Чтение онлайн

Я зашёл в аптеку, затем ещё в пару магазинов, купил кое-какие безобидные препараты, после чего нашёл укромную скамейку в парке, и через час сделал справку с нужным мне текстом. Вывел старые чернила, и написал что надо. Ещё и состарил, чтобы буквы выглядели давно накорябанными.

Затем мы направились за город, на купеческую транспортную площадку, на краю которой и обнаружился нужный нам сухопутный корабль. И я его сразу узнал, хотя это было и не сложно. Он здесь сейчас был единственным.

И выглядел плохо. Облупленная краска, из-под которой проглядывали ржавые борта, часть окон с выбитыми стёклами. Колёса все испещрены дырами, в которых иной раз даже проглядывал пористый наполнитель.

А главное — с вооружением всё было куда хуже, чем на виденных мною ранее гигантских машинах. На крыше закреплены два крупнокалиберных пулемёта, без всяких башен. Просто здоровенные бандуры с прикрученным спереди защитными щитами, а с задней части сиденьями и упорами для ног.

Ну и в бортах виднелись бойницы для ружей.

— Китайская подделка под нашу разработку, — произнёс подошедший к нам немолодой тип с двумя револьверами на поясе и дробовиком за спиной. — И это. Чего надо парень? Хочешь с нами проехаться до Нижнего Новгорода?

— Хочу, — кивнул я. — Точняк… Стал быть, хотим. С сестрой. Возьмёте?

— А зачем тебе? — прищурился собеседник.

— А тебе зачем знать? — прищурился в ответ я.

— Я тебя в первый раз вижу, — рассмеялся тот. — А я карго. За груз отвечаю. И за пассажиров, вроде тебя. Денег, я так понимаю, у тебя нет?

— Нет, — развёл руками я.

— И оружия.

Я вторично развёл руками.

— А стрелять-то хоть умеешь?

— И стрелять, и на машинке гонять, — осклабился в улыбке я и принялся выдавать заготовленную версию. — Я же это… стал быть… охранником на приисках работал. А родители наши умерли во время прошлогодней эпидемии. Ну я то что, большой уже. А вот сестрёнку надо пристроить. А мать наша из-под Москвы, значится. Отец, когда там служил, и оженился. И там у матери сестра осталась, тётка наша, получается. Ну я вот и хочу сестрёнку к ней отвезти. Здесь у нас родичей-то и нет. А за себя уж потом решу. Или вернусь, или там останусь. Мне везде, где есть выпить-закусить, нравится.

Я достал справку и протянул мужику. Тот с интересом почитал текст, который как бы подтверждал, что я служил наёмным охранником. А про эпидемию он не мог не слышать, так что недоверие в его глазах почти пропало.

— Ладно, — махнул рукой он. — Нам нужны в экипаж абордажники.

— Кто? — не понял я.

Они что? Каперством занимаются? На этих многоколёсных дурах?

— Мы, вроде как, солдат наёмных так называем, — рассмеялся карго. — Стрелки у нас есть, пулемётчики тоже, и хорошие. Но если разбойники какие с пушкой будут, то нам против неё только одним способом можно бороться. Сзади у корабля есть люк, и в бункере две машинки. Такие, на которых вы, трапперы, гонять любите. Эти двухместные и с пулемётами. Надо выехать и уничтожить пушки. Дело, сам понимаешь, опасное, но это если будет нападение с орудиями. Но если что, мы твою сестрёнку отправим куда надо. Мы ж не князья какие, чтобы гадить на людей. Мы с пониманием.

Я пожал плечами и согласно махнул рукой, а карго поманил меня пальцем, и мы подошли к близко стоящему лесу. Мужик снял с плеча дробовик, выщелкнул из барабана все патроны кроме двух, и показал мне на деревья, протягивая ружьё.

Понятно… Проверить навыки стрельбы хочет. Но я пока не понимал, куда я должен попасть картечью.

— Вон туда, — показал на куст метрах в пятидесяти мужик.

Я снял оружие с предохранителя, вскинул, упёр приклад в плечо, мгновенно прицелился и выстрелил. Куст лишился нескольких листьев, а карго удовлетворённо кивнул. Но я решил слихачить. Поддел сапогом деревяшку, валявшуюся тут же, затем подпнул снизу, и та взвилась в воздух. А я резко вскинул ружьё и тут же выстрелил. Расстояние получилось совсем маленькое, метров десять, но и картечин в стволе не так много. К счастью, одна попала, и деревяшка, раскалываясь на две части, разлетелась в стороны.

— Круто! — прокомментировал карго. — Даже жалованье назначу. Половинное, но ты же не один едешь. Пассажир тоже считается.

Он протянул руку, и я как бы неохотно вернул ружьё, на что опытный тип сразу расставил точки над «i»:

— Оружие получишь только в случае боя. А то знаю я вас… Горячих таёжных парней.

Наконец мы подошли к борту монструозной машины, и карго вроде как сначала кивнул мне на лесенку, ведущую к распахнутой дверце на втором этаже, но я поймал его взгляд на Михаила, и насупив брови, предложил хозяину лезть первым. Вроде и уважительно, но непреклонно. Не хватало ещё, чтобы этот старый хрен моему спутнику под подол платья заглядывал. И нет, этот тип не производил впечатления какого-то маньяка, который может позариться на максимум двенадцатилетнюю девчонку, которой сейчас выглядел младший княжич. Скорее так… просто похохмить.

Но заметив моё недовольство, тот понимающе кивнул, подмигнул мне, и полез первым. Вторым я отправил Михаила, а сам уж последним.

Нас проводили по еле освещённым коридорам и поселили в двухместную каюту, по размеру напоминающую купе пассажирского вагона. Но так как полок было только две, друг над другом, то и кое-какое пространство оставалось. Ещё имелся маленький, привинченный к стене столик, а другой мебели и не наблюдалось, но было даже крошечное окошко с толстым, давно не мытым стеклом.

— Вот царские апартаменты, — хохотнул мужик. — В конце коридора туалет и душевая. На ужин, а так же на завтрак и на обед топайте в кают-компанию. По второй тройной склянке. Понятно? Первая тройная — приглашение первой смены, вторая ваша. Если одна склянка, то просто внимание. Пять — всем подойти к рубке. А если набат, то занимать места по боевому расписанию. То есть, тебе парень, на нижнюю палубу, в корму. Там машины, и ваши будут собираться, если выезд потребуется. Хотя наш квартермейстер может и к бойницам распределить. Но это уже по месту. А девчонке сидеть в каюте, и не высовываться. Всё понятно?

Мне не было понятно нифига, но отыгрывая роль недалёкого траппера, я просто кивнул. А когда карго удалился, тут же отправился исследовать этот сухопутный корабль, благо никаких приказов торчать в каюте не прозвучало.

И эта машина впечатляла! Всего у неё было шесть палуб, как их называли. Верхняя на крыше, и ещё пять этажей внутри корпуса, каждый высотой примерно в два с небольшим метра.

Самый нижний был весь занят осями колёс, карданами, ещё какими-то механизмами, и двигателем. А ещё энергетической установкой. Последняя меня в первую очередь и заинтересовала. Но ничего интересного я не рассмотрел. Просто большой стальной куб с гранями по два метра, из которого выходила куча труб. Пульт управления был закрыт крышкой со ржавым навесным замком. Вскрывать его я пока не стал, но прочитал на боку установки надпись китайскими иероглифами: «Не влезай! Убьёт!»

Я не то чтобы знаю китайский. Правильнее сказать, я знаю несколько десятков иероглифов, которые используются в метках на оружии. Для моей прошлой профессии, когда в руки попадало оружие со всего мира, такое знание было просто необходимо.

Ну ладно, вроде как никаких пометок о том, что энергетическая установка на термоядерном синтезе чем-то фонит, не обнаружилось, но всё равно, торчать около неё что-то не хотелось. Я поглазел на паровую машину, затем пробрался среди валов, передающих вращение на оси колёсных пар, подивился на мешанину всяких тяг, как можно догадаться, поворачивающих колёса на нужный угол, иначе бы эта махина при каждом повороте пробуксовывала, и вышел в кормовой отсек. Тот был закрыт снаружи поднятым пандусом, и в его середине стояли две машины, напоминающие багги с крупными широкими колёсами. И на двоих солдат каждая. Один рулит, а второй сидит рядом и стреляет из обычного пулемёта.