Чтение онлайн

— Уф… ладно, пошутить я ещё успею. Давай уже, создаю якорь.

— И это, Дэн… Энергия на перемещение — с тебя!

— Хитрожопый, жадный Сандр, — хмыкнул Дэн. — Узнаю его. Ладно, согласен. Готово.

Я открыл глаза. Пространство вокруг нас заискрилось голубыми искрами, пламя Кодекса распалось на маленькие части, и голубые светлячки закружились по залу в огромном водовороте.

— Как краси-и-иво… — выдохнула Лиза, глядя на всё происходящее.

— Твой новый учитель уже ждёт тебя, — кивнул я на водоворот энергии Кодекса.

— Что, вот прямо сейчас? Так быстро, так просто? — залепетала Лиза.

— Если ты хочешь отказаться, то второго шанса больше не будет, — спокойно сказал я.

— Нет, не хочу! Я готова! Я иду! Что мне нужно сделать? — Лиза немного засуетилась, но затем смело шагнула в сторону водоворота, словно собираясь нырять в омут с головой.

Но я успел перехватить её за руку.

— Дэн — мой старый друг, вот только он юморист.

— И юмор у него похлеще, чем у тебя? — хитро прищурилась Лиза.

— Эй, у меня нормальный юмор! — тут же возразил я. — У него гораздо хуже. В общем, всё будет хорошо. Последнее, что я тебе хотел сказать: ты же понимаешь, что, уйдя сейчас, ты не сможешь вернуться, пока этот мир снова не откроется.

— А сколько мне понадобится времени, чтобы превзойти Дэна?

— Превзойти Дэна? — я рассмеялся. — Ну, думаю, за десять тысяч лет ты должна управиться, если те реверансы, что отвешивала тебе Бездна, правдивы.

— Это очень долго! — сказала Лиза. — Постараюсь справиться побыстрее.

— Постарайся, — кивнул я.

В этот момент Лиза мгновенно прижалась ко мне и крепко впилась своими горячими губами в мои губы. Надо сказать, что получилось достаточно приятно, но недолго. Через несколько мгновений она отпрянула. Глаза её сияли.

— Это мой аванс, Александр Галактионов, известный как Великий Охотник Сандр. Не думай, что я убегаю. Я просто иду стать сильнее, чтобы по силам сравняться с тобой. А что будет дальше… — она попыталась продолжить, но я пальцем прикрыл её губы.

— На всё воля Кодекса, — сказал я и убрал палец.

— На всё воля Кодекса… — повторила она, как заклинание и быстро шагнула в водоворот, который закрутился и через несколько секунд исчез, снова превратившись в великий костёр Кодекса.

Я глубоко вздохнул.

— Что ж, надеюсь, ты не пожалеешь…

Где-то между Вселенными

Коллекционер Душ являлся могущественной сущностью, без всяких оговорок. Его хобби — коллекционирование душ — появилось давным-давно, в те далёкие времена, когда он ещё был человеком.

А его открытие, позволявшее использовать заточённые в тюрьму души для укрепления его самого, позволило ему возвыситься над всеми существами своей Вселенной. Его не интересовала власть, его не интересовали деньги. Его интересовали лишь только новые интересные души.

Причём у него был своеобразный собственный кодекс, и он старался получать души добровольно. Ну, в большинстве случаев.

В один прекрасный момент Управляющий Разум его Вселенной признал Коллекционера достойным и без всякого боя и сопротивления просто передал управление Вселенной в его руки как наиболее достойному. Так и появилась Вселенная Коллекционера. Вселенная, в которой люди и прочие существа продолжали жить, как жили раньше, особо ничего и не заметив. Ну, разве что у них стало больше свободы, ведь если раньше алгоритмы Вселенной пытались контролировать некоторые сферы их развития, то Коллекционеру было всё равно. Его интересовали только души.

А учитывая, что при добровольной передаче власти он получил и ключ для путешествий между Вселенными, то его интересы расширились далеко за пределы родной Вселенной, ведь внутри неё практически не осталось интересных для Коллекционера душ.

Кончилось для его родной Вселенной это плохо. Без контроля и без надзора начались войны богов, которые, по обычаю, использовали для этого людей. И за несколько тысяч лет во всей Вселенной осталось всего несколько живых миров, которые откатились до уровня развития пещерных людей, неспособных к оперированию магией и какому-либо внятному развитию. Но Коллекционеру было уже всё равно. Его ведь интересовало только одно — новые интересные души.

Однако длительное время он находился у себя дома, предпочитая рассылать своих посланцев, которые и доставляли ему новые души. Раньше он часто выбирался на жатву самостоятельно, пока однажды он не нашёл бриллиант своей коллекции — душу Странника. Настоящего Странника, в которой еле-еле теплилась жизнь.

Как был счастлив тогда Коллекционер! Наверное, он был самым счастливым за всё время своего существования. Ведь мало того, что подтвердилась теория существования Странников, так он получил душу одного из них. Он пытался её вылечить, пытался разговорить. И у него частично удалось первое. Но вот второе… Если найти душу Странника было для него самым лучшим событием его жизни, то после пробуждения души настал самый страшный миг его жизни.

Душа Странника, абсолютно не замечая все ограничения и запоры, просто вырвалась на свободу, разрушив при этом половину его мира и разбросав во все стороны его ценные экспонаты, которые, воспользовавшись ситуацией, убежали. И всё это — молча, произнеся всего-навсего единственное слово перед своим уходом. И это слово не было «спасибо». Это слово было «бойся».

Что имел в виду Странник, Коллекционер не знал. Однако посыл был ясен и понятен. И он потратил следующие тысячи лет, как можно сильнее укрепив своё родное жилище и восстанавливая разрушенную коллекцию. При этом не высовывая нос из своей Вселенной, ведь демонстрация мощи Странника была потрясающей.

Но прошло достаточно много времени. И сейчас Коллекционер душ осторожно выбрался на волю. Его интересовал один далёкий мир в Многомерной Вселенной, где нашлась сила, которая смогла справиться с его посланниками. А образ души, которая это сделала… Ну, это могло бы стать настоящей жемчужиной его коллекции.

Как он там сам себя называл? Охотник? Коллекционер душ сейчас наблюдал за Вселенными, аккуратно перебирая путевые нити перехода между ними и пытаясь понять, что сейчас происходит. И то, что сейчас происходило, ему совсем не понравилось. Многомерная Вселенная схлестнулась с Равномерной. А у Вселенной Скверны, кажется, появилась надежда вырваться наружу и вынести весь этот смрад, грязь и смерть на просторы мироздания. И первой её целью была именно Многомерная Вселенная.

Покрутив ракурсы и так и этак, Коллекционер нахмурился ещё больше. Пустота, которая когда-то разорвала свою Вселенную и уничтожила уже несколько других, оказывается, долгое время вгрызается в саму плоть Многомерной, пытаясь сожрать и её. Но получалось у неё не очень-то и плохо. Более того, Механический Пастырь, что поработил свою Вселенную, уничтожив всю жизнь в ней без остатка, кто бы мог подумать, собственным ходом добрался до Многомерной и также чудит на её границах, пока что разбиваясь об железные армии какого-то точно такого же, как и он, энтузиаста, уроженца Многомерной Вселенной.