Чтение онлайн

— Я никогда не спрашивал у тебя о прошлом империи аспидов, но, кажется, пришла пора поднять эту тему. Ты понимаешь, что здесь происходит?

В амфитеатре совета нулевых носителей родов империи Сашари

Тьму амфитеатра разрезал свет от дюжины огней вокруг постаментов. Старинные кресла, вырезанные для нулевых носителей родов, сейчас заполнялись одно за одним. Лишь тринадцатое место пустовало. Огонь вокруг него едва виднелся.

— Нужно заставить его!

— Пусть уничтожит эту дрянь!

— Нам всем конец!

— Доигрались в демократию и свободу выбора?

— Да это здесь при чем? Счастье, что хоть шанс есть!

— Какой шанс? Его в пустыню ничем не заманишь. Он и в мир-то наведался всего несколько раз за три года, а уж идти в эпицентр аномалий и подавно не горит желанием.

Галдёж голосов, перекрикивающих друг друга, постепенно увеличивал громкость. Основательница Найядов молчала, выдерживая паузу. Её примеру следовал основатель рода Варсусов.

— Да он же смесок, он не дойдёт! — выплюнул своё мнение основатель рода Расхов. — Сдохнет по дороге!

— Пустыня его приняла ещё в прошлой жизни. Не убьёт и в этой, тем более магия пробудилась, — вступился за единственного живого представителя племени аспидов основатель закатного рода Варанидов.

— Не убьёт пустыня, так эти… — местоимение было произнесено полным презрения голосом Расха, — эти убьют.

— Если пробьются. Защита ещё стоит.

Варанид не отступал от своей точки зрения.

— Надолго ли? — кипятился Расх. — Интенсивность атак возросла. Они учли ошибки и явно готовились брать защиту измором, раз с наскока взять не вышло.

Остальные основатели родов притихли. Не часто удавалось слышать споры в некогда монолитной фракции магии Заката.

— На сколько хватит защиты периметра при такой интенсивности атак? — вступил в разговор Варсус.

— Без отшельника — на три года, но с учётом его вмешательства… лет на пять, — не стал обнадёживать собрание Варанид, род которого когда-то был ответственным за разработку и внедрение системы защиты империи.

В амфитеатре воцарилась тишина.

— Как только жив остался после бойни… — удивилась Найада, вспоминая беженца, принятого давным-давно и поселившегося на отшибе империи. — Вот как вышло, мы ему пристанище, он нам верность даже через столько лет.

— А что с чистильщиками? — вернулся к насущным вопросам Расх.

— Это зона ответственности рассветных, с них и спрос, — тут же перенаправил вопрос Варанид.

— Эти плодятся быстро, но ближние кладки уже опустошены, а с дальних потомству ещё нужно успеть добраться, — прояснил ситуацию Варсус.

— Что будем делать?

Главный вопрос прозвучал. Основателям родов нужно было прийти к единому решению.

Райо отвёл взгляд. В нём было столько безнадёги и обречённости, что эти эмоции весьма странно перекликались с эмоциями Ольги. Эмпатка же, как зачарованная, всматривалась в песчаную пелену, страшась увидеть и в то же время проглядеть упомянутые грибы.

— Сработала защита периметра империи Сашари против вторжения чужаков.

— Так она уже три года как работает, но раньше такого светопреставления не было, — вклинился Полозов. — Я знаю, о чём говорю, я там в приграничных районах бывал в змеиной ипостаси на разведке.

— Стена песка — это не аспидовых рук дело. Вмешался ещё кто-то, — пожал плечами Райо.

— А что же тогда сработало?

— Чистильщики и купол.

Я нихрена не понимал, а из Райо ответы нужно было вытягивать клещами. Так дело не пойдёт.

«Если ты не хочешь объяснять при всех, покажи хотя бы мне!» — попросил я дракона.

Ведь в божественной темнице, просматривая память крови Райо, я не видел ничего, связанного с империей аспидов. То ли эта часть была заблокирована кем-то или чем-то, то ли я был не в полной силе и не смог отыскать информацию.

«Эти воспоминания выжжены из моей крови вместе с магией Рассвета за предательство. Я лишил род Эсфес устройства переноса и хранения генетических и ментальных баз данных нулевого носителя, но ты возродил его».

«За что с тобой так несправедливо обошлись?»

«Это заслуженная кара».

Я смотрел на дракона, покорно сносящего столь жестокое наказание. Если лишение рода приравнивалось к потере покровителя с выжиганием магии, то удивительно, как Райо ещё остался жив и не свихнулся.

— Ваша оборона уничтожит вторженцев, и всё будет как раньше? Людям стоит переживать? — задал я принципиально важный для всех нас вопрос. Кровники напряжённо ожидали ответа. Никому не хотелось терять три года трудов.

— Если это те, о ком я думаю, то нужно готовить людей к эвакуации. Они используют тактику выжженной земли. Нет местного населения — нет проблем.

— Смерть решает все проблемы. Нет человека, и нет проблем, — хмыкнула себе под нос Ольга. — Мораль во всех местах одинакова. Стоит появиться более технологически развитой цивилизации, и коренное население сперва одурачивается с целью выкачки ресурсов, а затем истребляется.

Я заметил, как Райо бросил испуганный взгляд на эмпатку. Какая-то часть её фразы зацепила дракона за живое.

— Прости, я думал, что ещё есть время. Но его не оказалось. Людям лучше уйти. Если аспиды не выстояли, то люди и подавно не смогут.

Я же продолжал анализировать сказанное Ольгой. Что во невзначай брошенной фразе могло напрячь древнее существо, пережившее выжигание магии, лишение рода и смерть любимой женщины? На ум приходило только самое болезненное. Предательство. Могла ли эмпатка пальцем в небо попасть в самое больное место дракона? Могла. Она же женщина, а они интуитивно находят такие места.

«Райо, из-за какого ресурса к вам пытаются пробиться чужаки? Что они забыли в империи аспидов? Ольга говорит, что на вас нападает технологическая цивилизация. Если бы их интересовала магия, то вас не уничтожили бы. Что у вас есть такого ценного, если они не поленились прийти во второй раз?»

«Прости, я не могу ответить на этот вопрос, связан клятвой».

Я тихо выругался. Да как так-то? Начинаю думать, что главы орденов были моей самой малой проблемой. Я предполагал, что меня ожидают проблемы с богами, но, кажется, ошибся. Думал, что самый умный и подготовил базу для отступления на случай божественной войны? А хрен тебе, а не безопасный мир, Трай! Держи карман шире! Суки!