Чтение онлайн

– Смысл мне врать? – пожал я плечами. – Проблема-то ваша, а не моя.

Седрик кивнул, согласившись со мной.

– Как я подозреваю, убив его нынешнюю физическую оболочку, мы ничего не добьёмся? Это было бы слишком легко.

– Ты прав. Он вновь возродится, сделав себе новое тело. Полагаю, что он выберет новое место существования, но что-то мне подсказывает, что оно будет на территории Ниберии. Боги не склонны прощать обидчиков.

Седрик снова начал бороздить просторы небольшой комнаты. Я чувствовал поток эмоций, буквально захлестывавших его. Я не лез к нему ментально, но у него на лице и так была написана мысль обратиться с просьбой об избавлении ко мне. Только он почему-то не решался ее озвучить.

– Палаэль! – собрался он, наконец, с духом. – У тебя есть достаточно сил, чтобы противостоять самой Ллос. Если я попрошу тебя помочь в решении появившейся проблемы… Мне неудобно тебя просить, так как ты уже много сделал для Ниберии. Очень много! Помоги нам. Хотя, если откажешь, я пойму тебя, ведь ты не обязан решать ворох чужих проблем. Или скажи, что ты хочешь за очередную свою помощь? Хотя мы и по двум другим пунктам с тобой еще не рассчитались.

– Девственниц по вечерам, – улыбнулся я.

– Будут!

– Я пошутил! Ничего мне от вас не надо. Если только в будущем… – я многозначительно глянул на Седрика.

– Сделаем все, что будет в наших силах, – кивнул он. – Только будет лучше, если подобное обязательство даст лично король.

– Пожалуй, – признал я, прекрасно понимая, что король сможет в любой момент отказаться от слова, данного его подчиненным. В случае же, если он берет обязательства на себя, то отвертеться ему не получится. По крайней мере, не измарав свою королевскую честь нарушением данного Слова.

– И каковым будет решение? – напряженно поинтересовался Седрик.

– Я помогу. Завтра с утра отправимся в Нибус, где встретимся с королем, а далее проследуем к нашему пророку. Привязка к тем местам у тебя есть?

– Да.

– А после «разговора» с пророком перекинешь меня в Гарен, – закончил я свою мысль.

– Идет! – обрадовался положительному ответу Седрик.

На следующий день, после прощания Палаэля со своими родными, я активировал портал, и спустя мгновение мы оказались в Нибусе, около центральных ворот королевского дворца. Не знаю, может мне показалось, но среди провожающей нас делегации все испытывали видимое облегчение. Это не касалось только отца и матери Палаэля, совершенно искренне расстраивавшихся по поводу отъезда сына. Комментировать этот факт не стал, чувствуя, что Палаэль тоже это заметил, хотя и виду не подал.

– Здесь ничего не изменилось с момента нашего прошлого посещения, – оглядевшись по сторонам, заметил князь.

– А что у нас могло измениться? Сейчас хоть надежда появилась среди людей. Герольды еще вчера оповестили население об артефакте, и получении гуманитарной помощи от Леса.

Стражник, несший дежурство на воротах, отошел в сторону, освобождая нам путь.

– Где король? – осведомился я у него.

– Пределы дворца не покидал, – ответствовал тот. – Где именно во дворце, то мне не ведомо. Мож, этого… царедворца какого кликнуть?

– Не надо, – отмахнулся я. – Сами найдем.

Пока шли по коридорам дворца, изредка встречая слуг, да представителей знати, я скрытно наблюдал за реакцией Палаэля на наш дворец. Его когда-то построили лучшие мастера Ниберии. Даже нескольких гномьих мастеров привлекли, заплатив тем баснословные деньги. К моему огорчению, дворец князя явно не впечатлил. Он равнодушно прошел мимо орнаментов на стенах, не кинув не них даже мимолетного взгляда, статуи тоже не пробудили в нем интереса.

Добравшись до обширного зала, служившего приемной короля, мы натолкнулись на большое количество людей.

– Местная знать, – тихо пояснил я Палаэлю. – С самого утра и до позднего вечера толкаются.

– Им всем необходимо попасть на прием? – изумился мой спутник, пробежавшись глазами по собравшимся. В основном были представлены дамы, одетые в богатые одежды. По меркам Ниберии, разумеется. В отличие от имперской знати, устраивающей тусовки в специальных салонах, кои организовывали в своих домах некоторые представители аристократических родов, у нас знать предпочитала собираться здесь, в приемной короля, обсуждая последние новости и сплетни. Нет. Конечно по домам тоже собирались, но в гораздо меньшей степени. Мужчины, коих в зале было меньшинство, распределились по трем группам, представленных по интересам.

– Нет, – ответил я Палаэлю. – На прием стремятся попасть во-о-он те, – я указал на нескольких человек, сидевших в дальнем конце зала, где была расположена большая двустворчатая дверь – вход в Зал для аудиенций. Около данной двери стоял столик, за которым сидел королевский секретарь, распределяющий очередь согласно знатности происхождения, важности вопроса и т.д.

– Нам еще предстоит ждать? – покривился князь.

– Нет, что вы, – живо успокоил его. – Вам ждать не придется.

Пройдя через приемный зал, мы подошли к столику. Местное сообщество проводило нас заинтересованными взглядами, и кое-где уже послышались первые предположения о цели визита эльфа, которого я сопровождал. Одна дама, мимо которой мы прошествовали, тихо поинтересовалась у подруги, кто бы это мог быть из эльфов. Та скромно промолчала, бросив на меня вопросительный взгляд, дескать, не подойду ли я к ней после. Я сделал вид, что не заметил его. В конце – то концов, не до них мне сейчас. Пусть баронесса Ралдина, бросившая на меня вышеозначенный взгляд, умерит свое любопытство. Пообщаемся еще с ней. Потом. Тем более, она была из тех немногих женщин, с которыми я любил общаться, отдавая ее должное уму и природному обаянию. Надо признать, что именно с ней меня связывало не только простое общение.

Палаэль словно прочел мои мысли, бросив на меня хитрый взгляд и подмигнув. Может, что прочел в моих глазах, когда я смотрел на баронессу? Надо следить за своей мимикой, ведь если он смог, то и остальные вполне способны сделать соответствующие выводы. А мы с Ралдиной еще не готовы открыться широкой общественности.

Секретарь, узрев меня в обществе эльфа, чуть приподнялся и кивком головы поприветствовал нас.

– Здравствуйте, магистр Седрик. Вы хотите попасть на прием?

– Да. Доложи королю, что я прибыл с Его Высочеством Палаэлем, сыном Великого Князя Леса Исиля, по чрезвычайно срочному делу.

Секретарь тут же встал, и чуть приоткрыв дверь, шмыгнул в Зал Аудиенций. Ждать пришлось недолго – не прошло и терции, как обе дверные створки распахнулись, и секретарь, едва не силой вытолкав пару человек, сделал нам приглашающий знак рукой.

– Прошу Вас, Ваше Высочество! – пропустив князя вперед, я зашел в Зал. За спиной раздался звук закрываемой двери.

Его Величество Сигурд, до сего момента сидевший на троне, встал, спустился с небольшого постамента, и сделал несколько шагов навстречу, приветствуя Палаэля, как равного себе.

– Здравствуйте, Выше Величество, – легко кивнул головой Палаэль.

– Приветствую, Ваше Высочество, – чуть кивнул Сигурд, дружелюбно улыбаясь. – Рад представившейся возможности познакомиться с вами лично.

– Взаимно.

После того, как все детали этикета были соблюдены, я коротко поведал королю о нашей проблеме, не забыв акцентировать внимание на том, что князь уже в третий раз приходит к нам на помощь, по сути, пока ничего не требуя взамен. Сигурд правильно понял мой намек, пообещав Палаэлю всю возможную помощь со стороны Ниберии, если таковая ему понадобится.