Чтение онлайн

Аня, кажется, только что вступила на ту скользкую тропинку, которая называется «лезть в мужские дела». В дела Охотника. Когда кто-то или что-то говорит, что мне нужно делать.

Однако умничка Аня мгновенно ухватила перемену в моём настроении и тут же прижалась ко мне. Неуклюже, так как живот всё-таки мешал, но со всей нежностью.

— Саш, ну пожалей хоть Машку. Она там, в этом Тибете, уже с ума сойдёт. Мне кажется, у неё кукуха едет от общения с элементалями. Это же не люди, ты же понимаешь. И всё это она делает лишь для того, чтобы ты посчитал, что она достойна.

— Так она достойна, — буркнул я, конечно же, размякнув от внимания любимой жены.

— Вот! — вскинула ко мне очаровательную головку Аня и посмотрела прямо в глаза. — Ты это знаешь, я это знаю. Но у Маши, похоже, есть по этому поводу небольшой комплекс. Она замуж за тебя хотела ещё давным-давно. И как, ты думаешь, каково ей было наблюдать, как сначала я, потом Катя, потом Хельга выходят за тебя замуж, а она… она всё время оставалась в стороне?

— Честно? Понятия не имею, как это смотрится, — постарался я не улыбнуться в этот момент.

— Давай так. Я смотаюсь к Маше и спрошу, что она думает по поводу свадьбы.

— Не-не-не! — Аня отстранилась от меня, снова нахмурившись. — Не надо спрашивать, что она думает! Знаем Машку, она войдёт в твоё положение, скажет, что да, конечно, она подождёт, и с головой окунётся в своё обучение, чтобы в конце концов стать чёртовой каменной статуей!

Снова кулачок моей жены ударился мне в грудь, но на этот раз я понял, что супруга была абсолютно права.

— Ну, тогда я просто сгоняю за ней и привезу её сюда, чтобы вы успели подобрать ей платьишко? — уточнил я.

— Вот! — сразу же расцвела Аня. — Умеешь же, когда хочешь! Да, именно это я от тебя и жду. Давай, приводи её сюда, а там, так и быть, разбирайся с этой «родиной в опасности». Ну, то есть я хотела сказать, со всем миром в опасности.

— Договорились, — чмокнул я в пухлые губки супругу.

И кабанчиком метнулся в портальную комнату, чтобы переместиться к моей горной крепости.

В горах Тибета я застал скучающих гвардейцев. На самом деле для гвардейцев «Верности», «Гордости», да и, впрочем, «Смелости» нынешняя гарнизонная служба являлась уже не привилегией и тем более не опасной работой, а просто традицией. Было у меня подозрение, что поначалу Волчара, а затем и Москаленко отправляли сюда проштрафившихся, дабы они наводили здесь порядок.

Вот и сейчас пятеро гвардейцев уныло подметали внутренний двор. Хотя, надо отдать должное, то, что я увидел через Шнырьку, мне понравилось. Дозорные были на своих постах, никто не спал, никто не отвлекался. Судя по всему, служба здесь поставлена крепко.

— Ваше Благородие! — вытянулся один из бойцов.

— Ваше Величество! — ляпнул второй, также вытянувшись в струнку.

Я улыбнулся и, прищурившись, глянул на второго. Ну да, северянин. Мой нынешний статус для всех был абсолютно разным. И как привести это к общему знаменателю, я знал, но совершенно не хотел. Хотя шутки про императора Земли от моих супруг меня всё ещё веселили.

Так-то я хотел маленькое, но гордое королевство, чтобы меня никто не трогал и не цеплял. Но, походу, это так и останется мечтой.

— Вольно, бойцы! Работайте, — кивнул я, и в этот момент Шнырька мне уже показал, где находится Маша.

Рывок через тень — и я оказался рядом с ней, окружённый недовольными, гудящими элементалями.

— Ничего себе, — искренне удивился я, оглядываясь. — Кажется, они мне не рады. Да и вообще, откуда их здесь столько? — продолжал удивляться я, оглядываясь.

Складывалось впечатление, что сейчас здесь собрались элементали с половины Тибета. А это было ни хрена себе какое большое количество!

Деган и несколько его бойцов из отряда «Холодные Головы» также присутствовали здесь. Как-то так само собой получилось, что именно они теперь составляли личную гвардию Маши, а также были её телохранителями. И это было правильно, ведь эти, казалось бы, бездушные ребята были готовы отдать свою жизнь за свою новую…

Вот тут уж я и эпитетов подобрать не могу. Хозяйку? Подругу? Госпожу?

— Они такие милые, Саш, — повернулась и слабо улыбнулась Маша.

— У-у, подруга, пора тебе завязывать, — я посмотрел на Машу и понял, что Аня была частично права. Да к чёрту, она была полностью права, потому что Мария сейчас напоминала прекрасную, но всё-таки неживую скульптуру.

Её ярко-рыжие волосы, которые горели, как солнце, превратились в тусклую, но всё-таки бронзу. С лица практически полностью исчезли все её задорные веснушки, а её обычный здоровый цвет лица сменился мраморной бледностью. Казалось, ещё немного — и на щеках проступят мраморные прожилки.

В общем, похоже, Маша здесь упоролась по полной. Я не был специалистом по взращиванию Архитекторов, но доступ к информации у меня был. Да и, кроме общения с моим товарищем, я нахватался немного знаний, поэтому знал, как развивается Магия Земли у тех, кто встал на путь Архитектора. Были там тонкие моменты, среди которых как раз и была опасность поменять свою человеческую душу на элементальную.

Да-да, звучит стрёмно. Вот только со временем душа элементаля дает Архитектору нехилое развитие. Ну, кроме того, что полностью отрубит твои человеческие эмоции, ты, возможно, начнёшь творить дичь. Я видел — как правило, такие адепты сходили с ума и были тихо ликвидированы своими товарищами, которые не хотели, чтобы подобное доходило до широких масс. Хотя лично я видел парочку таких Архитекторов, которые сохранили при этом человеческий разум и оставались верны и полезны Ордену, хотя, кроме своей силы, мало чем отличались от так любимых Архитекторами големов.

И да, то количество элементалей, которые собрались вокруг, говорило о том, что Маша талантлива, чертовски талантлива. А ещё — что она очень близка к принятию сути элементаля.

— Похоже, радость моя, тебе надо срочно завязывать с прокачкой. Что-то мне подсказывает, что ты подошла к той грани, которую без опытного наставника ты уже не переступишь. Но я, к сожалению, не являюсь опытным наставником. Так что надо придумать что-то, что тебя отвлечёт.

— Всё хорошо, Саша. Я чувствую, что вот-вот сломаю барьер и стану сильнее, гораздо сильнее!

Я прислушался и услышал убаюкивающий шёпот, который шёл со всех сторон. Элементали поддерживали Машу, уговаривали и всячески стимулировали на её дурной поступок.

— А ну, сдриснули отсюда все, живо! — рявкнул я.

Часть элементалей послабее тут же ретировались, но вот самые сильные из них замешкались. Судя по нарастающему напряжению, они были готовы отбивать у меня свою будущую сестру. Более того, я увидел, как даже напряглись «Холодные Головы», и это меня разозлило окончательно.