Чтение онлайн

— Да ее остановят уже на границе с Таносом! — словно прочитал мысли Оробас. — Алекс ты, сколько планировал свою сегодняшнюю вылазку?

Демон молчал, на подобные выпады аргументов у него не было.

«Время… Его уже нет», — оглушал внутренний хронометр.

— Оробас, — твердо позвала я Палача, прекращая бесполезный спор. — Без причин не высовывайся. Себя под удар не подставляй.

— Милолика! Опомнись!

Крики Палача не возымели эффекта. Сегодня… Сейчас… Я для себя все решила.

Медленно закрыв глаза, потянулась к внутреннему огню, призывая силу. Окружающий мир померк. Осталась лишь бездонная, бескрайняя темнота, где впереди ярким пожаром мерцало пламя.

«Эволон он живой. Он разумный. Он пропустит меня. Ни будет чинить преграды», — как молитву повторяла я про себя.

— Пожалуйста, — тихо попросила, открывая мерцающую арку портала.

Ноги, руки, да все тело била крупная дрожь… Я застыла перед огромными темными створками. Каждый узор, каждый золотой вензель мне был до боли знаком. Впереди за тяжелой дверью находиться главный тронный зал Эволона.

— Спасибо.

Дрожащей рукой я провела по теплому камню. Эволон пропустил меня, вспомнил, признал. Теперь оставалось сделать всего лишь шаг…

Вдох. Рука замерла на огромной створке. Выдох. Дальше медлить было нельзя. Закрыв глаза, я уверенно отварила последнюю преграду…

— Согласно, последней воли… — громкий голос главного жреца Таноса затих.

В тот же миг в едином порыве шуршащий, звенящий, цокающий шум наполнил застывший зал. Даже не нужно было смотреть, чтобы понять, что я прервала первый и единственный в истории обряд отречения от престола. И теперь сотни тысяч глаз смотрят лишь на широко распахнутые двери.

«Это твой выбор Милолика», — пронеслась уверенная мысль, прежде чем сделала шаг вперед.

Шаг и меня перестает окутывать тень. Еще шаг и тысячи недовольных голосов заполняют пространство. Шаг… и сотни Теней-стражников рыча, устремляются мне на перехват.

— Эта не лучшая мысль, — спокойно проговорила, легким пасом руки встречая Теневую охрану Эволона.

Мгновение и темные сущности растворяются, отправляясь в небольшое путешествие на родину — в Преисподнею. Кратковременную экскурсию по самым живописным местам им организуют.

Теперь путь был относительно свободен. Если ни считать тысячи Сильнейших существ в боевом и весьма разгневанном настроении. Верные подданные, не смотря на то, что их император практически отрекся от престола решили остановить мой беспредел, не дожидаясь команды.

— Приветствую Сильнейших, — громко произнесла я, делая шаг на первую ступень ведущую вниз.

И только в этот миг поняла, как выгляжу со стороны. Аура замаскирована на обычную — человеческую. Ни одной татуировки рода на теле нет. Да и одета была в простую белую блузку, кожаные штаны, заправленные в высокие сапоги. Одним словом, костюмчик явно не для императорского приема.

«М-да. Внешний вид не соответствует случаю», — мысленно отругала себя.

Секунда и внутренний огонь вырывается на свободу. Яркие огненные всполохи вихрем окутывают меня, отрезая от возмущенной толпы. Сквозь рычание пламени слышу громкие ругательства и отчаянные охи.

Краткий миг и пламя исчезло. Красно-чёрные кружева платья Хозяйки Преисподней точно вторая кожа обволокли тело. Серебристые волосы, словно освобожденные порывом ветра от тугой косы заструились по спине и плечам. Золотые татуировок вновь заняли законные места. Княгиня Тьмы, последняя из рода Хозяев Преисподней не раз погибающая и воскресавшая вновь предстала перед Властвующими Мира.

«Некоторым ранам не суждено зажить», — понимая, что в моем облике не хватает лишь белоснежных крыльев за спиной, сделала шаг вперед.

В ту же секунду в зале воцарилась потрясенная тишина. Медленно провела взглядом по первой линии гостей. Парадно одетые войны обнажили свое оружие и по-прежнему направляли на меня мерцающие острее. Но теперь не было того уверенного безумства в глазах. Непонятное оцепенение окутала всю присутствующую толпу.

— Сильнейшие Мира, я не хочу крови, — уверенно обводя взглядом толпу. — Я пришла лишь за ответами.

Добрый десяток ступеней был уже преодолён за время моей короткой речи. Никто из присутствующих даже не шелохнулся.

«Сила и страх порой делают больше, чем сотня словесных доводов», — вспомнила слова сказанные однажды Декаром.

Миг и сила Хозяйки Преисподней заструилась на кончиках пальцев. Через секунду за моей спиной рыча, переливались в клубах дыма десятки огненных адских псов. Едва уловимый жест пальцами и первые три ряда обороны тихо оседают на каменный пол, роняя свое оружие.

— Хочу дать совет: Не вставайте на моем пути, — больше не замедляя своего шага, дала совет всем присутствующим.

Толи показательное выступление подействовало. Толи кто-то признал во мне покойницу. А может каждый вспомнил легенды о силе Хозяйки Преисподней и решил не связываться. Но эффект определенно был. Толпа Сильнейших Таноса расступилась, предоставляя мне дорогу к трону.

И лишь сейчас я отважилась посмотреть вперед. На тронном возвышении был только Маркус. Он стоял спиной ко всему залу. Голова низко опущена, руки железной хваткой вцепились в каменный аналой, на котором лежал мне не известный манускрипт.

«Шестьсот тридцать шесть шагов, после которых, ничего не будет, так как раньше», — в душе отозвались слова Маркуса в ночь коронации.

А я шла вперед, ничего не замечая вокруг. Мой взгляд был направлен лишь к широкой спине, облачённый в черный военный мундир. С каждым новым шагом, приближавшим меня к трону сердце мое стучало чаще и, повинуясь только этому ритму, двигалась вперед.

— Уходи, — жесткий голос заставил меня остановиться в десятки шагов от цели.

Маркус по-прежнему стоял спиной. Лишь оберегающая императора стихия тьмы медленно начала выползать из углов, давая понять, что легкого разговора не получиться.

— Нет, — уверенно ответила, делая шаг вперед.

В туже секунду свет в зале померк. Тысячи факелов погасли, магические светлячки растворились. Даже огромные окна заслонила Тьма — тягучая, осязаемая. Сейчас чернильное облако окутывающее пространство внушало страх и холод. В один миг все наполнила абсолютная пугающая тишина.

— Ты не должна здесь быть, — голос, прозвучавший в абсолютной тьме, был подобен стали.

— Сомневаюсь.

Во мне всегда жил дух противоречия. Даже в полной темноте чувствовала, где Маркус.