центральным воротам. Фрол Пантелеевич схватил его за руку и кивнул в небо, постепенно насыщавшееся льдисто-фиолетовыми и изумрудно-алыми цветами:

— Не спеши, сынок. Хозяин сам справится, а вот вы можете попасть в самое настоящее пекло, и даже я не смогу помочь.

****

Для нападения на «Гнездо» боевики Инквизиции выбрали самый глухой час ночи. Судя по скакнувшему вверх магическому фону, в бой вступили разом все маги, которые находились в основной группе. Пока они старались пробить бреши по периметру, Никита с Яной вычислили эту группу, стоявшую особняком от атакующих. Пять магов-инквизиторов очень высокого уровня, подпитывая друг друга энергией Стихий, первым делом создали непроницаемое поле над поместьем, которое не пропускало радиоволны, а в астрале ни один информационный пакет не мог пробиться до адресата. Впрочем, на внутреннюю связь это обстоятельство влияло в меньшей степени. Помехи от магического воздействия хоть и были, но не такие значительные. Фоновое излучение атакующих магоформ рассеивалось благодаря защитному куполу. Поэтому Никита мог контролировать ход боя с места, не прибегая к помощи посыльных.

Вскоре последовали парные удары по щитам, перегружая их таким образом, чтобы отражающие панели не выдержали напряжения и вышли из строя. Впрочем, к такому сценарию Никита был готов. Пару дней назад он вместе со всеми клановыми волхвами провел совещание, на котором каждый высказал свое мнение. Гусар, Зубр и Немец вспоминали, как выстраивали защиту во время боевых операций, а дед Фрол, выслушав их внимательно, дал несколько дельных советов. В общем, решили создать трехслойный щит наподобие того, что использовался в «бризе». Первый слой должен гасить ударные конструкты противника, второй, похожий по своей структуре на пчелиные соты, рассеивал энергию по горизонтали, а третий, самый прочный, эту энергию аккумулировал и восстанавливал защиту.

Самое плохое для магов-инквизиторов заключалось в том, что у них не получалось бить одновременно в несколько мест. Не хватало сил. Атакующим нужно было выбирать: подпитывать друг друга или использовать накопительные амулеты, которые тоже не бесконечные. А сосредоточившись на одном участке, они невольно давали возможность защищающимся восстанавливать пробой. Получался замкнутый круг, и враг это понимал, лихорадочно выискивая иные пути.

А время уходило. Нападавшие сообразили, что вспомогательные группы уничтожены, иначе никак не объяснить, почему на северном и западном фасе идет такое ожесточенное сопротивление.

— Никита, может пора выпускать твоих жутких тварей? — Яна пыталась перекричать какофонию звуков, состоящих из частящих автоматных очередей, хлопков гранат и надсадного гудения панелей, по которым прилетела очередная порция магоформ. Привалившись спиной к кирпичной стене хозблока, стоявшего как раз на линии огня, она ожидала, когда ее резервуар Дара наполнится энергией, которой с ней щедро делился волхв. — Мы уже всех соседей переполошили! Как бы Городецкие сюда сдуру не сунулись! Погибнут ведь!

— Почему бы и нет? — пожал плечами Никита, не торопясь, однако, выполнять просьбу чародейки. Вместо этого он поднес рацию к губам. — «Ветер», доложи обстановку!

— Все в норме! — раздался сквозь помехи голос Ильяса. — Центральные ворота держим плотно!

— Понял, конец связи! «Паук»! Ответь!

— «Паук» в норме, — а это уже Тагир, который восполнил пробел в командном составе из-за отсутствия Шубина. Фоном идет беспрерывная трескотня. У старого потайника самый протяженный участок обороны, и там, кстати, действуют маги. — Пытаются пробить щит с помощью каких-то артефактов. Уже два взрыва было. Половину панелей снесли. Пока держимся. Прием!

— Запускаю «зажигалку» и «морозильник», — решился Никита. Его встревожили слова Тагира о неизвестных артефактах. Скорее всего, боевики Инквизиции используют магические мины, которые могут наделать бед. Слышал он о таких. В защитный купол или сферу после подрыва запускается вирус и разрушает защитный конструкт. Странно, что до сих пор эти маги не догадались вручную запустить «троянского коня», упорно показывая свою некомпетентность. А может, в этом и заключается задумка? Завязать бой на узком пятачке, собрав всех магов клана, при этом оголив остальные участки.

И тут — бабах! В пролом рвутся озверевшие от затянувшегося боя псы Инквизиции. Дальше и додумывать не нужно. Сколько парней поляжет, защищая «Гнездо», одному Перуну известно. Но теперь понятно, что атакующие вводят последние резервы и аргументы. Вот теперь можно и пошалить.

Кивнув Яне, неотрывно глядящего на него, Никита мысленно вызвал Дуарха и показал ему, где нужно провести зачистку. Такой же приказ пошел к Ульмаху. Оба демона, чтобы не мешать друг другу, выскочили из Инферно с разных сторон, и раскручивая маховик жутких воронок — огненной и ледяной — стали сближаться.

****

Именно это буйство Стихий и заметил Великий князь Константин, стоя на балконе особняка Городецких. Патриарх рода князь Леонид Сергеевич, еще хранивший стать, молча наблюдал за происходящим, опираясь на лакированные перила узловатыми руками.

— Не пора ли, Константин Михайлович? — кивнул он на жуткое сочетание ало-багряного и фиолетово-синего цветов, вспыхнувших в разных местах и медленно двинувшихся навстречу друг другу. — Меня даже здесь корежит от магии.

— Да, чувствуется, серьезные силы вступили в бой, — странно усмехнулся Меньшиков. — Значит, не врали чертовы Иерархи, когда шептали императору насчет второй статуэтки. Не врали.