Чтение онлайн

– Координатор видит всё через спутник слежения. Он увидит, что здание не разрушено, и отзовёт резервную группу спасателей. А связи у нас больше не будет, из-за белого шума, излучаемого ордой зомби в радиоэфир на всех частотах. Координатор воспримет наше последнее сообщение как доказательство провала экспедиции. Гер полковник, если бы не ваше промедление, нас через две-три недели смогли попытаться достать спасатели консорциума…

Внезапно со стороны лифтовой шахты послышался грохот, и через несколько секунд кто-то принялся яростно колотить по заваренным створкам, словно пытаясь вырваться из кабины лифта.

– Они спускаются по шахте… – обречённо проговорила Марта, и экран монитора погас, погрузив комнату в гнетущую тьму.

– Герр полковник, внешняя станция усиления связи не отвечает. Мы полностью отрезаны, – доложил оператор, безуспешно пытаясь оживить монитор.

Тем временем грохот, исходивший от заваренных створок, усилился, и в какой-то момент мне показалось, что в них бьют десятки кулаков.

– Чего замерли?! – взревел полковник, обводя всех тяжёлым взглядом, словно пытаясь скинуть охватившее людей оцепенение. – Здесь где-то должна быть система вентиляции или нечто подобное. Ищите! По ней можно попытаться выбраться на поверхность.

Все, кроме профессора, бросились выполнять приказ. Марта подошла ко мне, и я увидел в её глазах лишь растерянность и страх.

– Русский, ты мне поможешь найти выход? – спросила она вкрадчиво, словно у меня была власть над её судьбой.

– Да, – ответил я, не желая лишать девушку последней надежды.

Разумеется, я не стал ей сообщать, что иного выхода, на плане эвакуации я в детстве не видел.

Мы с ней на пару принялись прочёсывать кафельные стены в поисках хоть чего-то, напоминающего вентиляцию. Искомое нашлось недалеко от лифта, но вентиляционные каналы оказались настолько узкими, что даже пытаться просунуть туда голову, бессмысленно.

Подошёл полковник, оценил находку и посмотрел на Марту с какой-то странной, почти отеческой нежностью.

– Марта, бери профессора и отступайте к холодильникам. Как только зомби прорвутся, я завалю проход их телами. Это даст вам ещё несколько минут жизни, – пообещал он, словно заверял её в успехе невыполнимой миссии.

Затем он схватился за одну из клеток. Взревели сервомоторы бронекостюма, послышался звук вырывающихся из бетона дюбелей. Ржавую клетку сорвало с креплений. А уже через минуту выход из лифта был забаррикадирован клетками. Тридцатый с Семнадцатым, суетились рядом, умело сваривая всё это в единую конструкцию.

После того как мы отошли к холодильникам, полковник занял позицию в тридцати метрах от баррикады и принялся снаряжаться к последнему бою, словно рыцарь, готовящийся к решающей битве. Рядом суетился пронумерованный с пятёркой на шлеме, спустившийся самым последним.

Сняв короб, пятый подключил элеватор подачи снарядов к разъёму пополнения боепитания на спине полковника. Раздался мерный треск, и по каналу побежали жёлтые цилиндрики с оранжевыми наконечниками.

И в этот момент створки лифта за баррикадой содрогнулись, словно оттуда начал рваться разъярённый зверь. Полковник замер, подняв рифлёный ствол своей пушки. На другую руку его помощник надел нечто похожее на щит с контактными шипами электрошокеров по контуру.

– Пронумерованным приготовиться. Отстреливайте тех, кто будут просачиваться вдоль стен. Семнадцатый, огнемёт применять только в крайнем случае, – скомандовал полковник.

Трое пронумерованных встали по бокам от полковника, словно верные оруженосцы, готовые разделить участь господина. Оператор оставил попытки оживить монитор, достал из-за спины короткий автомат и присоединился к ним. В этот момент группа напомнила ждущего нападения рыцаря, окружённого преданными воинами.

Неожиданно полковник снова заговорил, и сквозь грохот послышался его голос, словно эхо из другого мира.

– Марта, прости, дочка, что так вышло. Я просто хотел исправить то, что мы натворили. Надеюсь, другим повезёт больше, – признался он, словно исповедовавшись перед смертью.

Стоявшая рядом Марта опустила голову, и, шаркая ногами, направилась к профессору. По её щекам побежали слёзы. Пройдя за ней, я увидел, как она вытащила небольшой пистолет из кобуры и замерла, уставившись на освещённую мощными фонарями, содрогающуюся баррикаду.

Я было хотел присоединиться к бойцам, но неожиданно замер, словно поражённый молнией. Некое несоответствие не давало мне покоя с момента спуска в подземелье. И теперь червячок сомнения, начал грыз мозг с удвоенной силой, заставляя кое-что проверить. Луч фонаря заметался по заплесневевшим столам и остановился на ссохшейся фигуре в синем комбинезоне.

Что-то не так. Сделав шаг, я наступил на старую автоматную гильзу, и в этот миг всё встало на свои места.

В мать с дядей Борей стреляли через узкую щель между заклинившими створками, когда они пытались взломать люк. Лифт ещё до этого был выведен из строя, и наверх больше никто не поднимался. Значит, люк заперли снаружи, задолго до расстрела. Так и куда же тогда делись стрелки? Внутри подземного уровня ни одного трупа.

Раздался треск лопающего металла и скрежет раздвигающихся створок. Я увидел, как выгибается баррикада из клеток. А потом из щелей полезли шустрые зомбаки второго типа.

Бахнул одинокий хлопок, похожий на звук подствольного гранатомёта, и оранжевый снаряд влетел в зомби. Раздался оглушающий взрыв, и во все стороны полетели ошмётки разорванной твари.

– Да мля! – выругался я и засунул гарнитуру связи поглубже в уши, чтобы не оглохнуть.

Я видел, как рифлёный раструб один за одним выплёвывает снаряды, каждый из которых настигает вылезающих тварей. Эффективность стрелка, зародила в сознании тень надежды, которая исчезла, когда мой взгляд внимательнее осмотрел короб с зарядами.

Судя по маркировке, боезапас полковника – шесть сотен гранат. Это, конечно, задержит чумных, но ненадолго. Так что прорывающихся тварей всё равно не остановить. Я однажды уже видел, как БТР, загнанный в спортзал школы, надёжно прикрывал из КПВТ единственный проход. Но как только закончились снаряды в коробе, волна тварей раскидала баррикаду, и всё закончилось очень плачевно.

Обругав себя за несвоевременно нахлынувшие воспоминания, я оторвал взгляд от полковника и снова включил фонарь. Надо действовать. Луч заметался по покрытому разводами потолку и остановился на холодильных камерах, полностью закрывающих дальнюю от лифта стену.

Подскочив к одному из холодильников, я вскрыл прозрачную дверцу и, словно по ступеням, забрался по полкам наверх. При этом я смёл на полсотни пробирок и ампул с неизвестным содержимым.

Посветив в узкую щель между стеной и холодильником, ничего подозрительного не обнаружил. Перепрыгнул на следующую холодильную камеру, повторил процедуру, но с тем же результатом. И только за пятым холодильником я нашёл то, что надеялся отыскать. Поначалу не поверил своим глазам и на миг замер, но всё чаще и чаще взрывающиеся гранаты заставили ускориться.