Чтение онлайн

Выстрелы бухали один за другим. Тело на шпаге вздрагивало от каждого попадания. Обострённый слух уловил пустой щелчок. Выпустив шпагу, я рванул к стрелку. Тот судорожно пытался поменять обойму.

Не сдерживая силы, я ударил в горло. Судя по вдавленному кадыку — не жилец.

Бросил взгляд по сторонам и выругался себе под нос. Чуть дальше стояла третья машина!

Я не стал дожидаться, пока из неё вылезут очередные… нехорошие ребята. Рванул в кювет.

Бах! Бах-бах!

Под аккомпанемент выстрелов я, качаясь маятником, влетел в поле с высокими растениями. Свинство какое! Кто додумался засадить поле крапивой?!

Пробежав с десяток метров, рухнул на землю и шустро, не обращая внимания на жгучие стебли, пополз в сторону.

Пули взрыхлили землю в районе моего приземления. Хорошо стреляют, гады.

Приметив междурядье, я по-пластунски устремился к центру поля.

Выстрелы стихли, но я лишь ускорился. Ещё когда влетал в крапивное поле, заметил вдалеке небольшую рощицу. Вот туда и направился.

Роща встретила тенистой прохладой. Бросил взгляд назад — со стороны дороги сквозь крапиву прорывались пять сквернословящих бойцов.

Осмотревшись по сторонам, я заметил, что по вывороченным корням рухнувшего дерева прыгает орущая толстенькая синичка.

Я заглянул в яму, оставшуюся на месте корневой системы. Глубокая, с отвесными стенками. Внизу стояла вода.

Деваться было некуда, и я солдатиком прыгнул в яму. Вот только дна… не было, а скорость погружения нарастала с каждой секундой! Воздух в лёгких стремительно кончался.

Чёртова синичка! Утопить бы её в стакане…

Не выдержав, сделал вдох, но вместо воды втянул в себя… пропитанный миазмами болотный воздух!

Как же сладок и приятен он был!

Открыв глаза, обнаружил себя на знакомом болоте — совсем недавно, а кажется — много лет назад, я уже был здесь, когда проходил Дорогой героев.

Ожило Слово:

Негативный энергетический барьер снят.

Возможна регенерация полученных травм.

Требуется пятнадцать процентов энергии.

Приступить? Да/Нет.

Дав добро, я с радостью добрался до инвентаря. Вооружился ножом и, немного подумав, массивной ножкой от поломанного на Играх кресла.

Шлёпающие по болоту шаги возвестили о приближении гостя.

— Ты чегой-то зачастил? — поприветствовал меня шестирукий шкаф.

— Болота люблю, — отшутился я. — Народу мало, природа, лягушки поют. Грязь лечебная кругом. Красота!

Скрипучий смех шестирукого распугал всю живность вокруг. Даже достававшие меня комары предпочли ретироваться.

— Ну ты и юморист! Чего в этот раз припёрся? Дважды Дорогой героев не ходят. Арка не пропускает.

Застрять в этом чудесном месте мне совсем не улыбалось.

— Выбраться поможешь?

Взгляд шестирука задержался на отломанной ножке в моей руке.

— Откуда дровишки?

— С Игр на выживание. Подарок от гроссмейстера.

— Врёшь! — категорично заявил шестирук. — В этот раз гроссмейстером был Сын Горя. Он если наградит — хрен выживешь.

— Силой клянусь! — заверил его я. — Гроссмейстер пальцами щёлкнул — и передо мной появилась эта… этот, м-м-м, артефакт.

Важное правило общения с такими сущностями: врать нельзя — почувствует. А вот представить факты под нужным углом — это может и жизнь спасти.

— Вот я и выбрал эту… резную палицу, — закончил я.

— Круто, — с завистью глядя на ножку, прокомментировал шестирук.

— Ну так что, поможешь выбраться? — снова поинтересовался я, поигрывая трофеем.

— А ты в обмен — палицу гроссмейстера?

— По рукам!

Недолго думая, я вручил ему ножку от кресла…

Голова закружилась, и я обнаружил себя… в спальне замка Арзамасских.

И, конечно же, там убиралась уже знакомая мне молодая служанка. Её пронзительный визг оглушил меня на одно ухо.

Протянув руку, я вежливо попросил:

— Дай переговорник.

Увы, но служанка, проигнорировав мою просьбу, вылетела из спальни. Увидев своё отражение в зеркальной стене, я понял, почему.

— Душ. Срочно!

Когда завершил водные процедуры, в спальне меня поджидал Кузя, который уже связаться с Арзамасскими. Те, прихватив моих противников вместе со всей роднёй, выдвинулись в замок.

Едва успел переодеться — в спальню ворвалась Алёна.

Кажется, с каждым разом я всё легче и легче переношу её радостные обнимашки. Вот что значат регулярные тренировки!

Разместившись в трапезной на первом этаже, мне пришлось в деталях поведать свою историю. Правда, концовку я срезал, заявив, что сразу после падения в яму оказался в замке.

Игорь Андреевич поинтересовался:

— Можешь описать место, где произошёл бой?

Передёрнувшись от воспоминаний, я неохотно кивнул:

— Какой-то нехороший фермер высадил целое поле крапивы. Вот зачем он это сделал?

Глава рода Синичкиных, Доброжир Жданович, с удивлением и возмущением уставился на меня.

— Ну как же можно не знать таких вещей?! Все тканевые изделия для энергетических лечебниц производят из модифицированной крапивы. А наши фирменные кафе, специализирующиеся на блюдах из крапивы, открываются по всему миру!

К счастью, к этому времени все недоразумения с молодым поколением Синичкиных оказались улажены. Ну а крапивное поле с рощей в центре было только одно.

Алёна, прихватив свою команду, выдвинулась на осмотр места происшествия. А я, сославшись на усталость, отправился на боковую.

И хотя фантомные воспоминания о знакомстве с таким полезным растением, как модифицированная крапива, вызывали настойчивые позывы почесаться, сам не заметил, как провалился в сон.

Кабинет Романа Мазепова походил на поле боя, а сам растрёпанный хозяин стоял в центре комнаты и, раз за разом создавая одну и ту же мудру, маниакально превращал останки стола в опилки.

Прикончив безвинную мебель, он достал переговорник.

— Ты шарлатан! — заорал он, набрав номер. — Твой прогноз — полная туфта!