Чтение онлайн

— Так, села? — усаживая меня впереди себя, спросил маг.

Я пискнула что-то невразумительное, потому что меня обняли за талию, прижали к своей груди, а впереди извивалась ледяная горка. Ой, мамочки!

Маг держал меня так сильно и так крепко, что сердце мое заколотилось с бешеной силой. Я словно чувствовала движение крови во всем теле, а ощущение неконтролируемого восторга то ли от близости волка, то ли от предвкушения спуска накрыло с головой.

— Поехали, — прошептал маг мне в самое ухо и оттолкнулся…

В одно мгновение я вспомнила курс по естественным наукам, одно из правил которого рассказывало про массу тела, скорость и ускорение. Так вот, мы вдвоем неслись быстрее, чем я рассчитывала, если бы катилась одна. Гораздо быстрее! Просто неприлично быстрее!

А когда спуск закончился, и мы продолжили лететь, я подумала, что все. Мой прекрасный жизненный путь окончится где-то здесь со сломанной шеей и некрасиво раскинутыми на снегу конечностями.

Но маг продолжал крепко меня обнимать и — ВЖУХ — внезапно я оказалась у него на руках, а он — изящно и ловко приземлившимся на ноги.

Радом захлопали и засвистели воодушевленные дети, как-то слишком активно принялись заниматься стройкой ледяные маги, а мы с волком стояли и стояли и… когда мы успели начать целоваться?

14

Рьярр

Когда она оказалась в моих руках, такая маленькая, такая теплая и вкусно пахнущая смесью кофе, снега и восторга, я, каюсь, на мгновение чуть не утратил контроль. Хотелось сгрести ее в охапку и рвануть в свое имение. Ну или хотя бы в городское поместье.

А потому я придал нашему спуску небольшое ускорение… чистая импровизация, но какой результат! Малышка вцепилась мертвой хваткой и смотрела на меня с таким восхищением, что любой мужчина на моем месте почувствовал бы себя героем, достойным легенд.

Я держал Шеррил на руках и понимал — все, не удержусь. Чувствуя себя практически обреченным на долгое и мучительно завоевание юной магессы, я потянулся к ее губам. А девушка… девушка поцеловала меня в ответ.

И весь огромный мир вдруг схлопнулся до нас двоих. И ничто больше не имело значения — ни служба, ни придворные интриги, ни император, чтоб его быстрее женили, с его дурацкими идеями… Только я и девушка на моих руках.

Моя пара.

Моя истинная.

15

Шеррил

День закончился так же, как и начался — у дверей моей кофейни.

— Тебя точно не нужно проводить домой? — волк хмурился и категорически не хотел меня отпускать.

— Точно. Мне еще нужно поработать. Я и так весь день… гуляла, — вспыхнула я, вспоминая тот поцелуй. И следующий. И еще один. И, ох…

Волк хмыкнул.

— Ладно. До завтра, — произнес мужчина и, наклонившись, поцеловал меня.

Но не так, как весь день до этого, а легко, дразняще. Я-то рассчитывала на полноценный поцелуй, а тут какое-то возмутительно легкое касание губ вышло.

Даже вздохнула чуть разочарованно, когда дверь за мной закрылась, разделив меня и улицу со стоящим на ней магом.

В кофейне все было как обычно. Суетливо, весело, уютно. Народ то прибывал, то расходился, походя на волны прибоя. Я дождалась окончательного спада посетителей, а затем ушла в свою каморку разбираться с документами. Нужно было еще раз все пересчитать, оптимизировать некоторые расходы и в целом подумать о вариантах увеличения дохода без увеличения цен. Что-то там про масштабируемость предприятия, да…

И так я погрузилась в свои экономические изыскания, что не заметила, как время перевалило за полночь. Я бы, может, и дальше продолжила возиться с бумагами, если бы мое внимание не привлек посторонний звук. По идее, ребята уже со мной попрощались и должны были закрыть кофейню. Если только кто-нибудь из их не придумал тут заночевать? Но для сотрудников был диванчик в комнате отдыха.

В общем, не ожидая подвоха, даже немного сердясь на непутевых работников, я вышла в гостевой зал и обомлела: посреди него стоял незнакомый мужчина. В тусклом свете улицы, пробивающемся сквозь стекла, можно было различить лишь его крепкую невысокую фигуру, что делало его похожим на квадрат, да уродливый шрам через пол-лица.

— Вы что тут делаете? — воскликнула я, не собираясь давать спуску какому-то там попутавшему дома пьянчуге. — Кофейня закрыта, приходите завтра.

— Тю-ю-ю, какая краля… — протянул мужчина неприятным, скрипучим голосом. — А ты кто?

— Я кто? Я хозяйка этого заведения. А вот кто вы?

Мужчина расхохотался.

— Хозяйка, значит? Подружка Никласа?

— Никласа? — удивилась я, начав догадываться о природе моего незваного гостя.

— Никласа, Никласа… — протянул мужчина нехорошим тоном. — Я думал лишь спалить его паршивое заведеньице, но так даже лучше. Он взял у меня деньги, я тоже возьму у него что-то ценное…

И тут я поняла, кому задолжал этот идиот! Он взял в долг и не смог расплатиться с криминальным авторитетом столицы!

В следующее мгновение мужчина в один прыжок оказался возле меня и схватил за горло. Ужас и паника накатили мгновенно. Я-то, конечно, маг, но ведь не боевой!

— Ты будешь гореть вместе с этим чудным домиком медленно и мучительно, — проговорил мужчина мне в лицо, демонстрируя запаленный кулак.

И на этой пафосной ноте незваный гость должен был швырнуть огонь мне в лицо, но вместо этого швырнули входную дверь. Не знаю, что там с ней сделали, но она эффектно упала, словно стояла прислоненная, а петель там и в помине не было.

Держащий меня мужик развернулся, но нового гостя вряд ли смог разглядеть — смазанная тень мелькнула в неровном свете магического огня, а потом мой несостоявшийся убивец начал медленно оседать на пол со свернутой шеей, увлекая меня за собой.

Но упасть мне не дали. Еще одно смазанное движение и мертвая рука, продолжавшая сжимать мне горло, разжалась, а меня поддержали за талию.

И все замерло.

Я кашляла, пытаясь восстановить дыхание, и старалась привести мысли в порядок. Получалось плохо. Что уж там, не получалось вовсе: кашель перешел в слезы, меня колотило так сильно, что если бы я сидела за столом, подпрыгивали бы все приборы.

Меня силком вывели, почти вынесли из здания.

— Ну тише, тише, тише…

Я не сразу поняла, что меня, как маленькую, баюкают. А когда, наконец, сфокусировала взгляд, то с удивлением узнала своего волка!

— Как… — просипела я. — Как ты…

— Здесь оказался? — понял мужчина и вздохнул. — Ох, не так я хотел это все рассказывать, конечно…

Я почувствовала, что еще одного неприятного сюрприза сегодня не переживу. А волк, кажется, увидел это в моих глазах и принялся поспешно объяснять.