Чтение онлайн

А ведь она даже красивее, чем я думал…

Миша рядом со мной судорожно сглотнул. Здоровяк выглядел так, будто сейчас подавится собственной слюной. Чтобы привести его в чувство, Юле пришлось ударить его локтём под рёбра.

— Я тоже рад тебя видеть. — Лицо Игнатовой было настолько серьёзным, что это даже казалось забавным. — Если ты про своего брата, то я уже сказал — его ловушки меня не пугают.

— А должны пугать! — Алиса сделала страшные глаза. — Он опасный человек. Он способен на всё!

— Я тоже.

Последние слова я произнёс своим самым жёстким тоном, не оставляющим сомнений в моих намерениях. Алиса внимательнее вгляделась в моё лицо и наконец-то улыбнулась.

— Меня радует твой настрой, Андрей. Надеюсь, что сегодня победа останется за тобой!

Она развернулась и, соблазнительно виляя бёдрами, ушла в соседний зал. Миша проводил её голодным взглядом. А ведь парень далеко не такой сухарь, каким пытается казаться…

Задерживаться в холле мы не стали. Уверенной походкой все вместе направились ко входу в главный зал, из которого раздавались музыка и весёлые голоса празднующих аристократов.

— Барон Андрей Николаевич Гордеев! — объявил вышколенный слуга, стоило нам переступить порог. — А также Юлия Николаевна Гордеева и Михаил Николаевич Гордеев!

Родственники едва заметно вздрогнули. Род слишком быстро потерял всю власть, из-за чего они просто не успели привыкнуть к балам и встречам.

Тем не менее, держались они отлично. Миша расправил широкие плечи, а Юля ослепительно улыбнулась.

Я посмотрел на нас глазами Брыся и остался доволен увиденным.

Отличные костюмы, уверенные взгляды, фамильная стать… А мы отлично смотримся!

Уж точно не хуже остальных.

Зал выглядел примерно также, как выглядели бальные залы в моё время. Лепнина на потолках и стенах, повсюду позолота, играет оркестр, а воздух звенит от гормонов, дорогого парфюма и амбиций.

Прошло триста лет, а всё осталось таким же, как и раньше. Вот только не припомню, чтобы посреди наших залов стояли фонтаны с шампанским…

Наше появление привлекло внимание. Разбившиеся на группки аристократы повернулись в нашу сторону. В их взглядах плескался нешуточный интерес.

Судя по блеску графских и княжеских перстней, здесь собрались одни из самых влиятельных людей Петербурга!

— Андрей, рад видеть вас в добром здравии.

Толпа расступилась, пропуская графа Аристова.

Императорский представитель выглядел безупречно. Ухоженная борода, тщательно уложенные волосы, идеально сидящий пиджак. От него так и веяло властью.

— Я тоже рад вас видеть, Аристарх Иванович.

Мы с графом пожали друг другу руки и в сопровождении любопытных взглядов отошли в сторону.

— Андрей, как я понимаю, вы хотели рассказать мне что-то про Маэстро.

— Совершенно верно.

Ещё по энергофону мы договаривались, что я поделюсь с графом всем, что узнал. И сейчас для этого было лучшее время.

Я использовал Сферу безмолвия, которую купил в Охотничьем квартале пару дней назад, и быстро ввёл Аристова в курс дел.

О том, что я расправился с человеком Маэстро, сообщать не стал. Зато в деталях рассказал об Искажении и окружающем его защитных чарах.

Аристов слушал меня внимательно и не перебивал. Когда я закончил, вид у Императорского представителя был задумчивый.

— Андрей, это, без сомнения, крайне значимая информация. Если нам удастся ликвидировать одного из самых опасных наёмных убийц Империи, то это будет значительным достижением. Но не думаю, что сейчас для этого подходящее время. Это серьёзное решение. Требуется как следует всё обдумать…

Такого ответа я ожидал. Пришло время для тяжёлой артиллерии.

— Знакомое кольцо?

Я достал перстень, который нашёл в ловушке Маэстро. Именно с его помощью наёмник создал достоверную иллюзию самого Аристова.

Граф выхватил его из моих рук и осмотрел со всех сторон.

— Оно принадлежит мне. Но я думал, что потерял его несколько дней назад… Хотите сказать, что оно было у Маэстро?

— Совершенно верно!

Я рассказал ему, где обнаружил кольцо. По глазам Аристова понял — мои слова его проняли. Если до этого момента Маэстро был для него далёкой и не очень значительной проблемой, теперь он воспринимал его как личного врага.

Врага, который похитил его вещь и использовал её для своих планов.

Такое гордый граф прощать не собирался!

Совладав с эмоциями, он хитро улыбнулся.

— Андрей, я давно живу на свете и понимаю, что вы сообщили мне это не просто так.

— И что же, по-вашему, мне нужно?

— Вы отчаянный молодой человек. Но вы не идиот! У вас личные счёты с Маэстро. Вы понимаете, что в одиночку вам его не одолеть и пришли за поддержкой. — Он последовательно излагал один факт за другим.

— Приятно иметь дело с умным человеком!

Граф всё изложил верно. Маэстро силён. Когда я войду в его Искажение, он будет бороться изо всех сил. Чтобы справиться с ним, мне понадобится поддержка надёжного союзника.

Аристов подходил для этого лучше всех остальных. В его силе и верности я не сомневался. Да и Императорская гвардия, выполняющая его приказы, будет далеко не лишней…

Следующие несколько минут я потратил, излагая ему мой план. Аристов внимательно слушал и вставлял свои замечания. К слову, весьма дельные.

— Андрей, для полноценной атаки нам потребуется подробная карта Искажения. Возможно, что в Архиве имеется что-то подобное. Я использую свои связи. Пара дней — и мы получим подробный ответ…

— Поберегите связи на будущее. Мой, кхм, товарищ уже работает над этим. Карта будет совсем скоро!

Аристов как раз сделал большой глоток из бокала и едва не подавился шампанским.

— Андрей, и когда вы только успели обзавестись такими полезными друзьями?!

— Всё просто. Я очень общительный!

Основные моменты операции были определены, так что договориться об остальном было значительно проще.

Сейчас всё зависело от Ксении. Как только девушка найдёт в Архиве нужные материалы, мы сразу приступим к атаке.