Чтение онлайн

Я начал лихорадочно соображать, что мне делать.

Через пару секунд у меня накопилось чуть-чуть энергии, и я успел достать из кольца Высший Эликсир Восстановления и выпить его. Мои резервы тут же начали наполняться. Я остановил падение в пяти метрах над землёй, прямо над страшным гниющим монстром, похожим на смесь осьминога и собаки.

Взлетев повыше, я тут же достал Высший камень силы и начал его поглощать. В другой руке появился Компас Миров. Только вот я не мог пока его использовать — эта хрень жрёт огромное количество энергии. Надо подождать хотя бы секунд десять, пока нужное количество маны не восстановится.

Но, похоже, этих десяти секунд у меня нет.

Я ощутил знакомую волну энергии, накатившую на меня, и чётко понял, что ко мне приближается Кошмар.

Скривившись, я пробормотал:

— Значит, девятый план из десяти.

Я влил треть накопленной маны в Компас и переместил все свои сокровища в него. Активировать собственное перемещение у меня не получится, а вот отправить подальше Компас — легко.

Остатки энергии ушли, и Компас Миров исчез с моих рук.

Интересно, а Гипно-Титаны специально подготовили ловушку? Они знали, что при активации ромб поглощает абсолютно всю энергию Высшего Мага, сколько бы её ни было?

Да что тут гадать — конечно знали. Пророк всё просчитал…

Перед глазами вдруг потемнело, словно выключили свет.

Я даже не увидел врага — просто в один миг моё тело было распылено на атомы…

Замок Юсуповых.

На одной из башен замка Юсуповых за круглым столом сидели пятеро клонов Руслана и пили чай. Периодически они поглядывали вниз — на работу строительной бригады и на игры детишек со слаймом и недавно присоединившимися к ним детёнышами белых львов.

Пятеро клонов не просто пили чай — они сплетничали.

— Ну вы видели его взгляд? Видели, как он на нас смотрит? — возмущался один из клонов — Мастер Крови. Среди своих он был известен как «Кровнюг».

— Да-да, ты прав, — кивал другой клон. Он же — Магистр Крови, или «Кроволюб» среди своих.

Кроволюб и Кровнюг старались держаться вместе и не прогибаться под клонов-ритуалистов. Магам Крови всегда доставалась бумажная работа и всякие скучные встречи, в то время как ритуалисты занимались по-настоящему важными делами (как они говорили).

— Давайте говорить своими именами — он на нас смотрит как на говно! — с обидой сказал Кровнюг, взглянув вниз, на лабораторию.

— Зазнался, — фыркнул третий клон, Магистр Ритуалист, он же «Бублик». Этот клон в полной мере перенял любовь оригинала к бубликам и постоянно жевал их.

— Ещё и оригинал ему сразу имя дал, — вставил ещё один Магистр Ритуалист. Этот был сделан совсем недавно, и свои называли его «Меняла». — Русо. Надо же! Какое тупое имя. А мне вот имя не дал, гад такой.

— А я предлагал ввести среди нас дедовщину! — хмыкнул клон-дед, он же просто Дед, Мастер Ритуалист.

— Оставь свою дедовщину при себе, дед, — огрызнулся Кровнюг.

— В твоём предложении только ты в выигрыше, — поддержал собрата Кроволюб. — Какая тут дедовщина, когда дед только один?

— Ну тогда и терпите, — огрызнулся Дед. — А так бы я сразу приструнил этого гада!

— Ага-ага, как же. Он бы на тебя и не взглянул, урод высокомерный!

Вот уже полчаса пятеро клонов перемывали косточки шестому. Тот был Высшего ранга, и они завидовали ему, нещадно критикуя каждое его действие. Впрочем, самому Русо было пофиг.

Вдруг все пятеро застыли, словно время для них остановилось. А затем вмиг стали серьёзными.

— Он умер, — сказал клон Дед.

Кроволюб молча достал смартфон и набрал номер.

— Поставь на громкую связь, — бросил Дед.

— Девятый вариант, — раздался голос Русо из динамиков, и он отключился.

— Девятый, значит, — задумчиво протянул Дед. — Что ж, не самый плохой, надо сказать.

— Да, — кивнул Бублик. — Главное, что он смог сохранить все наши сокровища.

— Девятый вариант не так уж плох, — согласился Кровнюг. — Только непонятно, что будет с Маской Убийцы. Надеюсь, она не помешает перерождению оригинала.

— Этого не случится, — покачал головой Дед. — Мы это уже обсуждали. Стигма Истинного Феникса на порядок выше в плане магии, чем Маска Убийцы. Проблем не должно быть.

— Всегда все так говорят, — проворчал Кроволюб. — А потом проблемы неожиданно появляются, как черти из оригинала.

Подобные беседы велись не раз и не два между пятёркой клонов. Они очень заранее обсудили все возможные варианты того, что может случиться с оригиналом в Аэтерне.

И надо сказать, смерть — далеко не самый плохой вариант.

А всё дело в природе Королевской Стигмы. Чтобы создать её, требуется поймать невероятно могущественного монстра как минимум пятого Шага и превратить его в стигму. Очевидно, что настолько сложная структура просто не может даровать всего лишь одноразовую способность. Нет, Королевская Стигма гораздо круче.

Всё дело в последствиях. Любая Королевская Стигма Воскрешения не только возрождает носителя, но и дарует ему дополнительные привилегии, близкие к природе монстра. Например, оригинал после перерождения должен получить какую-то черту от Истинного Феникса.

Конечно, такой козырь, как дополнительная жизнь, весьма неплох. Но чем раньше будет проведено воскрешение, тем больше пользы получит оригинал. Он уже сейчас второго Шага, и чем он будет старше и сильнее, тем меньше пользы ему принесёт стигма.

А воскреснуть можно и другим способом — тем более что это перестало быть проблемой после появления Русо.

— Эх, вот бы у нас была более подходящая стигма, — вздохнул Бублик. — Например, Королевская Стигма Демона Крови. После её активации наш оригинал точно стал бы гораздо сильнее. Возможно, даже прорвался бы на третий Шаг.

— Я уверен, что Хранитель зажал самые подходящие стигмы, — недовольно сказал Меняла. — У Академии определённо должно было быть больше Королевских Стигм. Сколько они там сокровища собирали? Тысяч пять-шесть?

— Может, ты и прав, и Королевских Стигм было больше, — согласился Дед. — Но нашему оригиналу нужны были нестандартные стигмы воскрешения, а такие даже в Гласе были крайне редкими.

— Да даже если бы у Хранителя была подходящая, он бы всё равно её спрятал, — хмыкнул Меняла.