Чтение онлайн

У меня перехватывает дыхание. Он слишком близко. Когда я ощущаю рамку, которую он создал своим движением, мне кажется, что я могу опереться на неё всей собой. Каким счастьем было бы сделать это, если бы внутри тела Кира был мой любимый муж. Как мучительно ощущать, что меня держит не он. Я жалею, что попросила об этом Кира.

Один способ прервать мучение - втянуть ноздрями Мрак и нырнуть к ядру планеты и её бездомным осям.

Я наблюдаю очень странную картину. На период Мрака дневные и ночные оси обычно неактивны и возвращаются в ядро планеты. А пульсируют и держат тело планеты – оси королев Мрака. Однако в Ксессе сейчас всё не так. Вместо того, чтобы нежиться в ядре планеты, золотая ось дневного дыхания и синяя ось ночного дыхания стучатся в подножие ксесского дворца, но не могут выйти наружу. А алая ось Мрака - наоборот, свёрнута в ядре планеты и сладко спит. Впрочем, я могу это понять: сейчас в Ксессе активная моя алая ось, во второй необходимости нет.

Может ли быть такое, что в Ксессе есть люди, которые могут выдержать ось мира?

Я целую золотую сестру-ось и прошу её показать, к чему она стремится.

И вижу, и все другие десять сестёр Мрака видят, а двадцать два дневных и ночных правителя слышат, что золотая ось стремится к тонкому юноше в кабинете регента, который страшно боится внутри, но вслух распоряжается, чтобы рядом со столом регента был поставлен трон для него. А его предусмотрительный дворецкий уже распорядился о том, чтобы подготовили подходящее кресло, поэтому со стороны выглядит так, что распоряжение юноши Лерека исполняется мгновенно.

Лерек. Всё-таки Лерек.

Но как это может быть возможно? Чтобы быть осью мира, нужно принадлежать к королевскому роду. А род Лерека – род тех, кто уничтожил ксесскую королевскую династию.

Я оглядываю Ксесс глазами планеты, тянущейся к человеку, который может стать любимой осью планеты. Нет, Ксесс пуст. Только во дворце пульсируют две фигуры, привлекающие интерес планеты. Юноша Лерек и… и я вдруг понимаю, кто второй человек, способный принять ночную ось дыхания планеты.

Единственный человек, в котором течёт та же кровь, что и в юноше Лереке.

Сиятельный лорд-регент Грегор Теллери.

К нему стремится синяя, как упоительная ночь середины лета, ось дыхания планеты.

Подождите. Неужели всё же возможно, чтобы сменялась королевская династия, чтобы, забери меня Мрак, мужчины, свергнувшие и уничтожившие совершенных правителей, возлюбленных осей планеты, становились королями?

Моё изумление катится эхом по взглядам сестёр, по всей поверхности планеты. И планета вздрагивает и показывает, как и какой ценой этой возможно. Что ждёт юношу Лерека, если он станет королём. Что ждёт старика Грегора Теллери, если он станет королём.

Перед тем, как потерять сознание, я успеваю подумать, что Мерра правда знает толк в справедливости и милости.

Когда я открываю глаза, я лежу, и на меня обеспокоенно смотрит Кир Альгес.

– Рэй?
– едва заметно слышно спрашивает он.

– Не надо называть меня так, Кир, - негромко отвечаю я и пробую подняться. К моему удивлению, у меня не получается это сделать: оказывается, Кир Альгес держит меня на руках.
– О, Кир, пустите меня.

Кир Альгес очень бережно ставит меня на ноги и, как и раньше, придерживает меня за локти. Я стою на ногах довольно устойчиво, но замечаю, что моя кожа совсем чёрная. Являться ли в таком виде к регенту?

Кстати, где мы?

Я незнакома с большей частью ксесского дворца, но похоже, что мы пришли: мы находимся напротив резных дверей, а Ормунд Альдерос, глава моей гвардии, уже подготовил и разложил золотой куб – мой трон.

– Спасибо, Кир, - говорю я и пожимаю его предплечье. Он отпускает меня, и я направляюсь к кубу. Краем глаза замечаю, что Кир покрылся испариной и, отпустив меня, едва заметно водит плечами и руками, расправляет тело. Как долго я была без сознания? Как долго он держал меня на руках?

Усевшись на кубе, я перевожу дыхание и вспоминаю увиденное в трансе. Да, похоже, это меняет нашу переговорную позицию. Надеюсь, что в лучшую сторону.

Я подношу чёрную ладонь к лицу и прижимаю к губам подаренное мне кольцо.

О возлюбленный муж мой Амрит-Саир, как бы ты провёл эти переговоры?

Вдруг он слышит меня?

Однако, наверное, кольца не работают через границу между мирами, и ответа нет. Немного лучше могу понять чувства Кан-Гиора, который множество раз безуспешно пытался связаться с Амрисом, пока тот думал обо мне.

А теперь я пытаюсь связаться с Амрисом, пока тот думает о Кан-Гиоре.

Ладно.

Забыть на время разговора, что я – Рэй-Йи. Сосредоточиться на том, что я - королева Мрака Альдагора. Я - любимая ось планеты Мерра.

– Доложите его величеству королю Лереку и сиятельному лорду-регенту о моём прибытии, - распоряжаюсь я. Когда моя кожа чёрная, я произвожу особенное впечатление. Этим стоит пользоваться.

Двери открываются. Два стражника из моей гвардии заходят вперёд, оглядываются, возвращаются и, привычным движением подхватив куб, на котором я сижу, заносят его внутрь.

В кабинете Грегора Теллери тесно. Должно быть, когда в кабинете находится только регент, он, сидящий за своим массивным столом, производит внушительное впечатление на посетителя. Однако сейчас половину свободного пространства занимает бело-золотой ковёр, на котором стоит изящное кресло. На краешке кресла сидит юноша Лерек. Одетый в тот же бело-золотой костюм, в котором он встречал меня на площади. Интересно, спал ли он этой ночью. Что-то мне подсказывает, что вряд ли. Свет с трудом пробивается в кабинет на утро прихода Мрака. Ни светильников, ни ванночек: Мрак принято встречать, а не избегать его.

Несколько людей в чёрных плащах ютятся в углу сбоку от стола регента. Я так понимаю, что это представители Консультативного совета Мрака. Жадно и почтительно разглядывают меня. Сам регент выглядит устало, а под его взглядом могло бы скиснуть молоко.

Стражники ставят мой куб в оставшемся свободном пространстве, и полминуты все неловко передвигаются, теснясь и располагаясь в свободных углах.

Я встречаюсь взглядом с регентом и не отвожу глаз. Я не скисну, я не молоко. Я - королева Мрака королевства Альдагор, я - любимая ось планеты Мерра.

Регент едва заметно приподнимает брови и затем щурится, вглядываясь в меня. Смотрит на меня по-новому. Как будто он понимает: это не блажь, я действительно пришла поговорить по важному, центрально важному делу. И со мной можно иметь дело.

– Гина, вы… - вдруг говорит юноша Лерек. На его глазах блестят слёзы.
– Вы хотите уехать в Альдагор? Но вы же говорили, что собираетесь остаться в Ксессе.

Мгновение я даже не понимаю, о чём он. И вижу, как регент дважды моргает, тоже как будто не понимая, что это за слова. А потом поднимает брови, едва заметно, и дёргает ртом.