Чтение онлайн

Я понял, о чём говорит Земляной. При создании Кровавого стража я использовал три составляющих: кровавый клон — по сути, основа стража; зародыш Жнеца Душ, который в перспективе мог стать Высшим стражем; и плоть Высшей Древней Черепахи, прошедшая через обработку Хранителем Форм.

При этом слияние трёх компонентов происходило бесконтрольно, и, естественно, такая солянка вышла далеко не идеальной.

— Ему нужно поглощать больше крови Высших, — вдруг сказал Земляной, продолжая вглядываться в Кровавого. — Я чувствую, что недавно он пировал, и это немного очистило его тело.

— Вот как? — удивился я.

— Да.

— Не так давно он поглотил кровь и внутренние органы Птицы Пэн — Высшего монстра третьего Шага.

Земляной Дракон недовольно фыркнул. Он сам является только вторым Шагом, и ему не понравилось, что более сильный монстр по сути стал кормом для моего стража.

— Если он продолжит питаться подобными ингредиентами, то сможет полностью очиститься и стать полноценной кровавой сущностью, — добавил Дракон. — Если вы закончили, то убирайтесь отсюда.

Земляной с грохотом вернулся в свою гору. Я посмотрел на стражей и велел:

— Возвращаемся.

Жнец Душ подлетел ко мне, и я вернул его в браслет.

Позади меня соткались Кровавые Крылья, и я взлетел. Не стал просить, чтобы меня доставили — хотелось немножко полетать под громадной тёмно-оранжевой луной.

Вернулся я к замку только ближе к утру. Но, как и обычно, мне хватило четырёх часов сна, чтобы выспаться, и вот уже к девяти я был бодр, свеж и полон сил.

После плотного завтрака я решил принять у себя доклады Амины, Николь и Марго. Документы в своём кабинете я уже более-менее просмотрел, и мне хотелось послушать, о чём они могут рассказать, и обсудить дальнейшие планы рода.

Как раз когда я хотел начать, мне позвонил Гавриил.

— Привет-привет, мой старый друг, — бодро сказал он.

— Это ты старый, — напомнил я ему.

На это Гавриил даже не стал ничего мне отвечать, довольно посмеявшись.

— Ну что, когда будем лечить моего будущего друга — Высшего Некроманта пятого Шага? — спросил он.

Я хмыкнул и сказал:

— Да хоть сегодня, если ты готов.

— Я готов! — воскликнул он. — Александр и Настя — эти маленькие дети — решили меня спрятать и пока не раскрывать моё существование.

Я улыбнулся, представив лицо Александра на слова Гавриила.

— Попросили не высовываться, — продолжал он. — Мол, они просто мой фантом вызвали. Одно хорошо — сами возятся с Церковью и объясняются, куда пропали все души Шуйских, ху-ху. Но мне скучно, едрен корень! Что мне делать?! Уходить в недельный сон я не хочу — совсем недавно проснулся после шестисотлетнего сна. Думаю, ещё пару дней потерплю, прежде чем лечь спать.

— Тогда я позвоню Некроманту, и этим вечером мы встретимся в моём замке.

— Прекрасно, так и сделаем. Я как раз обновлю знания про ритуал Слияния Сердец, а то не особо помню, как он там проводится. Только знаю, что это очень дорогая штука. Кстати… — голос старика вдруг изменился. — Подожди… если я правильно помню, то для этого ритуала требуется сердце равнозначного Шага, разве нет?

— Ну да.

Повисло молчание.

— Где твой друг нашёл сердце монстра пятого Шага?! — воскликнул Гавриил.

— Ну вот как-то нашёл, — хмыкнул я.

— Нет, правда что ли нашёл? — никак не мог поверить он.

— Да, всё так.

— И ещё раз подожди, — голос Гавриила стал задумчивым. — А как ты собирался провести такой ритуал без меня?

— Всё, встретимся вечером, — я отключился и, посмеиваясь, позвонил Шнайдеру. Рассказал, что сегодня можем провести ритуал. Судя по голосу, Некромант был рад.

Закончив, я положил смартфон на стол и посмотрел на греющих уши женщин. Николь, Амина и Марго с любопытством слушали наш с Гавриилом разговор.

— Давайте начнём, — сказал я.

— Начнём, — кивнула Николь, вернув себе холодный вид. Марго повторила за ней.

Я решил начать с того, что рассказал о важных событиях, произошедших за последнее время. Я раскрыл существование организации Гипно-Титанов из Аэтерна, а также более подробно рассказал о том, каким именно образом создал Кровавого стража и Жнеца Душ. Всё же из-за сильной занятости у меня не было времени, чтобы ввести их в курс дела.

Все три женщины с круглыми глазами слушали меня. Марго даже чуть приоткрыла рот от удивления.

После моего рассказа я минут тридцать отвечал на многочисленные вопросы, и только потом мы перешли к делам рода, которые по сравнению с моими прошлыми речами казались крайне скучными. Около часа мы разбирались со всеми делами, и ближе к концу совета мне позвонил Лазарь и попросил о встрече.

Я пригласил его в замок, сказал, что приму через полчаса.

— Так, вроде бы всё, — сказал я, оглядывая уставших женщин.

— Да, — кивнула Марго.

— Есть ещё кое-что, — сказала Амина. — Что делать с Тенью?

— С кем? — не понял я.

— Ну, Тень. Ваша ожившая картина.

— А-а-а, — не стал говорить, что уже и позабыл об этой хреновине.

— Ему скучно, — пояснила Амина. — Во всяком случае, в последнее время он начал много жаловаться.

— А что он сейчас делает?

— Как и прежде, подслушивает, — пожала она плечами. — Правда, нам сейчас не особо нужны его способности, но надо же чем-то его занять. Марго выбирает в качестве целей разных аристократов, а Артём помещает картину с Тенью в нужное место, чтобы Тень собирал слухи.

— Слухи, значит… — я взял бублик, широко раскрыл рот и закинул его туда.

— Да, — кивнула Амина. — Но он жалуется, просит позвать вас. Хочет о чём-то поговорить.

— Ладно. А где его материнская картина, кстати? — поинтересовался я. Раньше она была в ритуальной комнате, но после прорыва Николь, когда ритуальную комнату пришлось ремонтировать, все картины оттуда убрали. Да и в кабинете у меня нет картин.

— Она в хранилище, — пояснила Амина.

— Хорошо, я поговорю с ним. Что-то ещё?

— Да, — Амина замялась. — Скажите, а известно что-нибудь о Василии?

— Василий? — снова не понял я.

— О Поющем Страннике, — уточнила она.

— А, пока нет. Но не так давно, перед прорывом Лазаря, он связывался с ним и передал обещанный кристалл с информацией. Поэтому не думаю, что с ним что-то случилось. Скорее всего, просто прячется.

Амина кивнула, а я задумался. Раз Вася не выходит на связь, значит, его до сих пор преследуют. Интересно, кто это такой настырный? Причём могущество преследователей должно быть весьма велико — ведь сам по себе Василий на четвёртом Шаге.