Чтение онлайн

Решил заняться созданием сметы для закупки оборудования. У меня в княжестве пять мелких производств, которые либо работают кое-как, либо вообще стоят.

Нужно провести если не полноценную модернизацию, то хотя бы некое обновление.

Я решил заглянуть к приказчику и хорошенько во всем разобраться. Только у судьбы на этот счет были другие планы.

Телефон внезапно запищал, причем это был не звонок или сообщение. Быстро достал гаджет из кармана и заметил уведомление от специального приложения. Один или несколько приграничных артефактов повреждены.

Кажется, кто-то снова проник на мою территорию, решив поохотиться в дальних уделах.

Чтобы точно во всем разобраться, призвал Крока. Тот быстро понял, что от него требуется и улетел на разведку. Конечно, я мог бы поставить камеры для отслеживания.

Но там слишком большое расстояние, камеры везде не натыкаешь. К тому же, они могут дать сбой, их легко вырубить. Живая разумная птица надежнее.

Крок быстро преодолел лес и поле. Не прошло десяти минут, как я получил подтверждение.

— Враги, хозяин, враги! Не много. Прут, как хотят. Охотятся на твоих кроликов. Я люблю свежих кроликов, — передал коршун.

— Спасибо, друг. Дело тут не совсем в кроликах, — мысленно ответил ему и со злостью сжал кулаки.

Кажется, прошлый урок не усвоен. Не знаю, послал ли кто-то этих скотов или сами пришли. Но их ждет скорая смерть. Я устал церемониться с разной падалью.

Пора последний раз показать, что границы моего княжества неприкосновенны.

Не успел подумать, как из-за угла дома вышел взволнованный воевода, держа в широкой ладони орущий смартфон.

— Ваше сиятельство, иду к вам сообщить, — отрапортовал он.

— Я знаю, — отмахнулся в ответ.

У Потапа стояло такое же приложение, как у меня. Так что ничего нового сказать он не мог.

— Нет, просто там произошел прорыв… — опять начал он.

— Я знаю.

— То есть нам необходимо принять меры. Иначе противник решит, что мы…

— Меры будут приняты, не беспокойся. Я как раз это обдумывал, — ответил с легкой улыбкой.

— Есть, ваше сиятельство. Тогда я возьму лучших людей. Пять минут на сборы. После чего выдвигаемся.

— Потап, погоди, — остудил пыл воеводы. — Я сам разберусь с нарушителями. Вы будете на связи и придете на помощь, если понадобится. Так будет проще для всех.

Сначала Потап нахмурился. По его лицу было видно, что хочет со мной поспорить. Но потом расслабился и кивнул головой, полностью соглашаясь.

Мне нужно было действовать быстро и скрытно. С отрядом это не выйдет. К тому же, не хочется терять дружинников. В прошлый раз и так три бойца не вернулись.

Несмотря на физическую силу и боевой опыт они всего лишь обычные люди. У них нет магического источника и каналов с энергией. Для них даже относительно слабая рана может кончиться плохо.

Конечно, я не стану беречь бойцов, как столовый хрусталь. Просто сейчас не тот случай.

Обсудив все детали с Потапом, я выдвинулся к гиблому лесу. Там отпустил машину и пошел пешком, как обычно. На сей раз все было проще. Слуги уже начали делать просеку. Широкая, почти безопасная дорога, растянулась на приличное расстояние.

В этот раз не стоило опасаться того, что скрывается в мрачном лесу. Лучше думать о том, что за ним. Уверен, вторженцы сделали выводы из прошлого раза. Придется хорошо попотеть, чтобы с ними разделаться.

Я тоже, что называется, не пальцем делан. Прихватил с собой несколько боевых и защитных артефактов. У меня на поясе был пистолет и кинжал. На магию надейся, а пушку заряжай, как говаривали в мое время.

Также взял топор в качестве магического оружия. И, конечно, поглотил из воздуха максимальное количество магии, до краев заполнив источник.

Когда просека кончилась, я оказался в плену мрачных деревьев. На меня, как всегда полезли вредоносные монстры. Пришлось применить всю ловкость юного тела, чтоб от них ускользнуть.

Не хватало еще тратить магию и патроны на уничтожение этих существ. С ними потом разберусь.

— Прости, тварь, сегодня не до тебя! — выдохнул, уворачиваясь от липкого тентакля.

— Не нервничай, дыши ровно, — воскликнул, «надевая» воздушную маску на медведя-мутанта, как недавно поступил с телохранителями блондина.

Еще были мелкие твари, атакующие из-за кустов. Но я их разбросал в стороны простейшей магической практикой.

Вскоре передо мной возникло то самое редколесье, где недавно был бой с браконьерами.

Коршун передал информацию, что сюда проникли с десяток наемников, которые охотятся на полезных дорогостоящих монстров. Они находятся чуть правее, и ведут себя по-хозяйски.

Отлично, пора научить этих тварей, что бывает за нарушение княжеской границы.

Идти с шашкой наголо, или как в моей ситуации с топором, лучше не стоит. Надо тщательно провести разведку. Это может быть заранее подготовленная ловушка.

Я стал медленно обходить место, где Крок видел бандитов. При этом внимательно слушал движение ветра и непрерывно поддерживал связь с фамильяром. Все чисто, никого нет. Похоже, это отряд залетных охотников; обычное совпадение.

Я искал подвох ещё какое-то время. Потом расслабился и решил идти напрямик. Вдруг внезапно почувствовал странную энергию, которую переносил ветер. Раньше не мог ощущать магию с помощью воздуха, но теперь получилось. Похоже, сила все же постепенно растет.

Я замер, прислушиваясь к своим ощущениям. Отлично. Рядом находится человек с магическим артефактом или другим предметом, источающим энергию.

Быстро ныряю в кусты. Пускаю по ним ветер, чтобы шум листвы скрыл мои передвижения. А вот и источник странной энергии. За одним из деревьев прячется молодой парень в форме наемника.

Он почти не заметен, сливается с корой дерева. Наверняка использует специальный маскировочный артефакт. Неплохо придумано. Меня пытаются поймать на живца. Даже дозор выставить не поленились.

Улыбаюсь и иду по лесу как ни в чем не бывало. Дозорный быстро меня замечает. Таращит глаза, хочет вскрикнуть, но его рот закрывает воздушная удавка. А воздушный хлыст лупит снизу, резко сбивая с ног.

— Умм у! Не надо, — мычит противник, когда я к нему подхожу.

— Тихо, тихо, не буду, — говорю успокаивающим тоном. — Ты только вот что скажи: какие сюрпризы для меня заготовили твои выродки?