Чтение онлайн

Судя по его уважительному поклону, он проникся.

— Пойдемте, лэр Палаэль. Нам надо выбраться наружу, и затем по земле добраться до Темного Университета, где расположены интересующие нас объекты.

Пройдя следом за мелко семенившим стариком по череде лабиринтов и крутых лестниц, я вскоре очутился в просторном светлом коридоре, со снующими по нему молодыми людьми. Судя по одежде, это были студиозы Валенсийской Академии, в которой Мхала, как оказалось, практиковал преподавательскую деятельность по направлению Темной Стихии.

— Что-то не видно никого обладающего способностью оперировать темной магией, — озадачился я, пройдясь беглым взглядом по аурам.

— Это не мой факультет, — Мхал жестом указал в сторону большой двустворчатой двери, видневшейся в конце коридора. — Нам туда. Только вот мы не продумали одну деталь.

— Какую?

— Путешествие до Темного Университета, находящегося в Фенриане, займет много времени. Даже если использовать аргомаков, которых у меня нет, дорога займет не менее декады.

— Что??? — недовольно зашипел я, чем привлек заинтересованные взгляды со стороны пробегающих мимо студиозов. — Почему ты раньше молчал?

— Но есть выход! — поспешно пропищал Мхал. — Мы можем открыть портал в нужную точку. Местоположение Темного Университета я знаю, так что это не составит проблем.

— Меня сразу засекут местные бессмертные, после чего мне придется спешно ретироваться, — покачал я головой, — и все мои усилия по тайному проникновению на поверхность планеты пойдут насмарку. Нет уж, увольте.

Мхал с загоревшимися глазами схватил меня за руку и чуть не силком затащил в ближайшую дверь, за которой скрывалась обширная аудитория, на данный момент пустовавшая. Я слегка опешил от его наглости. Интересно, куда подевались его страх и ужас перед моей персоной?

— В его уме перспективы получения личной выгоды успешно победили инстинкт самосохранения, — отозвался на мои мысли Учитель.

Он оказался полностью прав, что подтвердили слова Мхала, произнесенные им шепотом, с заиканиями и придыханием. Точно робкий юнец, объясняющийся в своих пылких чувствах перед возлюбленной, которая до того момента его упорно «не замечала» и с которой ему наконец удалось остаться наедине, залепетал:

— Лэр Палаэль! Портал… Портал будете создавать не вы. Это сделаю я… Ни Ариох, ни боги не обратят на него внимания, поскольку рожден он будет силами местного мага. Моими собственными силами!

— Но…

— Да, я знаю! Я просил увеличить мои силы после достижения всех ваших целей относительно Эльтиана, чтобы я стал самым могущественным из живущих здесь магов, но… Если ситуация складывается таким образом, что мое личное могущество поможет вам здесь и сейчас… Почему нет? Дайте мне его! Я открою портал, мы попадем к цели… И далее я тоже буду воевать на вашей стороне, прилагая все силы для помощи в уничтожении Бельско… я хотел сказать, местных бессмертных!

Я досадливо крякнул. Вот пройдоха! И ведь молчал, ни слова не говоря о трудностях логистики! Выжидал момента, скотина! И что мне сейчас прикажете делать?

— Ты раньше мог все это озвучить? Трансформация тела зачастую требует больше сил, нежели создание портала в пределах планеты. Меня наверняка засекут.

— Я все продумал, лэр Палаэль. У меня есть божественный артефакт Шамтриэля, позволяющий скрыть различного рода воздействия. Сам я его использовать не могу, так что пришлось нанять шамана из Шема, способного…

Я взмахнул рукой, останавливая его словесный понос.

— Хватит, — властный голос заставил Мхала испуганно вжать голову в плечи. Стало быть, очнулся, и вновь обрел чувство реальности. — Мне не интересны детали, о которых ты бормочешь. Веди…

Легкий шум за спиной, и слегка насмешливый голос, последовавший за ним, заставил меня замолчать на полуслове.

— Простите, уважаемый, а кто вы собственно такой, чтобы в таком тоне разговаривать с преподавателем Академии?

Обернувшись, я увидел перед собой средних лет мага, практиковавшего Стихию Огня, за спиной которого стояла небольшая группа студиозов. Ан нет, не все были студиозами. Среди них по одеянию и магической силе выделялась молодая женщина, имевшая дар в Темной Стихии.

— Что? Вы кто такие?

Маг Огня нахмурился, а толпа за его спиной начала активно перешептываться.

— Все в порядке, Мозес, — торопливо вмешался Мхал. — Это мой старый добрый знакомый, лэр Палаэль. Палаэль, позвольте вам представить декана Огненного факультета, магистра Мозеса Ритальди. Также представлю мою коллегу, магистра первой ступени Шару Киан. Уважаемая Шара преподает на моем факультет химерологию.

Магистр? Вот она, разница в уровне магического развития разных миров. Если Мхала волне дотягивал до архимага Эриона, а Шара была на уровне мага первой ступени, то Мозес заметно превосходил порог силы стандартного архимага. Любопытно…

— Он мог бы быть повежливее, — смерив меня убийственным взглядом, Мозес прошествовал к кафедре. Студиозы потянулись в сторону скамеек, с неприкрытым любопытством поглядывая в мою сторону.

— Пойдем отсюда, — прошипел Мхал, за рукав утягивая меня вслед за собой вон из аудитории.

Вскоре мы очутились на улице, где маг моментально поймал возничего. Минула еще пара терций, и мы с Мхалом уже стояли перед двухэтажным особняком.

— Это твой дом? — спросил я, разглядывая старое, обветшалое строение, территория вокруг которого поросла густым бурьяном.

— Да, — буркнул Мхал, резвым козликом взлетая на крыльцо и распахивая настежь дверь. — Прошу пожаловать в мою скромную обитель… Вот видите, — дождавшись, пока я не окажусь внутри, маг повел рукой, указывая на внутреннее убранство, — в каких условиях мне приходится существовать.

Серый зал, плохо освещенный из-за большого количества грязи на окнах, с катающимися по полу лохмотьями пыли, был обставлен мебелью довольно-таки скромно — простенький деревянный стол, да пара табуреток. Ан нет! Вон, буфет в углу стоит. Помещение оказывало гнетущее ощущение вопиющей бедности, хотя по некоторым элементам декора были отчетливо видны следы былой роскоши: то тут, то там на стенах проступали следы позолоты, барельеф под потолком, лестничные перила со сложным резным узором, паркет, пусть и обшарпанный, но явно из дорогих сортов дерева.

— Давно вы так живете?

— Уже более двадцати лет, — грустно отозвался Мхал. — С тех самых пор, как открылся Темный Университет, возглавляемый дружком проклятого Бельского, Трианом Ильтиари, герцогом Литвийским. Все путевые темные маги осели там, а здесь ошиваются всякие отбросы, не склонные к обучению или обладающие слишком малыми зачатками в Темной магии.

Отбросы? Слова Махла напомнили мне анекдот про прапорщика, недавно пришедшего в полк и выступавшего перед взводом новобранцев: «Я, прапорщик Дурдомов, пришел к вам из Таманской дивизии, а там дураков не держат!»