Чтение онлайн

Нет. Только чистая, всепоглощающая ненависть, которую демоны испытывали ко всему человечеству. Ну а Старый Мак возвращал им эту ненависть. От имени всего человечества, конечно.

В драках с демонами были и определённые сложности. Например, они были практически неуничтожимыми сущностями, после смерти возвращающимися обратно в Ад и воскрешаемыми волей Повелителя Инферно.

Правда, была пара ритуалов, которые могли развоплотить демона навсегда, но для этого нужны были определённые условия, которые в пылу сражения воссоздать не так уж и просто.

Так что вся эта драка с Инфернальным Планом, казалось, будет продолжаться бесконечно.

Основной тактикой Охотников, да и всего человечества, было убить как можно больше демонов, дабы перегрузить возможности Повелителя Инферно, который не сможет восстановить своих слуг быстро и в нормальном объёме. Несколько раз за историю Многомерной Вселенной такое получалось.

И львиные части этих побед относились на счёт Ордена Паладинов, идеальных воинов для борьбы с Инферно. После таких оплеух, которые им отвешивали Паладины, они уходили в себя на многие столетия. Рекордом было, когда десять тысяч лет ни один демон не посягал на душу человеческую.

Но это было давно, очень давно. И прямо сейчас инфернальные твари решили снова объявить полномасштабную войну.

Вот только на этот раз они сформировали несколько мощных армий, дабы точечными ударами уничтожать силы противника. И одна из этих армий прямо сейчас подошла к Запретному миру, в котором находился их брат — перерождённый Великий Охотник Сандр.

Хватит ли его сил для того, чтобы сдержать демонов до прихода Охотников? Именно эта мысль билась в голове у старого Мака. Да, у Сандра были сильные союзники, вот только успели ли они прикоснуться к истинному Свету?

— Внимание! Подходим!

Мак и его двенадцать братьев, а также двенадцать легионов Охотников, пробирались сейчас сквозь время и пространство, дабы вступить в битву.

Шедший в авангарде брат Конрад послал мыслеобраз:

«Демоны… Внимание!»

— Слишком рано! — удивился Мак. — Они должны быть дальше…

— Слишком рано? — послышался весёлый смех брата. — Ну это у тебя уже, старика, проблемы со зрением. У меня-то с этим всё нормально. Если я говорю, что демоны идут, значит, так оно и есть.

Но тут уже Мак и увидел сам. Орда демонов наступала прямо на них. Хотя… нет. Кажется, она не наступала. Она бежала со всех ног, и впереди находился сам Вельзевул со своими офицерами.

Буквально в эту же минуту раздался нервный смешок Конрада:

— Братья, мне же не кажется, что они от кого-то драпают? И похоже, их сейчас вынесет прямо на нас!

— Легионы! Построение! — рявкнул Старый Мак.

Его тринадцатый Флорентийский легион погиб в полном составе несколько десятков тысяч лет назад. В тот момент, когда Мак ещё был молодым Охотником. Та битва с Пустотой была записана в анналы Ордена, как переломный момент в войне с Пустотой. Вот только старому Маку, который на тот момент был ещё просто Маком, легче от этого не становилось. Его младшие братья, душу каждого из которых он знал так же хорошо, как и свою собственную, все полегли в неравной битве против врага, против которого у них не было ни малейшего шанса. Но они выстояли и дали время Первому Охотнику ударить Пустоте в тыл и обратить её вспять.

Тогда полегло пятнадцать легионов Ордена… А четырнадцать братьев Охотников Мака также отдали свою жизнь во имя человечества. Израненного, энергетически покалеченного Мака после боя подобрал Первый, когда Кодекс указал путь к единственному выжившему, находившемуся глубоко под перемолотой легендарным сражением землёй.

С тех пор Мак так и не восстановил свой легион. Это было не то, чтобы необычно. У Сандра и у Дэна также не было своих легионов. Но они, в отличие от Мага, никогда и не пытались.

В общем, что тут можно сказать? Только: «Счастливой охоты, братья!»

А вот у двенадцати Охотников, что пришли сейчас с Маком, свои легионы были. И прямо сейчас они разворачивались в боевые порядки прямо с марша, ударив по демонам, со всей мощи и буквально дезинтегрировав первые ряды демонов. От страшного удара выжил только Вельзевул, который, зарычав, попытался сбежать дальше.

Но уж нет! Такого шанса Старый Мак не упустит.

— Убейте здесь всех! — рявкнул он Охотникам, которые, слившись со своими легионами в единстве, уничтожали демонов тысячами. И тут же нырнул вслед за Вельзевулом. Краем сознания он почувствовал, что одна белая точка последовала вслед за ним.

Высший демон понял, что уйти ему не удастся, и развернулся, ощерившись.

— Охотник! — взревел он. — Ты так стремишься умереть?

— Слышишь, тупая ты образина! Так-то в предыдущей нашей встрече умирал именно ты! Причём два раза! — хмыкнул Мак и бросился в бой на демона, в глазах которого возникло узнавание и ужас.

Время прекратило свой поток, пространство затрещало, когда в смертельной битве схлестнулись два древних и чрезвычайно сильных воина.

Вот только силы были неравные. Высший демон по силе являлся подобным некоторым богам и мог бы создать определённые проблемы для любого Охотника. Кроме старого Мака, который являлся легендой даже среди своего братства.

Когда израненный Вельзевул, хрипя перерезанным горлом, валялся в луже чёрной крови и был уже не в силах поднять последнюю целую, не отрубленную руку, Старый Мак усмехнулся и бросил в пространство:

— Юный командор, подойди.

Та белая точка, которая последовала за Маком и Вельзевулом, оказалась молодым мужчиной, вчерашним юношей, а по возрасту души — вообще младенцем. Но то, что Мак чувствовал внутри этого парня, его полностью устраивало: Свет выбрал его, Свет благословил его, Свет посчитал достойным возложить на всё ещё хрупкие плечи этого юноши тяжёлое бремя восстановления Ордена.

— Ты должен убить его, — кивнул Мак на хрипящего под его ногой демона.

— Но это твоя добыча, Охотник, — безошибочно понял, с кем разговаривает, с лёгким поклоном проговорил юноша.

— Да, это моя добыча, — усмехнулся Старый Мак. — Но сегодня убьёшь его именно ты. Свету нужна жертва. Свету нужно подтверждение. И самое главное — всей Вселенной нужно оповещение, что Орден Паладинов снова в строю!

— При всём уважении, Охотник, — осторожно начал Паладин, — но заёмная сила во мне почти закончена. Я просто не знаю заклинания, которым я смогу убить это существо.

— Но, тем не менее, это не помешало тебе преследовать его в одиночку. На что ты вообще рассчитывал, юный командор? — с интересом посмотрел на Паладина Мак, и в первый раз за весь разговор юноша немного смутился.

— Честно говоря, в горячке боя… — нахмурился парень, — я несколько увлёкся. Ну, а так-то я рассчитывал, что в процессе битвы война-план покажет.

Мак не выдержал и громко расхохотался.

— Узнаю школу Сандра! Хорошего преемника он выбрал.

— Вы с ним знакомы? — нахмурился юноша, а потом в глазах его появилось понимание. — Наверное, вы Старый Мак?