Чтение онлайн

— Это Розентерн?

— Да, милорд. Мы нашли его среди тех погибших, что атаковали нашу оборону в лоб. Он лежал под грудой тел недалеко от катапульты. Похоже он погиб одним из первых — выпал из седла, или его выбило, завалило телами и барон задохнулся. По крайней мере я так думаю, поскольку не вижу серьёзных ран или повреждений. Латы помяты, но вроде бы ничего опасного.

Володя подошёл ближе и минут пять изучал лицо погибшего. Потом аккуратно закрыл тело мешковиной.

— Вайнер, распорядитесь, чтобы тело доставили в ближайшей храм… в общем, сделайте как положено. Среди родезцев наверняка есть жрецы, разыщите кого-нибудь.

— Вы хотите…

— Он был воином, Вайнер. Думаю, он заслуживает нормальных похорон.

— Конечно, милорд. Я распоряжусь…

— А вообще знаете… не спешите его хоронить, если есть такая возможность. Возможно тело удастся передать его товарищам и те захотят доставить его на родину и похоронить там.

— Тогда придётся бальзамировать, милорд.

— Ну так сделайте это.

Вайнер с плохо скрываемым удивлением от последних распоряжений поклонился.

— Всё сделаю, ваша светлость.

— Хорошо. Если я зачем-то понадоблюсь срочно — я в тюрьме. Полагаю, пока вражеские солдаты не очухались от поражения сейчас самое время побеседовать с ними.

Володя развернулся, вскочил в седло и не оглядываясь направился в сторону огромного серого зданий — городской тюрьмы.

У ворот его встретил Нинрон Варт в компании могучего человека. Володя соскочил с коня и упёрся этому человеку взглядом в живот. Поднял голову и оглядел здоровенную фигуру, попятился.

— Гм… э-э-э… с кем имею честь? — немного растерянно поинтересовался он, судорожно размышляя не перебежал ли он где дорогу этому человеку. Вроде бы нет — такую гору он бы точно не забыл.

— Я местный палач, ваша светлость. Господин передал, что для меня есть сегодня работа.

— Ах вот оно что… — Володя отошёл чуть назад и снова оглядел человека с ног до головы. — Однако… Нет, работать вам сегодня не придётся. Вы нужны скорее для создания нужной психологической атмосферы.

Палач наморщил могучий лоб.

— Простите, ваша светлость?

Володя вздохнул.

— Будут находится в… как там эта комната называется? Пыточная? Так вот, будете находится у себя в пыточной и пока я буду разговаривать с вражескими солдатами перебирайте инструмент, калите металлические прутья… В общем делайте вид словно готовы по первому требованию приступить к работе. Нинрон, будете со мной и подыщите пару охранников телосложением вот как этот господин. Будут в дверях стоять. И ещё пару мелких клерков для поручений. Гм… Кстати, как вас звать? — Тыкать этому богатырю Володе почему-то совершенно не хотелось, хотя уже привык к местной манере говорить «ты» всем, кто ниже по социальной лестнице.

— Все зовут меня Бортон, ваша светлость.

— Хм… Вот что Бортон, проводите нас в свой… гм… рабочий кабинет.

Чтобы дойти до пыточной пришлось спуститься в подвал, а потом долго идти по коридору с трудом освещаемым факелами. В каменном подземелье было сыро и промозгло. Предусмотрительный Нинрон протянул Володе тёплую куртку. Мальчик благодарно кивнул ему, снял накидку и надел куртку, после чего снова пристегнул её. Нинрон недоумённо покосился на мальчика, но ничего не сказал.

В пыточной, оказавшейся весьма просторной комнатой с высоким потолком, их дожидались два помощника палача, хотя и не такие гиганты, как их начальник, но вполне ему под стать. Володя глянул на разложенные на столах инструменты, поёжился и поспешно отвернулся. Глянул на горн, в котором ревело пламя, покосился на лежащие в нём щипцы разных размеров. Ага, а вот и стол для следователей. Очень удобно — в стороне, чтобы не мешал палачу, но в то же время расположенный так, чтобы следователь мог видеть всё, что происходит в пыточной. Мдя… с точки зрения следователей может и удобно, но Володя предпочёл бы не видеть всех этих инструментов и механизмов. Чего только не придумали люди чтобы искалечить себе подобных.

Володя заглянул под стол.

— А где вино?

— Сейчас принесут, милорд, — отозвался Нинрон. — Я велел захватить ещё кружки.

— И пусть бумагу принесут и чернила.

У Володи были и свои чернила, но их он предпочёл приберечь для других случаев. А здесь и местные сойдут. А вот ручку он предпочёл использовать свою — основа из твёрдого пластика и железное перо — намного удобнее гусиных перьев, не говоря уже о долговечности. И править периодически не надо.

— Уже здесь, ваша светлость. — Подскочивший к столу невзрачный человек положил перед мальчиком целую стопку листов и банку с чернилами.

— Хм. Спасибо. А вы кто?

— Я писарь, ваша светлость. Писарь допросной канцелярии. Веду допросные листы. Я узнал, что вызвали палача для работы и поспешил сюда…

— Вот как? Отлично. В таком случае занимай своё место и записывай. Полагаю твои записи лишними не будут — я их потом перечитаю.

— Конечно, ваша светлость.

— Нинрон, где вино?

— Сейчас узнаю, милорд…

— Ладно, оставь. Пошли кого-нибудь узнать, а сам садись. Всё равно вино пока не нужно — мы начнём с солдат. — Володя повернулся к одному их служащих тюрьмы. — Давайте кого-нибудь из рядовых. Когда я с ним разговор закончу — отправите его в лагерь, где всех пленных собирают.

— Не в камеру, милорд?

— Нет, конечно, они же военнопленные, а не преступники. Камеры нам для других пригодятся. Ну давайте первого.

Первым оказался латник первой десятки, как он сам ответил… когда чуточку пришёл в себя. Едва войдя в пыточную, он первым, кого увидел, был палач с огромными щипцами. Нервно сглотнув, он осторожно поднял взор, встретился с ласковой улыбкой Бортона и плавно осел на пол. Володя дождался когда не в меру чувствительного солдата приведут в чувство и приглашающее махнул на стул.

— Ну не стоит так переживать, — подбодрил его Володя. — Уверяю, что сей очень добрый господин, который вас так напугал, не имеет к вам никакого отношения. Вы же военнопленный, а не шпион какой-нибудь. Ну а то, что с вами здесь беседуют… так я человек занятой, а допросить многих надо. Так что перетерпите немного.

В этот момент Бортон загремел своими инструментами и печи, после чего солдат счёл за лучшее со всем согласиться и клятвенно заверил, что готов ответить на все вопросы.

— Ну-ну. Поверьте, я человек чести, поэтому не буду призывать вас нарушить вашу клятву верности. Просто хотелось бы кое-что уточнить… внести ясность. Вот вы говорите, что служили в первом десятке, а что это значит? Этот десяток первый в смысле по счёту, или первый — потому что лучший?

— Наш десяток был всегда лучший! — возмутился солдат, даже о палаче забыв и о том, где находится.

— О! — Володя чуть привстал и кивнул. — Очень рад приветствовать такого храброго солдата. А как вы определяли, что именно ваш десяток лучший? Вы у себя соревновались?

— Да. У нас всегда проводили соревнования.

— Вот как? Интересно-интересно. А в чём заключались эти соревнования?

Казалось бы невинные вопросы, но ответы постепенно проясняли для Володи структуру и организацию родезской армии. Причём сами вопросы были настолько невинные, что солдат никак не мог понять зачем этот милорд тратит время и интересуется такими пустяками? Он то думал его будут выспрашивать о каких-то секретах, которые он знать не знает, а тут… Искренний интерес к соревнованиям, к тем приёмам, которые лучше всего получались именно у него. Странный милорд даже попросил кое-что продемонстрировать, после чего восхищённо цокал языком. Спрашивал чем и как они питаются. Согласился с ним насчёт воров-интендантов и что им надо руки рубить. Ну и дальше в таком же стиле. После получаса такой беседы солдата отпустили. Володя минут пять что-то писал, выделяя главное. Те выводы, к которым он пришёл, но которые ещё требовали уточнений помечал вопросительными знаками. Если вывод был важным и требовал обязательного уточнения ставил ещё восклицательный знак.

Тем временем ввели очередного солдата, и всё пошло по новой, разве что времени на него Володя затратил меньше. Снова кажущиеся невинные и бессмысленные вопросы, беседы на отвлечённые темы, уточнения, заданные вроде бы не в тему.

— Значит, гонцы были часто? Ну это ведь понятно. Что? Вам непонятно? Ну как же, такой хороший солдат и не можете сделать элементарного вывода. Вы же ведь всего лишь авангардом были… Вы знали об этом? Тогда почему удивляетесь? Ведь ваш командир должен был получать команды от командующего. Ах, основная часть армии на кораблях плывёт. Да, тогда действительно проблематично общаться с ними. Действительно загадка. Ну, думаю, это не важно.