Чтение онлайн

– Предлагаю пойти ко мне. – Рикки провел рукой по лицу, убирая мокрые светлые волосы. – Там поговорим спокойно. Заодно и Шени перестанет дергаться, убедившись, что с его ненаглядной Флоксой все в порядке.

– Так давайте быстрее! – взмолился я, когда мне за шиворот от неловкого движения полилась холодная вода. – Хоть и не сахарные, но такой ливень, чего доброго, и смыть может.

Резкий порыв ветра распахнул плащ, и я выругался сквозь зубы, чувствуя, как мигом напитавшаяся влагой рубашка прилипла к телу. Боги, как холодно! Я сейчас окоченею в полном смысле этого слова!

Рикки подмигнул мне и рванул со всех ног вперед. С некоторой заминкой последовал за ним и Борг. Стыдно признаться, но я замыкал этот кросс. Великан двигался с потрясающей для его комплекции скоростью. А Рикки… По моему мнению, он изо всех сил сдерживался, чтобы не оставить нас далеко позади. Он даже не бежал, а словно стелился над лужами и грязью нижнего города, едва касаясь моментально раскисшей земли сапогами. Попробуй, угонись за ним!

Когда, наконец, из-за ближайшего поворота показалось жилье Рикки, я уже более чем согрелся. Теперь я был мокрым не только от дождя, но и от пота.

– Нарка, горячего вина! – крикнул Рикки, врываясь в дом. – Быстро! И сухую одежду!

– Везет, – пробурчал Борг, скидывая с себя на пороге рубаху и без малейшего стеснения выжимая ее на пол прихожей. – Вряд ли в твоем гардеробе найдется что-нибудь для меня. Ну да ладно. А ну, посторонись!

– Не здесь! – зло шикнул на него Рикки, когда Борг развел руки в разные стороны, будто приготовившись дружески приветствовать кого-то. – У меня в кабинете. Еще служанку напугаешь. Ты себе представить не можешь, сколько мне приходится ей платить, чтобы не сбежала от меня после всех этих приключений.

– Тебе приходится платить девушке? – Борг с сомнением хмыкнул. – Зачем? Да тебе стоит только улыбнуться или взять ее за руку, как любая будет готова последовать за тобой на край земли.

К моему величайшему удивлению, Рикки вдруг покраснел, словно великан прилюдно поведал нечто чрезвычайно постыдное про него.

– Это вы о чем сейчас? – полюбопытствовал я, снимая насквозь мокрый плащ.

– Неважно, – прошипел храмовник. – Совершенно неважно. Но хотелось бы услышать, откуда ты знаешь обо мне такие детали, Борг?

– Потому что я дракон. – Великан смущенно пожал плечами. – И вижу, какая сильнейшая любовная магия тебя окружает. Хоть ты и пытаешься ее обуздать, но пока не очень получается, верно?

– Раньше было хуже, – лаконично обронил Рикки и вновь крикнул во весь голос, торопясь прервать неудобный разговор: – Нарка, ты где? Заснула, что ли?

Секундой позже в прихожей загорелся небольшой магический шар, и нам навстречу выскочила служанка, кутающаяся в большую теплую шаль поверх ночной рубахи, босая и непричесанная.

– Извините, хозяин. – На глазах девушки блеснули слезы. – Я не ждала вашего прихода, поэтому осмелилась немного вздремнуть… Боги, я сейчас все сделаю!

После чего несчастная стремглав метнулась на кухню, где загремела посудой.

– Ни слова! – прошипел Рикки, несомненно, почувствовав, какая ядовитая реплика вертится сейчас на языке у Борга. – Предупреждаю! Иначе сам станешь бескрылым.

– А я что? Я ничего, – пробормотал Борг, вряд ли напуганный угрозой храмовника. С вежливым полупоклоном пропустил его вперед, как хозяина дома, и, пользуясь тем, что Рикки уже не мог его увидеть, послал мне дружескую ухмылку.

Рикки пробормотал что-то явно ругательное, наверняка угадав это движение великана, но в перепалку вступать не стал. Как, впрочем, и исполнять свою угрозу по оставлению Борга бескрылым. Хотя я бы не отказался на это посмотреть. Не каждый день доведется увидеть, как дракону вырывают крылья.

– Молись, чтобы никогда и не довелось, – проворчал Рикки, проходя в гостиную. – Это на редкость кровавое и жестокое зрелище. Все равно, что человеку оторвать руки и ноги, превратив в беспомощного инвалида.

Наши сапоги оставили на чисто отскобленном полу черные разводы и комья жирной грязи, но храмовник не обратил на это ни малейшего внимания. Он скинул свою обувь, лишь добравшись до ближайшего кресла и рухнув в него.

– Неплохо устроился, – отметил Борг, с видимым удивлением разглядывая скромную, но уютную обстановку небольшой комнаты.

– Храм бога-сына постарался, – сказал Рикки, массируя себе виски. – Иметь по дому в каждом городе нашего королевства слишком накладно даже для верховного дознавателя. Поэтому жилье предоставляет на время расследования тот храм, который попросил меня о помощи в решении тех или иных вопросов.

Действительно, во имя удобства гостей Рикки пришлось отступить от своего привычного аскетизма. В гостиной, помимо нескольких кресел, удобных даже на первый взгляд, стоял широкий низкий диван, заваленный подушками, и столик, сплошь уставленный разнообразнейшими напитками.

– Надо же, – проговорил я, невольно облизываясь. – Прямо как к Лантию попал. Надеюсь, никто не будет возражать, если я немного выпью? Замерз так, что зуб на зуб не попадает.

– Выпей, – равнодушно разрешил Рикки, устало потирая лоб. – Пожалуй, тебе это важнее всего. Дарманы в период активной ассимиляции заклятья очень болезненно переносят холод.

– Спасибо! – Я обрадованно кинулся к столику, даже не пытаясь вспомнить, что означает слово «ассимиляция». Жадно плеснул из ближайшей бутылки, лаконично подписанной «самогон», и в один глоток опустошил кружку. Стоит признать, вот такой подход к хранению напитков мне намного больше нравится. А то у Лантия никогда не знаешь, что наливает тебе любезный хозяин: то ли изысканное вино, то ли самый страшный яд.

– А я, пожалуй, дождусь, когда милая девушка принесет вина, – проговорил Борг. – Не люблю крепкие напитки. Особенно в грозу. Так, действительно, рискую молнию за хвост поймать.

После чего вновь развел руки в разные стороны, как только что в прихожей, и…

Я едва успел прикрыть глаза рукой, расплескав от неожиданности недопитые остатки алкоголя. От великана вдруг полыхнуло нестерпимым жаром. Бесцветное жгучее пламя поднялось до потолка, лизнуло его и тут же опало, словно его никогда и не было. А Борг остался стоять посреди комнаты в абсолютно сухой одежде, на которой не осталось и следа от гари или дыма.

– Обалдеть, – потрясенно прошептал я. Не удержался, подошел к лучащемуся удовольствием от произведенного эффекта великану и на всякий случай невежливо потрогал его за локоть – не рассыплется ли он в прах от малейшего прикосновения. Но нет, Борг стоял передо мной вполне живой и здоровый.