Чтение онлайн

— Прекрасно! Мне так легко летать!

— Неужели ты был настолько стар, что тебе было тяжело летать? — удивился я.

— Конечно, — кивнул он. — Я уже был одной ногой в могиле. Впрочем, и сейчас я далеко от неё не ушёл.

Старик посмотрел на Борислава:

— Скажи, ты ведь на пятом Шаге?

— Да, — спокойно ответил он. — После того, как ты выполнишь свою часть сделки у Юсупова, можешь приходить ко мне.

Борислав усмехнулся:

— Поработаешь немного и получишь парочку советов от меня. Это поможет тебе, я уверен.

— Да пошёл ты, — отмахнулся старик и полетел к порталу. — Я сам как-нибудь справлюсь.

Он исчез в портале.

Лицо Борислава вытянулось от удивления, и я не сдержал смех.

— Это было неожиданно, — признался он.

— Не зря же его Чудаком называют, — отозвался я и тоже направился к порталу.

— Кстати, — я остановился и порылся в карманах. — Вот, держи.

Я передал Бориславу звякнувший мешочек. Он открыл его и достал монетку — на одной стороне было отчеканено старческое лицо, а на другой — морщины. Там даже поверхность у монеты была морщинистая.

— И что это? — спросил Алхимик.

— Новая валюта, — пояснил я. — Называется «дед». За одного деда можно пройти одно омоложение.

— Ты сейчас серьёзно? — Борислав с сомнением посмотрел на меня.

— Забавно же, — я улыбнулся.

Это мой клон придумал. А мне идея понравилась.

— Ну ладно, как скажешь, — Борислав убрал монету в мешочек. — Пусть деды расплачиваются дедами. Что тут такого.

Посмеиваясь, я подошёл к порталу. Но, вспомнив кое-что, остановился и спросил:

— Ты уже начал составлять список желающих омолодиться?

— Да, — ответил он. — Скоро я отправлю его тебе на согласование.

— Если к тебе обратится Джан Хуэй из Китайской Империи, то отклони её запрос, — потребовал я.

— Она одна из первых, кого я включил в список, — приподнял брови Борислав. — Она ведь Высший Целитель третьего Шага.

— Отклони её, — повторил я.

— Ты уверен? — уточнил он.

— Да, — кивнул я.

Борислав поморщился. Всё же его роль несла не только выгоду. Одно дело — помогать Высшим Магам в столь важном деле, как продление жизни. Тут любой волей-неволей будет благодарен. Но другое дело — отказывать Высшему Магу в такой услуге. Та же Джан Хуэй явно будет оскорблена и затаит обиду.

Но эту деталь мы обговорили заранее. Каждый кандидат, которого Борислав захочет омолодить через мой массив, будет проходить через моё согласование.

Перед тем как войти в портал, я сказал:

— Можешь передать ей, что цена её омоложения — тот самый щит, который она получила, помогая в исцелении города.

Усмехнувшись, я зашёл в портал.

Вернувшись в замок, Чудака я не нашёл. Наверное, летает где-то, как самолётик, радуется.

Я начал готовиться ко встрече с Оливером — до его прихода осталось несколько часов.

Пещера, в которой раньше лежал скелет Исполинского Титана, имела правильную форму параллелепипеда. Это было не просто дыра, а вполне нормальное помещение с укреплёнными стенами. Но после того как скелет Исполинского Титана был уничтожен, помещение покрылось множеством трещин и воронок.

От скелета не осталось ничего, кроме костной пыли. Быстро изучив место, я оставил клона со стражами, чтобы они убрались и привели всё в приличную форму. А сам связался с другим клоном, и тот отправил кого-то из родичей покупать магические лампы.

Уже через пару часов пещера преобразилась.

Во-первых, пол стал гладким — все рытвины и трещины исчезли. Стражи с помощью своей мощи просто срезали верхний слой камня, а затем я, используя ритуалы, укрепил и пол, и стены.

Во-вторых, пещера была ярко освещена — света теперь тут было в избытке.

По размерам она выходила немаленькой: метров пятьдесят в длину и около тридцати в ширину. Впрочем, если понадобится дополнительное расширение, Высшие Маги Крови без проблем с этим справятся.

Дальше я, используя Печать Замка и стражей, создал новый проход. Он вёл из этой пещеры прямо за пределы замка — за задний двор, к подножью горы. Пока я занимался этим, клон установил осколок Скрижали Закона прямо в центре потолка.

Амина по моей просьбе создала специальную конструкцию, похожую на металлическую сферу с тонкими щелями. В неё я и заключил Скрижаль — это создаст внешнюю защиту для артефакта и в то же время не помешает ему функционировать.

Я настроил Скрижаль таким образом, чтобы она создавала своё изменяющееся поле внизу, под собой. А затем я сделал так, чтобы это поле усиливало любую магию крови.

Мне было несложно это сделать — ведь я сам маг крови.

К сожалению, поле не захватывало всю пещеру. Но участок всё равно получился весьма немаленький. И в пределах этого участка магия крови будет действовать в два, а то и в три раза сильнее.

Наконец пришло время прибытия Оливера. Он явился один, без сопровождающих. Встречал я его вместе с гомункулом, стоя на башне.

Мы с Оливером поприветствовали друг друга, и я сказал:

— Пойдёмте, я покажу вам место, которое подготовил.

Мы вместе спустились вниз и направились к новенькому проходу.

Как только мы приземлились — вспыхнули сразу две могущественные ауры. Одна из них — аура Васи, а вторая — Чудака. Оливер напрягся, ощутив их. Эти ауры некоторое время погорели, а затем исчезли.

— Что это было? — спросил он.

— У меня гостят два Высших Мага четвёртого Шага, — ответил я. — Оба должны мне по услуге. Если кто-то нападёт на мой замок, они защитят его.

Оливер, держа каменное лицо, кивнул.

Мы пролетели по недавно сделанному проходу и оказались в пещере. Оливер бегло осмотрелся и спросил:

— Я могу кое-что тут изменить?

— Конечно, — кивнул я. — Можете расширить помещение, если надо. Только не задевайте энергетическую жилу.

Оливер подлетел к металлической сфере, в которой находилась Скрижаль, и принялся её внимательно осматривать.

— Могу я увидеть артефакт? — посмотрел он на меня.

— Не стоит, — покачал я головой. — Как вы знаете, Скрижаль весьма хрупкая. Лучше не воздействовать на неё лишний раз.

Оливер неохотно кивнул, а затем протянул перед собой ладонь. В ней загорелось алое пламя. Он хмыкнул и щёлкнул пальцами — пламя погасло, а его рука полностью покрылась густой кровью, которая сползла по его ладони и кляксой шлёпнулась вниз, тут же превратившись в небольшое чудище высотой мне по пояс.