Чтение онлайн

Мы спустились ко входу во Дворец, и металлические ворота медленно раскрылись. А ведь Филипп не смог их даже сдвинуть, хоть и выкладывался на полную.

Ворота открылись, но я не видел, что за ними. Мой взор закрывала серая плёнка из плотнейшего тумана.

Ладно, раз рискнул, значит надо идти до конца. Я шагнул и ощутил пространственное перемещение. Я оказался в просторном, размером с целый стадион, холле.

Уверен, в прошлом он был величественным, судя по колоннам, мраморному полу и гигантским каменным шарам, висящим под потолком. Только вот сейчас это место было полуразрушено, словно тут прошла большая битва.

Хотя, скорее всего, так и есть.

Хранитель провёл меня через весь холл. Мы направились прямо к углу, где стена была пробита, раскрывая явно тайный ход вниз. По узкой лестнице мы спустились и оказались перед ещё одними воротами. На этот раз — серебряными.

— Господин, дальше вы должны пройти сами, — сказал Дух, глядя на меня. — Эти врата могут открыть лишь достойные.

Я замешкался, сомневаясь, стоит ли дальше рисковать. А если эти врата не примут меня? Тогда мне придётся очень несладко.

Но всё же, пересилив свою осторожность, я положил руку на врата. На моей ладони тут же появилась рана, из которой вытекла кровь.

Ворота слабо засияли, а затем бесшумно отворились. Я мысленно выдохнул. Сработало.

И снова — серая плёнка тумана. Я шагнул и оказался в Зале Реликвий огромных размеров.

Изначальная форма Зала Реликвий пришла к нам именно из Ордена Хранителей. Я, как и многие другие Высшие Маги моего времени, брал за основу именно эту заготовку, только более упрощённую. Она прекрасно позволяла соединиться с подземным источником и безболезненно тянуть с него энергию, подпитывая весь Замок в целом и его Печать в частности.

Но этот Зал Реликвий имел совсем другие размеры. Все пьедесталы были полноценными колоннами, испещрёнными самыми разными символами.

Колонны были разной высоты. Мне пришлось взлететь, чтобы оценить их все. Тут их было около трёхсот. Самые высокие из них были под девять метров, а самые низкие — три метра.

В центре Зала Реликвий, прямо в воздухе, висела потрескавшаяся платформа из серого камня, в центре которой была воткнута трость с круглым набалдашником. А вот и управляющий артефакт. А если точнее — Печать Дворца.

Она была заметно ослаблена и явно не в своём лучшем виде.

В этом месте было достаточно энергии, поэтому мои резервы начали восполняться. Я сделал кружок, рассматривая вершины колонн.

К сожалению, артефактов было немного. Первой я заметил флейту, покрытую туманом. Но почти сразу моё внимание привлекла зелёная лейка. Правда я быстро понял, что от неё исходит сила магии жизни, а не времени. Жаль, жаль. Хотя зачем мне вторая Восстанавливающая Лейка?

Чайник из фарфора; лопата, воткнутая в вершину колонны; массивные кузнечные клещи, от которых веяло жаром; серебряное зеркальце, не показывающее отражение; деревянная шкатулка с семью замками; медный колокольчик без языка; каменная чаша, наполненная водой.

Все артефакты были Высшими, но не боевыми.

— Куда делось всё остальное? — спросил я у Духа, что завис неподалёку.

— Хранители использовали артефакты в битвах, — ответил он.

Я молча кивнул. Так и думал.

Подлетев к Печати Дворца, я аккуратно коснулся пальцем набалдашника трости. Из меня тут же хлынул поток энергии, но в любой момент я мог его прервать и не позволял Печати укрепить связь между нами. Создав ранку на пальце, я принялся подпитывать артефакт ещё и своей кровью, проводя привязку.

Когда мой резерв рухнул где-то на семьдесят процентов, я прекратил подпитку. Трость слабо светилась. И хоть ей явно было недостаточно энергии, но и того, что я ей дал, мне хватило, чтобы заявить свои права на Печать. И, соответственно, на весь Дворец.

Теперь я мог осмотреть его с помощью Печати — так же, как это делал в своём замке. Я мог увидеть все помещения и оценить общее состояние Дворца.

Да уж, картина была весьма печальной.

Девяносто процентов Дворца было сильно повреждено. Все защитные и атакующие механизмы разрушены. Но были интересные моменты.

Например, у Дворца было три хранилища, и каждое из них не был пуст. Правда, ингредиентов там было крайне мало.

— Я так понимаю, что ингредиенты тоже были потрачены в войне? — вслух спросил я.

— Вы правы, — раздался скрипучий голос Духа. — Старейшины провели множество ритуалов, и на них требовались жертвы.

Я кивнул. Ну конечно же. Разве могло быть по-другому?

Я продолжил осмотр. Это было не так легко — сам Дворец был пространственным магическим конструктом, состоящим из множества полузакрытых или закрытых кластеров. В некоторые из этих кластеров мог попасть только владелец Печати или тот, у кого есть специальный доступ.

Многие из таких зон были разрушены, но одна из них меня заинтересовала. Она вполне себе функционировала. И если я правильно чувствую — там большая пещера. Только не совсем понимаю, что там находится. Поэтому спросил у Хранителя.

Тот заговорил после недолгой паузы:

— Избранный, вам лучше глянуть самому.

Я кивнул и открыл портал, через который прошёл в просторное подземелье. Я замер.

В центре этого места росло огромное, высотой с небоскрёб, дерево. И оно было абсолютно золотистым. Кора была тёмно-золотая, а все листочки имели оттенок светлого золота. Более того, на дереве висела пара крупных насыщенно-золотых плодов и один плод поменьше, совсем светлый, но тоже золотой.

— Это то, о чём я думаю? — медленно спросил я, не отводя взгляд от древа.

— Золотое Древо Мира, — спокойно ответил Хранитель. — Бесценное сокровище Магии Обмена.

Я медленно кивнул и со вспыхнувшей жадностью посмотрел на плоды, но быстро подавил это чувство. Я ощущал мощную защиту вокруг этого дерева, и она ещё работала. Так что легко забрать плоды не получится.

Но чёрт, это же легендарные Золотые Плоды Трансформации! Сокровище по ценности превосходящее те же Эссенции. С помощью этого сокровища можно провести несколько самых ценных и требовательных ритуалов.

Более того, это один из тех редких случаев, когда, поглотив плод, можно продвинуться в своём развитии. Причём не только Ритуалистам — сама суть Плода Трансформации заложена в его названии. Это единственный ингредиент, который может быть полезен для любого Высшего Мага — плод трансформируется, подстраиваясь под Школу поедающего его мага. Хотя, конечно, для Высшего Ритуалиста плод более полезен, чем для любого другого Высшего Мага.

Но что можно сказать точно — подобные сокровища ценятся дороже жизни, и на Земле такие пока невозможно отыскать.