Чтение онлайн

– Разумеется.
– У Дауло дернулась щека, но в целом выражение его лица не изменилось.
– А вот и третий выбор - бросить меня одного в лесу на верную гибель. Или же убить меня собственными руками.

Из груди Джин вырвался вздох, означавший признание своего поражения.

– Если твой отец решит передать меня в руки властей, я просто так им не сдамся, - произнесла Джин, - а если меня вынудят защищаться, уж я сумею постоять за себя, а вот кому-то придется даже очень плохо. Так что советую тебе все хорошенько взвесить. Ну как, ты все ещё настаиваешь, чтобы я вернулась к тебе домой?

– Да, - не раздумывая ответил Дауло.

И тогда Джин стало ясно, что её выбор уже достаточно явно определился. Она могла либо принять его, либо отказаться.

– Хорошо, - вздохнула она, - Пойдем. Я согласна.

ГЛАВА 23.

– Мой сын с самого начала знал, что ты не такая, как все, - произнес Круин Сэммон, не сводя с Джин немигающего взгляда. В руках он вертел белковый батончик-паек, который извлек из её открытого рюкзака, лежавшего перед ним на низком столике.
– Я вижу, что он ошибся лишь отчасти.

Джин заставила себя выдержать взгляд Сэммона-старшего. Было просто бессмысленно и дальше притворяться, будто она послушная и безропотная женшина-квазаманка. Единственный шанс Джин заключался в том, чтобы убедить их, что она им ровня и с ней можно договориться на равных.

Убедить же их заключить подобную сделку - совсем иное дело.

– Мне очень жаль, но у меня не было другого выхода, кроме как солгать вам, - сказала ему Джин.
– Прошу вас понять - тогда я была беспомощна и опасалась за свою жизнь.

– Воин-демон, и такой беспомощный?
– фыркнул Круин.
– Хроника ваших нападений на Квазаму не помнит подобных промахов.

– Я уже объяснила вам. Наше участие...

– Да, ваше участие, - резко оборвал её Круин.
– Вы наслушались этих... этих...

– Трофтов, - подсказал Дауло со своего места.

– Спасибо. Вы наслушались от этих чудовищ-Трофтов, которые тоже посетили нас с "миссией мира", я подчеркиваю, вы слышали от них, будто мы представляем опасность, и вы, даже не подумав о том, что они могут ошибаться, начинаете готовиться к войне против нас. И не смейте заявлять, что эта не ваша вина. Если мой сын до сих пор не узнал твоего имени, то мне оно уже известно.

– Ее имя, - нахмурился Дауло. Джин нервно облизнула губы.

– Имя моего отца - Джастин Моро, - ровным голосом произнесла она, - а его брата зовут Джошуа.

Лицо Дауло слегка побледнело.

– Воин-демон и его тень, - прошептал он.

Значит, легенды об её отце и дяде не забылись со временем.

В ответ Джин скорчила гримасу.

– Вам необходимо понять, Круин Сэммон, что в нашем понимании моджо представляют для вашего народа такую же опасность, как и для нашего. Принимая это решение, мы думали и о вашем благополучии.

– Ваша доброта явно осталась не вознагражденной, - сказал с сарказмом Круин.
– Возможно, Шани предложат тебе достойную награду за твои подвиги.

– А иначе бы нам пришлось начать военные действия, - тихо проговорила Джин.
– И пожалуйста, не надо ерничать. Среди нас было немало таких, кто искренне верил в их необходимость. Многих из нас напугало, что планета людей, находящихся под контролем моджо, может представить для нас реальную угрозу, стоит лишь её жителям вырваться за пределы своего замкнутого мира. Скажите, а говорится ли в ваших хрониках, что именно ваши люди угрожали в один прекрасный день уничтожить нас?

– Так значит, это ваше оправдание столь разрушительного предупредительного удара?
– требовательно поинтересовался Круин.
– Угроза, произнесенная в пылу самозащиты?

– Я ничего и никого не оправдываю, - ответила Джин.
– Я просто пытаюсь показать вам, что нашими действиями руководили вовсе не ненависть или враждебность к вам.

– Возможно, мы предпочли бы подобной ледяной рассудочности горячие эмоции, - возразил Круин.
– Забросить к нам животных-хищников, чтобы они сражались против нас, вместо того, чтобы самим пачкать руки в крови.

– Но разве вам непонятно, - умоляюще сказала Джин.
– Вся проблема с меченогами заключается в том, чтобы убрать от вас моджо и не причинить при этом никакого ущерба вашей безопасности и благополучию.

– Никакого?
– вмешался в разговор Дауло.
– Как ты думаешь, а для чего дополнительная западня над стеной?

Круин жестом остановил сына:

– Будь добра, объясни... Джин глубоко вздохнула.

– Если большинство меченогов появятся в сопровождении моджо, их атаки на людей почти прекратятся.

– Почему же, - фыркнул Круин, - потому что у моджо о нас остались теплые воспоминания?

– Нет, - отрицательно покачала головой Джин.
– Потому что вы будете убивать меченогов.

Круин нахмурился.

– Это бессмысленно. Мы ведь не сможем уничтожить достаточное их количество, чтобы заметить разницу.

– Нам и не придется делать этого, - голос Дауло неожиданно приобрел задумчивость.
– Если Жасмин Моро права в том, что касается моджо, одной потенциальной способности уничтожать их окажется достаточно.

Круин поднял бровь, глядя на сына.

– Объясни, Дауло Сэммон. Дауло не сводил глаз с Джин.

– Моджо достаточно разумны для того, чтобы понять мощь нашего оружия, верно?

Девушка кивнула, и Дауло повернулся к отцу:

– Значит, у моджо имеется огромный интерес и желание убедиться в том, что между нами и меченогами по возможности установился мир.

– А что ты скажешь о том животном, с которым вы столкнулись сегодня утром в лесу?
– усмехнулся Круин.
– Он ведь был вместе с моджо и все равно напал на вас.

Дауло покачал головой.

– Я думал об этом, отец. Он не трогал нас, пока я первым не выстрелил в него.

– Это все предположения, - возразил ему Круин. Хмурое выражение так и не исчезло с его лица.

– Вспомните вашу историю, - посоветовала ему Джин.
– Ваш народ рассказал нам, что крисджо тоже когда-то жили с квазаманами совершенно мирно. И только после того, как моджо стали покидать их ради вас, они стали опасны.

Взгляд Круина переместился на инопланетные припасы и оборудование, лежавшие перед ним на столе.