Чтение онлайн

Наутро меня разбудил голос Галентиля.

— Студиоз Палаэль, пора вставать. Я уже заказал завтрак. Скоро принесут.

Как же спать охота! Но надо вставать. С трудом разодрав глаза, я сел на постели. Галентиль был уже собран и сейчас сидел на своей кровати, уставившись в окно.

— Галентиль, я, наверное, спущусь в общий зал. Там позавтракаю.

Тот молча встал и направился к выходу.

— Ты чего? — окликнул я его.

— Пойду, попрошу, чтобы наш завтрак поставили на один из столов. Я буду внизу, — и исчез за дверью.

Одевшись и собрав вещи, я спустился в общий зал. Половина столиков была свободна, оставшаяся половина занята членами нашего отряда. Почему-то все хмурые, явно не выспавшиеся. И если наемники хоть как-то перебрасывались словами, то маги сидели молча, изредка бросая мрачные взгляды по сторонам.

Найдя Галентиля, занявшего один из свободных столиков, я подсел к нему. Завтрак, состоящий из жареных овощей, пары кусков мяса и сдобной булочки, уже принесли.

— Что все такие недовольные? — пережёвывая завтрак, спросил я Галентиля.

— Ночью, когда вы уже спали, маги поставили всех на уши. Какого-то архимага искали. Подробностей не знаю, поскольку… Не уточнял.

Опа!

— Галентиль, я пойду, поинтересуюсь, что произошло, — и, подхватив свои тарелки, направился за стол к магам, где сидели и Тарк с Сарком. Найдя свободное место рядом с друзьями, я уселся за стол.

— Привет, — поздоровался с ними, — как дела?

— Привет, — синхронно ответили они, и Тарк продолжил, почти шепотом, чтобы не привлекать внимания наших магов, — да так себе. Ты-то вчера уже спал, а мы полночи неведомого архимага искали, который, якобы, оказался в этой забегаловке.

— И как успехи?

— Не нашли никого, — пожал он плечами.

— А с чего это вдруг решили, что здесь какой-то архимаг есть?

— Мы все почувствовали огромный выброс энергии в окружающем пространстве. Как будто, чья-то аура вдруг развернулась. Эльтинтор говорит, что даже наш Глава Совета, архимаг Роллдудон, слабее. Ненамного, но слабее. А потом все исчезло, так же неожиданно, как и появилось.

— Это я виноват? — обратился я к Учителю.

— Да, — пояснил тот, — в тот момент, когда ты собирал всю доступную энергию, с целью убить демона, то выкачал ее и из того участка своей ауры, от которого питались твои аурные ограничители. Они потребляют совсем крохи, но даже их ты не оставил. Вот они и прекратили свою работу, возобновив ее, когда появилась энергия, но не сразу, а минуты через две. В это время маги и «оценили» твои возможности. Энергии было много, ты как раз в это время останки демона осваивал.

— Ясно.

— А чего его искали-то? — в этот момент я поймал на себе взгляд Новака. Недовольный, но, одновременно, заинтересованный. Понял, значит, кто это был…

— Не знаю, — поморщился Тарк, — поздороваться, наверное, хотели. Познакомиться.

— Гхм, гхм, — прокашлялся сидящий напротив нас магистр Пиррол, привлекая наше внимание, — мы хотели понять, враждебен ли данный архимаг. Попросили бы объяснить, почему он скрывается.

— Ага, так бы он вам и объяснял, — проворчал какой-то из гильдейских магов, — послал бы куда подальше… Так и скажите, что некоторые из нас перепугались, поэтому и решились на поиски, не подумав мозгами… Надо было спать дальше, и все!

— Это кто не подумал? — неожиданно взвился Эльтинтор, — вы за своими словами вообще следите? А если бы это враждебный маг оказался?

— Кто? Какой враждебный маг здесь, в Империи? — возразил оппонент, — или вы думаете, что с похитителями маг такой силы едет? Это бред! Ну, и нашли бы вы его вчера. И что дальше? Поединок? Так он бы нас всех положил. Это я сужу по уровню выброса энергии из его ауры. Согласен, мы бы продержались против него какое-то время, а дальше нужен был бы кто-то из архимагов, дабы продолжить начатый «разговор»! В случае же, если это один из имперских архимагов, путешествующий инкогнито под прикрытием артефакта, к чему я, собственно и склоняюсь, то что бы он сказал, увидев нас, вломившихся в его комнату посреди ночи?

— Хватит обсуждать мои решения, — не выдержал Эльтинтор, — напомню вам, что пока я во главе отряда. И мои решения следует выполнять!

Все промолчали, и только выступавший гильдейский маг не смог сдержаться, проворчав себе под нос:

— Ага. Самодурствуем. Ты и в Университете был ботаником, оторванным от жизненных реалий… Вечно в своей лаборатории…

— Что??? — вскочил со своего места Эльтинтор, — Я самодур? Я ботаник? Я учился, как и подобает магу, а не бегал за каждой юбкой по всему Гарену!!! В отличие от некоторых!

— У-у-уй, — поморщившись, махнул рукой оппонент, — зато у меня впечатлений было много, есть, что вспомнить. В отличие от некоторых…

— Господа!!! — встал со своего места Новак, — Хватит!!! С завтраком все закончили? Выдвигаться пора!

И снова эта петляющая дорога. Снова этот однообразный пейзаж, порядком успевший надоесть за время пути. Гор еще не видно, поскольку их загораживает лесной массив, раскинувшийся вокруг. И только после обеда, в просеке дороги, стал виден горный массив, поражающий своими размерами. Его снежные вершины терялись где-то в облаках, а сами склоны гор были без намеков на какую-либо растительность. Нет, ошибаюсь. Приглядевшись, увидел зеленые участки, но они были редкими.

К вечеру мы подъехали вплотную к началу этого горного массива, к тому месту, где была развилка дороги. Заметно похолодало, от гор дул ветерок, не сильный, но постоянный. Там, откуда я родом, мы называли такой пронизывающий ветер Хиусом.

Прямо перед нами возвышалась громада первой из гор. Обе дороги, после развилки, поднимались по ней. Правая — по правой стороне горы, Левая — соответственно по левой.

Замечаю, что наш авангард спешился. Решил подъехать, выяснить, в чем дело.

— Магистр Эльтинтор попытается определить, на какой из дорог находятся наши зайцы, — ответил на мой вопрос Тарк, кинув при этом быстрый, почти незаметный, взгляд на Сарка, стоявшего около магов.

— Хорошо, — кивнул я, — пойду к своим.

Подьехав к эльфам и остановившись, я скользнул в верхние слои Астрала, сразу сконфигурировав вокруг себя энергию таким образом, чтобы она преломляла окружающий свет. Недавно меня этому научил Учитель, назвав данную конфигурацию «пологом невидимости». По его заверениям, я становился невидимым для всех путешественников по верхним слоям Астрала. Один только минус, но достаточно серьезный, заключался в том, что полог переставал существовать, как только я начинал оперировать здесь с энергиями.

Вот и наш магистр.

Он стоит на месте и оглядывается по сторонам. Неужели почувствовал мое присутствие? Вроде, не должен. На всякий случай, я застыл на месте. Наконец, Эльтинтор, еще пару раз глянув по сторонам, буквально из «воздуха» достал маленькую коробочку.

— Прикрывал артефакт своей аурой, — объяснил Учитель.

Далее магистр провел с коробочкой какие-то манипуляции, результатом которых стало появление красной указующей линии, уходящей вправо от горы. То есть, в реале вдоль Правой дороги. Уже было собирался активизировать собственное поисковое заклинание, но вовремя остановился. Если я вижу результаты работы поискового артефакта, привязанного к Эльтинтору, то почему бы и магистру не увидеть результат работы моего заклинания?