Чтение онлайн

и без того непростое положение в обществе. Невероятно,

но возникли даже культы демонопоклонников, предпочи-

тавших покориться злу в обмен на собственную жизнь и бла-

госостояние. Впрочем, в своем большинстве люди стреми-

3 4 6

П Р И Л ОЖ Е Н И Е А : К РАТ К А Я И С ТО Р И Я Н Е Ф И Л И М О В

лись объединиться, чтобы дать нечистым достойный отпор.

Но что люди, слабые по своей природе, могут противопо-

ставить демонам? Исход подобных схваток всегда был пла-

чевен: гибли не только воины, но и те, кому не посчастли-

вилось в этот момент оказаться рядом. Так или иначе, люди

сами ухудшали свое положение, а последователи всевозмож-

ных культов (неважно, демонических или антидемониче-

ских) лишь распространяли панику и хаос.

Однако самую большую угрозу представляли вовсе не тай-

ные общества. Христианские правители решили, что демоны

явились на Землю не по своей воле, что это якобы наказание

Небес. А наказывают Небеса за то, что Иерусалим до сих пор

не отвоеван у мусульман. Так было положено начало целому

ряду крестовых походов, и в мире вспыхнул огонь войны,

который бушевал на протяжении нескольких веков.

Увы, но христианская Европа и мусульманский Восток,

вместо того чтобы объединить свои силы для борьбы с де-

монами, предпочитали враждовать друг с другом. Люди же,

думавшие, что сражаются за святыни, на самом деле лишь

помогали демонам сеять повсюду боль, смерть и хаос.

ДЖОНАТАН СУМЕРЕЧНЫЙ

ОХОТНИК

Молодые люди на ту пору охотно выбирали

себе судьбу крестоносца, поскольку считали,

что это единственно верный путь добыть

себе славу и заработать денег (конечно,

в том случае, если вам не суждено сложить

3 4 7

К ОД Е КС С У М Е Р ЕЧ Н Ы Х ОХОТ Н И КО В

голову где-то в жарких песках Палестины). Многие рыцари

были младшими сыновьями, родившимися к тому же в не-

богатых семьях, а значит, в этой жизни могли рассчитывать

только на себя. Таким был и Джонатан, получивший впо-

следствии прозвище Сумеречный Охотник. Он отправился

в крестовый поход, как требовал того долг чести. Как и дру-

гие, он искал славы и стремился заработать денег, которые

затем мог бы потратить на прожитье.

К сожалению, многие события из жизни Джонатана, осо-

бенно того периода, когда он еще не был Сумеречным Охот-

ником, скрыла от нас пелена веков. Мы немногое знаем

о жизни Джонатана-рыцаря и еще меньше знаем о жизни

Джонатана-ребенка. Легенды гласят, что Джонатан был

седьмым сыном седьмого сына богатого аристократа. Одна-

ко юноша слишком далеко стоял в очереди на наследство,

а потому после смерти своих богатых родственников не по-

лучил бы и ломаного гроша. (Впрочем, так ли это на самом

деле или же вся эта история не более чем вымысел, мы точ-

но сказать не можем.)

Как бы там ни было, Джонатан отправился в путь, желая

как можно быстрее добраться до Константинополя, чтобы при-

соединиться к отплывающим в Палестину

войскам. В пути его сопровождал лучший друг

Дэвид, человек ученый и желавший свою уче-

ность обратить на пользу людям (он хотел

не столько воевать, сколько врачевать ранен-

ных солдат); также к ним примкнула и стар-

шая сестра Джонатана Абигайль, стремивша-

яся в Константинополе воссоединиться

со своим суженым (они уже были обручены).

3 4 8

П Р И Л ОЖ Е Н И Е А : К РАТ К А Я И С ТО Р И Я Н Е Ф И Л И М О В

О суженом Абигайль мы не знаем ровным счетом ничего, за-

то знаем, что Джонатан не одобрял грядущий брак и частень-

ко сетовал, что сестра, вместо того чтобы повсюду следовать

за ним, предпочитает всю оставшуюся жизнь затворницей

провести в крошечном городке на берегу Черного моря.

ГДЕ ДЖОНАТАНУ ЯВИЛСЯ АНГЕЛ

С тех самых пор, как на Земле появились первые

нефилимы, история Джонатана Сумеречного Охотни-

ка рассказывалась и пересказывалась бессчетное

количество раз. Тем более удивительно, что мы до сих

пор многое не знаем о его жизни. Нам известно, что

Разиэль явился Джонатану в то время, когда молодой

рыцарь находился на пути в Константинополь. Знаем

мы и то, что произошло это где-то в Европе, но более

нам ничего не известно. По этой причине в наши дни

чуть ли не все европейские страны заявляют свое

право на Джонатана, полагая, что именно на их землях

он впервые увидел ангела. В XVIII веке многие и вовсе

полагали, что Джонатан был могучим воином родом

из Исландии, однако сейчас мы вынуждены поставить

под сомнение это утверждение.

ВИДЕНИЯ ДЖОНАТАНА

Единственный, кто оставил нам записи о явлении ангела

Разиэля, был Дэвид. Правда, мы не знаем, когда он делал эти

записи: по свежим следам или уже на склоне лет, когда мно-

гое выветривается из памяти, а то и представляется в совсем

ином свете, чем было на самом деле. Однако выбирать нам

3 4 9

К ОД Е КС С У М Е Р ЕЧ Н Ы Х ОХОТ Н И КО В

не приходится, потому как записи Дэвида — единственное

свидетельство о том, что произошло в те давние времена.

В своих записях Дэвид во всех подробностях приводит

разговор, который состоялся с Джонатаном в ночь, предше-

ствующую явлению ангела и преображению его друга в не-

филима. Разбив в лесу лагерь, они вспоминали о стычке

с мелким демоном, случившейся накануне. Им удалось от-