Чтение онлайн

– Конечно, - улыбнулась и Джин.
– А если я не смогу прилететь сюда... ну что же, вы ведь в конце концов снова выйдете в открытый космос. Тогда ты сможешь навестить меня.

Джин посмотрела через плечо Дауло - космический корабль, взревев напоследок посадочными двигателями, приземлился.

– Мне нужно идти, - сказала девушка, мягко отстраняя Дауло.
– Прощай и передай своему отцу благодарность от меня...

Приближаясь к "Капле росы", Джин увидела, что у входа её ожидают пять человек - Кобры, судя по осанке. И тут её внимание привлекла высокая фигура. Знакомая фигура, слегка сутулящаяся... устремилась ей на встречу.

– Папа!
– крикнула Джин.
– Все в порядке - скажи им, чтобы не стреляли!

Мгновение спустя отец заключил её в объятия. А ещё через минуту они были на борту "Капли росы", стартовавшей с поверхности планеты Квазам.

ГЛАВА 47.

– ... таким образом, согласно мнению нижеподписавшихся членов Директората, миссию "Мангус" в целом и действия Кобры Жасмин Моро, в частности, следует считать успешными.

Корвин сел в кресло и, выключив считывающее устройство, вынул из него магнитодиск. Восседающий за противоположной стороной стола генерал-губернатор Чэндлер оглядел присутствующих и встал.

– Благодарю вас, губернатор Моро, - сказал он, избегая смотреть на Корвина, - Мы выслушали вашу версию событий, произошедших на Квазаме. Однако далеко не все члены Директората разделяют вашу точку зрения, а посему я предоставлю слово губернатору Приели, который изложит свои соображения.

Приели встал; глаза его сияли праведным гневом, когда он вставлял в ридер свой магнитодиск... Корвин внутренне подобрался...

Вес закончилось даже хуже, чем он ожидал.

– ... позвольте мне резюмировать основные пункты:

"Кобра Моро, в нарушение всех приказов, позволила квазаманцам распознать в себе авентинианского разведчика.

Кобра Моро также позволила вышеупомянутым квазаманцем распознать в ней воина-Кобру, что делает невозможным в будущем, в случае необходимости, захватить их врасплох, пользуясь подобной уловкой.

Кобра Моро самовольно вступила в контакт с официальным представителем правительства Кваза-мы. Она вела продолжительные беседы, сотрудничала с ним и, что вообще преступно, демонстрировала в его присутствии мощь вооружения Кобры.

Кобра Моро умышленно позволила Трофтам покинуть Квазаму, где они занимались противозаконной деятельностью, и тем самым лишила нас возможности распознать их замыслы и выяснить, насколько велика для нас угроза альянса между ними и квазаманцами.

И, наконец, Кобра Моро допустила, чтобы тела других участников миссии попали в руки квазаманцев, что позволило последним исследовать их, а нас лишило возможности похоронить их должным образом.

Итак, согласно мнению нижеподписавшихся членов Директората, миссию "Мангус" в целом и действия Кобры Жасмин Моро в частности следует считать полным провалом".

* * *

Джин сидела у окна на своем любимом диванчике, рассеянно наблюдая за закатом, когда в дверь постучали.

– Джин, это мы с дядей Корвином, - послышался тихий голос отца.
– Можно нам войти?

– Конечно, - буркнула Джин, не оборачиваясь.
– Я уже узнала о том, что вы, видимо, хотите мне сообщить... услышала часа два назад.

– Мне очень жаль, - сказал Корвин, грузно опускаясь на стул.

– Сюда можно?
– спросил отец, махнув рукой на место рядом с Джин.

Та кивнула, подбирая под себя ноги и слегка поморщившись от боли, которой левое колено выразило свой протест против этого движения. Врачи говорили Джин, что рана, возможно, приведет к раннему артриту в суставе; в более раннем возрасте, нежели у других Кобр. Еще одна маленькая жертва, принесенная миссии "Мангус".

Еще одна никому не нужная жертва.

Джастин осторожно сел на диван.

– Как ты себя чувствуешь?

– А ты как думаешь?

– Думаю, приблизительно так же, как мы себя. Она кивнула.

– Возможно.

Несколько секунд все молчали.

– Слушай, Джин, - заговорил наконец Корвин, - тебе не стоит так расстраиваться. Приели роет под меня, а не под тебя. Ты просто подвернулась ему под руку, и он воспользовался тобой, чтобы утопить меня.

– Как же тут не расстраиваться, - горько сказала Джин.
– Он ведь все перевернул с ног на голову - все мои действия, все мои слова. И поверили ему, а не мне... не нам. Мы потерпели полное поражение.

Корвин и Джастин переглянулись.

– С какой стороны посмотреть, Джин, - сказал Корвин.
– Да, я больше не губернатор. Здесь Приели, безусловно, одержал победу; верно и то, что из-за твоего якобы провала ни одной женщине больше не стать Коброй.

Джин фыркнула.

– Ну, а с другой стороны? Что мы выиграли? Отсрочку вторжения Трофтов на Квазаму?

– Это не так уж и мало, Джин, - заметил Джастин.
– Мангус действительно представлял большую угрозу - не только для квазаманцев, но и для нас... для нас, может быть, даже в большей степени. В этом смысле - то есть в ликвидации угрозы со стороны Мангуса - твоя миссия завершилась не только благополучно, а просто блестяще. И каждый член Директората понимает это, невзирая на то, признают они это публично или нет - Точно, - подтвердил Корвин.

– А что толку?
– пожала плечами Джин.
– Ты поплатился своей карьерой, своим положением... И что мы приобрели?

– Мы приобрели то, что у нас не сможет отнять ни Приели, ни кто-либо другой, - Корвин поднял указательный палец и направил его в Джин.
– Мы приобрели тебя.

– Меня?
– девушка недоуменно захлопала ресницами.

– Угу. У нас есть ты, а в твоем лице - первый действительно положительный контакт с народом Квазамы.

– Ну-у-у, - насмешливо протянула Джин.
– Да, контакт - что надо: племянница вышедшего в отставку политического лидера, девушка двадцати одного года от роду - это с одной стороны, а с другой - девятнадцатилетний наследник владельца рудника в забытой Богом деревне.

Джастин издал какой-то странный звук, и Джин, нахмурившись, посмотрела на отца.

– Что смешного, папа?

– Нет, нет, ничего, - сказал Джастин., даже не пытаясь скрыть лукавую ухмылку.
– Просто... ну, никогда нельзя сказать заранее, к чему может привести подобное.

Он сделал глубокий вдох, и вдруг проказливая улыбка уступила место улыбке гордости за свою дочь и любви к ней.

– Нет, Жасмин Моро, дорогая моя дочь, никогда нельзя ничего сказать заранее, А ответь-ка мне, замечательная моя дочь, слыхала ли ты когда-нибудь биографию - подробную биографию своего героического деда, который прошел путь от Кобры-охранника в небольшой приграничной деревеньке до губернатора и государственного деятеля Авентина?