Чтение онлайн

Как я потом узнал от Великого Пророка, в далёкой древности Гипно-Титаны назывались Титанами Иллюзий и были правителями планеты. Однако как-то раз из другого мира прибыли люди и попытались захватить их дом. Началась большая война, в которой Гипно-Титаны проиграли. Они выжили, но потеряли некие священные места, которые были очень важны для них. Из-за этой потери они стремительно деградировали и превратились в алкашей-нариков.

Но всё изменилось, когда после возвращения на Аэтерн Великий Пророк нашёл новое священное место — Гору Иллюзий. С тех пор судьба Гипно-Титанов изменилась.

Каждый год они приносят мне дары в благодарность за мой вклад в их судьбу.

Мы уже подписали мирный контракт — в отличие от тех, кто когда-то прибыл на Аэтерн, я не собираюсь воевать с Гипно-Титанами. Наоборот — мы будем дружить. Их способности часто бывают весьма полезны. Особенно в плане пророчеств и иллюзий.

— Ну как ты там? — спросил я. — Много у вас с Розовой детишек?

— Двадцать, — пробасил Гипник. — Приходи. В гости. Покажу.

— Обязательно приду, — пообещал я.

Мы перекинулись ещё несколькими словами, и Гипно-Титаны ушли.

Так, всех родичей я уже принял. Пришло время встречать гостей.

А, нет. С небольшим опозданием на праздник Чёрной Луны прибыли алхимики — наверное, опять набухались, ироды. Каждый год они преподносили мне какой-то новый продукт. Часто — алкоголь.

Алхимики разрослись до полноценной корпорации, принадлежащей Юсуповым, и расползлись на три мира. Те, кого когда-то в прошлом мне отдал Борислав, благодаря моим усилениям стали гораздо могущественнее. Каждый из них был как минимум Магистром, и среди них уже появилось немало Высших Магов.

На этот раз — вот удивительно! — они принесли особый вид бухла. За десять лет они только дважды дарили мне что-то кроме пойла.

Я, конечно же, принял подношение и пообещал попробовать его позже — выпью с Бориславом. В очередной раз напомню ему, насколько эффективнее я управляю его людьми, чем он сам.

Посмеиваясь от этих мыслей, я попрощался с делегацией алхимиков. И дальше уже начали прибывать гости из других родов.

Первым, как всегда, явился Императорский Род — Гавриил вместе с Александром и десятилетним юным Императором Михаилом. Они официально поприветствовали меня, преподнесли подарок, поблагодарили за спокойствие на планете, после чего спросили, как поживает Анастасия. Получив ответ, они спустились вниз и присоединились к гостям.

Что Гавриил, что Александр — оба всё ещё были на четвёртом Шаге. Впрочем, Гавриил уже довольно близко подобрался к пятому. Думаю, ещё лет тридцать, и он сам сможет прорваться.

Дальше начали прибывать другие гости.

В основном это были Князья. Григориан со своей дочерью, которая готовится к становлению Высшей Магиней. Уральский со своим сыном — тем самым, которому я в прошлом помог омолодиться и избавил от последствий провального прорыва. Лет восемь назад он стал Высшим Метаморфом.

Стефания Уральская тоже прибыла с отцом — она ни разу не пропустила праздник Чёрной Луны. В свои двадцать восемь она выглядела так же, как в семнадцать. Разве что глаза стали взрослее.

Стефания была Старшим Магистром и очень близко подобралась к рангу Высшей Магини. Учитывая, что у неё не было моей полноценной поддержки, это очень хороший результат.

Прибыли Салтыковы. Обе — и Графиня, и её младшая сестра — явились со своими кавалерами. Старшая Салтыкова всё ещё работала с моим родом и стала весьма известна в трёх мирах как бизнес-леди, топ в сфере косметики. Развитие она тоже не забрасывала — Графиня не так давно прорвалась на второй Шаг.

Около полугода назад она сошлась с Высшим Усилителем из Кландера — и, судя по всему, у них всё серьёзно.

Елизавета же, младшая сестра Графини, уже стала Старшим Магистром. Ещё годика два, и сможет прорваться до Высшего ранга — мои клоны помогут ей. Всё же мы союзники.

Прибыл и Лазарь, мой ученик. Уже Высший Призыватель второго Шага — ему осталось немного до третьего. Как своему ученику я раскрыл ему правду о магии концепций, и он принял решение перейти на неё, когда станет четвёртым Шагом.

Были и другие Князья. А если точнее — все Князья Империи пришли, чтобы выразить мне своё уважение.

Прибыли и Высшие Маги из других держав — лично Китайский Император передал мне подарок — Высший артефактный браслет из нефрита. Японцы тоже прибыли — они теперь каждый год приходят с подарками в надежде, что наши старые конфликты забудутся.

Впрочем, я уже давно забыл о наших тёрках. Что японцы, что китайцы на данный момент слишком слабы, чтобы рассматривать их в качестве врагов. Даже если вдруг меня не станет — мой род в одиночку сможет противостоять этим двум странам вместе взятым.

Я принимал гостей одного за другим, пока вдруг не случилось кое-что странное.

На платформу поднялась Стефания. Одна.

Девушка, явно прекрасно знающая, что привлечёт к себе внимание, подошла и уважительно поклонилась мне.

— Господин, — тихо сказала она. — У меня есть к вам просьба.

— Говори, — кивнул я, мысленно вздыхая.

К этой девушке я испытывал симпатию и несколько раз помогал ей с развитием. При этом я использовал Воплощение Связи, поэтому знал, что она ко мне испытывает.

Стефания до сих пор ни разу не была в отношениях и отвергала любые ухаживания, сосредоточившись только на своём развитии. Не знаю, что это — упрямство или гордость. Но каждый раз, когда мы оставались наедине, она говорила одно и то же.

— Вы прекрасно знаете о моих чувствах к вам, — тихо произнесла Стефания, посмотрев на меня.

Я не ответил. Ну вот, опять.

— Я прошу у вас одолжения, — продолжила она. — Я понимаю, что у меня нет шансов быть с вами. Поэтому позвольте мне уйти в другой мир. Поговорите с отцом, пусть он меня отпустит. Я хочу повидать другие миры. Хочу путешествовать и стать Высшей Магиней.

Я внимательно посмотрел на неё, а затем сказал:

— Хорошо. Я помогу тебе стать Высшей, и после этого поговорю с твоим отцом. Уверен, он отпустит тебя в другой мир.

— Высшей? — Стефания удивлённо захлопала глазами. — Так скоро?

— Да, — кивнул я. — В ближайшие несколько дней. Будь готова.

Стефания вдруг замерла.

— Да, конечно, это же Юсуповы, — горько улыбнулась она. — Вы всегда ломаете общеизвестные правила. Хорошо. Я буду вам крайне признательна.

Стефания глубоко поклонилась.