Чтение онлайн

Мы втроём висели в воздухе, приняв форму треугольника. Я — позади, Бобэр и Титан — впереди, неподалёку друг от друга.

Тут монстр вновь проявился.

Первым начал действовать Бобэр. Его защитная полусфера-плотина вдруг сместилась в сторону, встречая атаку — мой Фамильяр прекрасно чувствовал угрозу.

Следом, почти в то же время, Титан активировал Останавливающий Время Колокольчик. И вовремя — мы смогли увидеть красный жгут, который даже в замедленном времени довольно быстро летел в нашу сторону. Это был язык хамелеона.

Я успел вынуть Клинок Раскола — чёрный полумесяц срезал часть языка.

Только вот это роли не сыграло. Обрубок просто растаял, а язык продолжил движение и врезался в защиту Бобэра, после чего исчез в пасти у хамелеона.

В то же мгновение из ритуальных кругов, висящих в небе, выстрелили золотые иглы. Они бомбардировали то место, где стоял хамелеон.

Однако монстр просто взял и медленно исчез, словно издеваясь. Иглы света проносились сквозь него и врезались в землю, не нанося никакого вреда самому хамелеону.

И вновь мы остались втроём.

— Ничего себе, — пробормотал я. — Это что же получается? Он может становиться нематериальным?

Нематериальная форма, невидимость, мощнейшая атака, да и к тому же ядовитость. Удивительный набор способностей идеального убийцы.

Мне вдруг вспомнилось одно воспоминание, которое я видел в Академии Ордена.

Там была показана битва между Высшим Артефактором и Высшим Приручителем.

У того Артефактора не было армии роботов и подчинённых Высших монстров. Зато у него были другие фишки. Например — множество энергетических копий, которые обладали силой Высшего ранга.

В ходе боя Артефактор смог сильно ранить и поймать в клетку одного из Высших монстров Приручителя — чудовище, похожее на смесь крокодила и змеи, размером в три-четыре вагона.

Пока его энергетические фантомы сражались с противниками, этот Артефактор подлетел к пойманному и сильно раненому монстру. После чего положил на его голову свою ладонь и зачитал заклинание.

Магия Высшего Артефактора принялась сжимать Высшую тварь.

Щёлк-щёлк-щёлк.

С каждым щелчком монстра сдавливало, выкручивало, сжимало.

Выглядело это весьма жутко.

Спустя секунд десять могучий Высший монстр превратился в длинное пятиметровое копьё, пылающее энергией Высшего ранга. Причём в этом копье неуловимо угадывались черты того самого монстра.

Артефактор поднял это копьё, взлетел и метнул его в другого Высшего монстра — Громового Колосса. Копьё пронзило насквозь грудь этой твари, взорвавшись внутри.

Колосс получил сильнейшее ранение, и Артефактор с боем прорвался к нему и вновь превратил монстра в артефакт — только на этот раз в огромный молот.

Картина того, как стометровый гигант с треском сжимается в молот, была незабываемой.

Помню, насколько я тогда офигел. В тот момент у меня не было сомнений, что Артефактор победит.

Только вот пока Высший Артефактор превращал монстров в Высшие артефакты, его собственные энергетические фантомы вдруг резко обратились против него и начали атаковать всеми возможными способами.

Высший Приручитель каким-то образом смог подчинить магические конструкты своего противника.

А чуть позже молот, который был создан из Колоса, вдруг вышел из-под контроля Артефактора и вместо того, чтобы атаковать противника, вырвался из рук владельца и устремился в сторону Приручителя. Тот каким-то образом смог подчинить этот странный артефакт.

В том бою Высший Артефактор проиграл. Но меня очень сильно впечатлила его способность превращать монстров в артефакты.

Я тогда спросил учителя, можно ли с помощью ритуалов проделать подобное. Учитель подтвердил, что такое и правда возможно. Только вот это древнее искусство контролируется каким-то старым кланом Ритуалистов в Гласе и при этом никогда не пойдёт в массы. То же самое касается и Артефакторов.

Ведь если подобный секрет узнают все люди, то они тут же возжелают получить собственный Высший артефакт, и начнётся охота на Высших монстров. Высшие монстры не станут подобное терпеть, и разразится большая война.

Подобные знания стараются контролировать с обеих сторон. У монстров тоже есть похожие секреты — например, как пожирать Высших Магов, при этом усиливая себя.

Когда учитель упоминал об этом, я вспомнил Присную, у которой это врождённый дар, и решил, что надо будет как-нибудь усилить контроль над ней.

Несмотря на слова учителя, мои клоны долго искали хоть какие-то намёки на ритуалы, способные превращать Высших монстров в артефакты. Толку почти не было, к сожалению.

И вот сейчас, увидев этого хамелеона, я представил, какой бы артефакт из него получился. Мне сразу пришло в голову — лук, стреляющий невидимыми и невероятно ядовитыми стрелами.

Или, ещё лучше, стрелами, которые способны проникать сквозь материальные преграды. Я уже по-другому начал воспринимать нашего врага.

Быть может, в будущем я смогу создать ритуал, способный превращать Высших монстров в оружие. И тогда этот экземпляр точно будет не лишним.

В общем, я решил взять его живьём.

По моей команде Бобэр создал вокруг нас плотную сферу из сплетённых деревьев, после чего исчез — он отправился к Безликому, чтобы кое-что забрать. Фамильяр появился через несколько секунд, а в руках держал два артефакта — небольшой каменный меч и металлический браслет.

Бобэр передал их мне.

Я быстро активировал эти артефакты, при этом деактивировав два кольца — скрытности и атакующее.

Пока я частично менял экипировку, сфера, в которой мы были закрыты, трещала по швам. То и дело раздавались мощные удары, причём последние два были явно откуда-то сверху. А это значит, что хамелеон поднялся в воздух и стал ещё более опасен.

Я взглянул на Бобэра и через нашу ментальную связь коротко, образами, поведал ему свой план. Он чуть подумал и кивнул.

Затем он развёл ручки, и из его шёрстки хлынула вода, из которой вырвалось множество самых разных корней и деревьев. Они стали сливаться с защитной сферой.

После этого сфера раскрылась, разделившись на восемь частей, которые закружились вокруг нас этакими щитами, похожими формой на лепестки.

Бобэр сосредоточенно принялся ловить все атаки этой твари, а я начал проводить мощный погодный ритуал. Небо над нами, покрытое тёмно-фиолетовыми тучами, быстро принялось окрашиваться в чёрный цвет.