Чтение онлайн

Она предложила в качестве оплаты помимо рудника ещё четыре редких Высших ингредиента, на что я, конечно, согласился.

Последним в списке был Черномор. Но встреча с ним состоится вечером.

Сейчас же я собирался быстренько встретиться с графом Акульевым, подписать контракт и выкупить у него рудник. А уже после этого я отправлюсь к Пожарским.

Ребята не захотели терять время и назначили встречу на сегодня же, в шесть вечера.

Впрочем, я не против.

Интересно будет посмотреть на бывшего Князя Пожарского — по слухам, одного из сильнейших Высших Магов прошлого столетия.

Сделка с родом Акульевых прошла без проблем. Сразу после неё, плотно поев, я отправился к Пожарским.

Их замок базировался в Северо-Западном Доминионе, недалеко от Петербурга. Довольно далеко, поэтому я решил чуть сократить путь и попросил Артёма открыть парочку порталов — для него будет небольшая тренировка, а мне не придётся пересекать полстраны по воздуху.

Замок Пожарских выглядел не так помпезно, как у Долгоруковых. Это было приземистое мощное строение, сделанное из бежевого камня. Причём вокруг замка было построено довольно крупное поселение, а чуть дальше виднелись богатые леса, полные магических зверей.

Само место в целом было пронизано мощной энергией. Магический фон тут был богаче, чем у тех же Долгоруковых.

Когда я был довольно близко к замку, я ощутил мощную волну сканирования. А следом из замка Пожарских появился иллюзорный тёмно-алый дракон, весьма впечатляющий на вид.

Он взмыл в небо, и я услышал в своей голове его рокот:

— Приветствуем тебя, гость. Род Пожарских рад тебя видеть.

Дракон исчез, высвободив довольно мощную ауру явно Высшего ранга. Пожарские таким образом пытались показать свою силу или предупреждали, что в случае опасности могут дать отпор?

Хотя, может, это такая реакция Печати Замка на появление Высшего Мага.

Мне навстречу вылетел мужик, которому на вид было лет пятьдесят. Он чем-то напоминал Черномора — такой же мускулистый здоровяк, только волосы у него были чуть посветлее.

Позади него распростёрлись крылья, от которых веяло сильным жаром. Он подлетел ко мне и склонил голову.

— Приветствую вас, Князь. Я Граф Тихомир Пожарский, глава рода Пожарских. Я искренне благодарен, что вы вошли в наше положение и прибыли к нам лично.

Я ответил на приветствие. Тихомир полетел вниз, попросив следовать за ним.

Мы приземлились на территории замка прямо перед небольшим строением, чем-то напомнившим мне часовню.

Я вслед за Пожарским вошёл внутрь и увидел на полу весьма неплохой портальный артефакт, сделанный в виде круглой площадки.

Мне сразу вспомнилась платформа в доме Долгоруковых. Интересно, как он там? Не болеет?

Мы с Тихомиром встали на платформу, и он активировал артефакт. Нас телепортировало в копию помещения, откуда произошёл перенос.

— Следуйте за мной, — бросил Пожарский.

Мы вдвоём вышли, оказавшись в хорошо освещённом коридоре.

Пожарский тяжело шёл вперёд, и от него явно исходила какая-то мрачная решительность. Наверное, готовится к тому, что его предка невозможно исцелить.

Впереди я увидел тёмные массивные ворота. Граф подошёл к ним и приложил руку. От его пальцев во все стороны разбежались огненные всполохи. Дверь медленно отворилась.

За ней оказалась довольно просторная комната. В центре находилась кровать, закрытая тяжёлыми, явно артефактными балдахинами. Вдоль стен были видны разные столы с висящими на стенах артефактными полками.

Может, тут сразу на месте готовят лекарство, помогающее бывшему Князю бороться с проклятием?

Пожарский подошёл к балдахину и, повернувшись ко мне, предупредил:

— Картина не очень приятная, как и запах.

— Хорошо, — кивнул я.

Пожарский дотронулся до края балдахина, тот раскрылся. Я поморщился, ощутив жуткое зловоние.

На кровати лежал практически труп голого и худого, как скелет, старика. Надо сказать, одного его вида хватило бы, чтобы навсегда вселить суеверный ужас перед Высшими Проклинателями.

Левая рука бывшего Князя практически отсутствовала — осталась лишь кость, по которой ползали личинки. И почему их не убрали?

Хотя понял — эти личинки забирают часть проклятой энергии на себя.

Правая рука была не менее ужасной. Опухшая ладонь почернела, а пальцы были похожи на сосиски. Предплечье тоже опухло, но цвет у него был синий, как у неба. С бугрящимися тёмными венами.

Плечо же представляло из себя какую-то кровавую мешанину из гнилостного мяса.

Всё остальное тело бывшего Князя Пожарского было примерно в том же состоянии.

Не знаю вообще, как он ещё жив. Этот вопрос я и задал Тихомиру.

Пожарский не спешил отвечать. Я терпеливо ждал.

Вздохнув, Тихомир всё же ответил:

— Мой прадед после своего ранения ещё был в сознании. Он заключил сделку с главой Ордена Целителей, Эверхардом. Тот обследовал его и сказал, что не сможет снять проклятие, но способен продлить его жизнь. Он что-то поместил в его сердце, а после этого продал нам рецепт особого эликсира, который будет поддерживать его жизнь.

Пожарский поморщился.

— В то время мы были одними из богатейших родов страны, однако после этой сделки нам ещё долгое время пришлось восстанавливаться.

— Вот как, — задумчиво сказал я.

Значит, это дело рук Ильяса. Что ж, ожидаемо — мало кто из известных мне магов мог бы провернуть что-то подобное.

— Хорошо, — я вынул жезл. — Теперь мне надо полностью его проверить и понять, можно ли вообще что-то сделать. Прошу меня не отвлекать.

Пожарский кивнул и отошёл.

Я принялся проводить один ритуал за другим, изучая состояние больного.

Да уж, Ильяс знает своё дело. Не знаю, как он это сделал, но старик буквально живёт на грани. Впервые вижу такое, если честно.

— У меня есть несколько новостей, — заговорил я, взглянув на Графа.

— Я вас слушаю, — сосредоточенно ответил он.

— Во-первых, я смогу спасти Князя.

В глазах Тихомира появилось искреннее изумление. Похоже, он сам нисколько не верил, что такое возможно.

— Только вот, — я сделал паузу. — Твой предок, скорее всего, больше не сможет использовать магию.