Чтение онлайн

Эх, похоже, узнала.

— Конечно, садись, — слабо улыбнулась Ира. — Как у тебя дела? Ты выглядишь гораздо лучше.

— Конечно лучше, — Лара криво усмехнулась. — Боюсь, даже трупом я бы выглядела лучше, чем тогда. Но спасибо Бобэру, всё обошлось.

Лара уставилась на меня.

Я сделал вид, что не замечаю её взгляда.

Рассматривал студентов, которых становилось всё больше. Мало кто решился пропустить вводную лекцию.

Народ ещё тянулся, но почти все уже расселись. Многие искали меня глазами, а когда находили — просто пялились.

— Я знаю, что это ты, — шепнула мне Лара. — Но можешь ничего не говорить. Спасибо тебе ещё раз.

Слабо улыбнувшись, я кивнул.

На лице Лары появилась радость.

Студенты затихли — в аудиторию вошёл преподаватель.

Высокий, с чёрными сальными волосами и крайне угрюмым видом.

Впрочем, тут почти все угрюмые — такая уж у них мода, видимо.

Он подошёл к трибуне и окинул нас мрачным взглядом.

— Магия, — выплюнул он. — Это крайне несправедливая и жестокая стезя. Каждый, кто стал магом, должен быть готов к страданиям и испытаниям. Все вы уже ощутили гостеприимство нашей академии, так?

Он криво усмехнулся.

— Она создана такой не просто так.

Он взял паузу, затем заговорил с торжественной надрывностью:

— Маги должны преодолевать. Должны страдать. Должны конкурировать. Должны сражаться. Понимаете?

Новая пауза.

— Каждый из вас — лишь личинка мага. Единицы из вас имеют шанс стать кем-то значимым.

Он хрипло рассмеялся.

— Вы, наверное, слышали чудесные сказки о великих волшебниках из простолюдинов. Как они упорным трудом становились Высшими Магами, разносили армии, уничтожали монстров… — он скривился. — Это бред! Полная чушь!

Он ударил ладонью по кафедре.

— Маг без поддержки ничего не добьётся! А без хорошего потенциала — он навсегда останется червём!

Преподаватель смерил нас взглядом:

— В этом зале находятся четверо, кто имеет шанс подняться до ранга Магистра. Это трое магов с редким потенциалом… и один с исключительным.

Он безошибочно нашёл меня взглядом.

— Руслан Юсупов. Ответь мне, каким был потенциал твоего предка? Высшего Мага, Руслана Юсупова?

— Потенциал моего предка был редким, — спокойно ответил я.

Преподователь, который так и не представился, кивнул.

— Что и требовалось доказать. Лишь те, кто родились под счастливой звездой, имеют шанс стать Высшим Магом. Очень небольшой шанс… — он сжал пальцами невидимого муравья. — У остальных его просто нет.

Он криво усмехнулся.

— Более того, большинству из вас не стоит мечтать даже о ранге Мастера! Без высокого потенциала это невозможно! Так что забудьте про свои сказочные мечты и станьте реалистами!

Он снова хлопнул по кафедре.

— Я повторяю! Лишь четверо имеют шанс подняться выше Мастера! Ещё четверть аудитории, с высокими потенциалами, могут стать Мастерами. Всем остальным нужно опустить голову — и не поднимать её. Ясно?!

Я нахмурился. Его риторика раздражала.

Понимаю, первокурсникам нужен сильный стресс. Но этот человек делал кое-что похуже — он душил. Он ломал веру в себя, крушил самооценку. Так дело не пойдёт.

— Я с вами не согласен, — громко сказал я.

Аудитория замерла. Все, кто мог, уставились на меня.

— Ты не согласен? — преподаватель вскинул брови. — Ты ведь сам сказал, что твой предок обладал редким талантом. Он родился под счастливой звездой, ему повезло. Только поэтому он стал учеником Альдаира, а позже поднялся до Высшего Ритуалиста. Нам всё это прекрасно известно.

Он сузил глаза.

— Повторяю — вашему предку повезло. А вам — ещё больше повезло! Если не сдохнете в ближайшие пятьдесят лет — у вас будет шанс стать Высшим Магом. Небольшой, но будет. А у остальных?

Он подался корпусом вперёд и прорычал:

— У остальных — ноль. Абсолютный. Понимаете?

Не отводя взгляда, я ответил:

— В нашей родовой библиотеке хранится биография моего предка. Того самого Руслана Юсупова. И там описан один интересный случай. Когда мой предок путешествовал со своим учителем и проезжал Ферганскую долину, он познакомился с обычным пареньком. Его звали Тимур ибн Тарагай Барлас. У это парня был всего лишь средний потенциал. Но у него имелось огромное желание стать великим магом.

Я говорил спокойно, глядя преподавателю в глаза.

— Мой предок дал ему несколько советов и сказал: «Не так важен потенциал мага, как его воля, зрелость и внутренняя сила».

Сделал паузу.

— Этот парень сейчас известен как Тамерлан. Основатель империи Тимуридов, Высший Маг Ветра.

И вновь, аудитория замерла. Но теперь на лицах студентах было другое выражение. В их глазах появились искорки интереса или надежды.

— Ты лжёшь! — заорал преподаватель. — Такого быть не может! Маг со средним потенциалом не может стать Высшим Магом!

— Ах да? — я хмыкнул. — А как насчёт Дмитрия Донского, Высшего Мага Воды? У него был средний потенциал. Он лично знал моего предка. Тот описывал его как упрямого и смелого малого.

Преподаватель покраснел. Он сжимал зубы и уставился на меня так, будто хотел испепелить взглядом.

— Скажу больше, — поднял я голос. — В истории были маги со слабым потенциалом, которые всё равно стали Высшими!

По аудитории прошёл ропот.

— Прекрасный пример — Джованни ди Биччи Медичи, основатель династии Медичи! У него был слабый талант, но он стал Высшим Магом!

— Ты!.. — мужик хотел что-то сказать, но я перебил его.

— Вы вредите своими речами! Вы гасите в студентах уверенность в себе, уничтожаете их веру! Вы наш враг?!

— Да как ты смеешь! — взревел он. — Пошёл вон отсюда! Чтоб глаза мои тебя больше не видели! Мне плевать, кто ты и какой у тебя там потенциал! Пошёл! Нахер! ВОН!

Я приподнял бровь и хмыкнул.

Поднялся, оглядел студентов. Многие хмурились.

— Советую всем покинуть аудиторию. Этот человек рушит ваш шанс на возвышение.