Чтение онлайн

— Мало нам проклятой картины, теперь ещё и сокровища. — Яна недовольно поджала губы.

— Вы думаете, — обратился Кочергин к Чанге, — что барон хотел бежать от «красных» с ценностями? И за них его убили? Но кто? Сами «красные»? И где клад? Его кто-то забрал или нет?

— Вот на эти вопросы ответов нет, — вздохнула Чанга.

И тут Кочергин внезапно вспомнил, как Настя что-то говорила о том, что Шварцстрем с того света (или из какого-то промежутья) защищает своё наследие. А Ларион ныл, что барона достали с того света и теперь водят на поводке.

— Что, если ценности остались там, в саду? — обратился Кочергин сразу ко всем. — Барона порешили, клад припрятали, да так за ним и не вернулись.

— Кто припрятал? — спросила Настя, сузив глаза.

— А с кем он собирался удирать? — задумчиво проговорил Кочергин, представляя, как барон спешно выходит из замка с какой-то большой ношей и седлает коня. — Прислуга к тому времени наверняка уже сама разбежалась. Все же знали, что идёт раскулачивание, а значит, барину недолго осталось. Кто последним мог видеть барона?

Кочергин окинул взглядом всю компанию. Яна смотрела на него вопросительно, Настя сосредоточенно складывала что-то в уме. Чанга уплетала ватрушку. Дед, кажется, снова уснул, свесив голову к груди. Зато Дриго, судя по косому взгляду, догадался, о ком шла речь. Кочергин прямо посмотрел на него, тот с сомнением покачал головой:

— Да не может быть.

— А я думаю, очень даже может, — парировал Кочергин. — Все они — одного сада проклятые черенки.

— Кто-нибудь пояснит? — жёстко произнесла Яна.

— Роза, его дочь. — Сказав это вслух, Кочергин устало вздохнул и провёл рукой по лицу. — Больше всё равно некому.

— Она же была совсем ребёнком, — сочувственно произнёс Дриго.

— Она была не просто ребёнком. — Кочергин припомнил, как барон поил беременную любовницу какими-то снадобьями и колдовал над её животом. — Роза — запланированный и искусственно выведенный злой гений. Шварцстрем подошёл к вопросу потомства по-научному. Нашёл подходящую женщину, не отягощённую моральными принципами, и использовал её как инкубатор. Хотел создать идеального наследника, что в итоге и получил. Видимо, в какой-то момент Роза решила, что без папаши ей будет проще.

— Гадость какая, — поморщилась Настя.

— Надо узнать, что стало с Розой, — обратился Кочергин к Чанге.

Та вроде даже успела коротко кивнуть. А потом пол гостиной сбросил Кочергина и остальных в багровое марево.

Кочергин пролетел несколько метров низ, потом всем телом ударился обо что-то жёсткое. Где-то поблизости кричали и стонали люди, однако никого и ничего видно не было — всю гостиную Деда, или где они теперь находились, заполнил багровый туман. И в этой мерзкой вате, забившей всё вокруг, что-то бесконечно жужжало. Будто в комнату налетели тысячи мелких мух, круживших теперь у головы Кочергина и царапавших лицо острыми крыльями.

Отмахиваясь и отплёвываясь, Кочергин попытался рассмотреть в мареве хоть что-нибудь, но увы, не сумел даже толком понять, где именно находился и куда лучше ползти. Попробовал крикнуть — не вышло, в рот сразу набились мерзкие насекомые, которые тут же стали перебирать лапками по щекам, дёснам и языку, норовя забраться в горло. Кочергин поперхнулся и потерял равновесие, снова грохнувшись вниз. По пути ещё и плечом здорово ударился о какой-то угол.

И тут где-то в стороне раздалось шипение, будто кто-то открыл газовый баллон. Потом этот кто-то недовольно выругался и прохрипел:

— Тьфу ты, искры нет. Ну, ты, факельная башка, давай сюда!

Снова что-то щёлкнуло, и под громогласное раскатистое «Дедуля дома!» пространство озарилось ярко-оранжевыми всполохами. Кое-как сфокусировав взгляд там, оттуда шли голос и отсветы, Кочергин увидел громадное огненное пламя, вырывающееся, казалось, прямо из рук зловеще хохочущего Деда. Судя по тому, что за долю секунды от пламенного потока отскочил Дриго, искрой для огнемёта послужила его огненная шевелюра.

Кочергин вроде бы окраиной разума понимал, что надо делать ноги, но никак не мог оторвать взгляда от искажённого резкими тенями лица Деда, продолжающего громко хохотать, и миллионов кружащих в воздухе мелких огненных вихрей. Мухи, попадая в волну пламени, вспыхивали и метались в разные стороны, как мини-кометы.

— Валить надо, — просипел кто-то прямо под ухом Кочергина, потом его подхватило под руку и куда-то потащило.

Сыщик-следопыт только бессмысленно перебирал ногами, но встать даже не пытался. Потом была лестница — с десяток ступенек вниз, и пятой точкой пришлось сосчитать все до одной.

Наконец дышать стало полегче, да и глаза кое-как открылись, хотя перед взором всё ещё стоял непонятный туман. Кажется, Кочергина кто-то вытащил на уличную лестницу. Точно — ладоням холодно, да и воздух морозный. На ощупь Кочергин кое-как отыскал на земле снежный сугробик, зачерпнул обеими руками рыхлую холодную массу и наскоро растёр лицо. Потом, отплёвываясь, прочистил рот. Отлично, взгляд наконец прояснился, да и вообще полегче стало, хотя он, кажется, себе щёки расцарапал.

Осмотревшись, Кочергин кое-как поднялся на ноги. Колени ослабели и норовили подогнуться, так что пришлось ухватиться за перила, чтобы снова не упасть. Удивительно, но вокруг никого не было. Только приглядевшись, Кочергин понял, что остальные убежали куда-то во двор. Ориентируясь на ярко-рыжую гриву Яны, сыщик побрёл за остальными. Он грешным делом подумал было, что они вознамерились бросить его и Деда здесь одних, но, к счастью, ошибся. Никто их на растерзание потусторонним сущностям оставлять не собирался. Вся компания собралась у ворот и теперь быстро рисовала вокруг сияющие знаки. Ну, все, кроме Чанги, глуповато топчущейся на одном месте.

— Нет, мы что, так и оставим его там? — истерично спросила Чанга.

— Он и сам неплохо справляется, — бросила через плечо Яна, быстро рисуя знаки на заборе.

Чанга подошла и рывком развернула Яну к себе, выкрикнув ей в лицо:

— Ты нормальная вообще?!

И в этот момент забор, как раз в том месте, где не успела нарисовать иероглиф Яна, проломился. С треском разлетелись в разные стороны щепы, и внутрь проник большой ком чёрного дыма, который стал быстро раскручиваться, покрывая сизой пылью снег и всё вокруг.

— Ну что, довольна? — злобно спросила Яна, пятясь прочь от забора.

Кочергин тоже опасливо отступал, понимая, что бежать, в общем-то, больше и некуда.

В забор мощно ударило снаружи, так что он треснул и покачнулся.

— Там есть калитка, — еле слышно напомнила Настя.

— Бегите, я за вами, — через плечо произнесла Яна, заворачивая рукава.

Кочергину доли секунды хватило, чтобы подумать о том, что Яна и так уже порядком вымоталась, однако озвучить свою мысль он не успел, потому что доски забора разлетелись в разные стороны, и на территорию усадьбы поползли гибкие чёрно-глянцевые змеи. Светящихся знаков защиты хватило лишь на то, чтобы удерживать эти щупальца за ограждением, однако они извивались, упорно ища лазейку.