Чтение онлайн

Я был Сизифом, который вместе с проклятым камнем кубарем скатился с горы, ободрав до крови руки-ноги и разбив нос. Какой смысл снова тащиться туда? Правильно. Никакого.

Где-то далеко жались мысли о хорошем, что было совсем недавно. А впрочем, нет, конечно же, давно. Слишком бледное воспоминание, слишком смутные силуэты. Какие-то люди, кафе… Кажется, я снова выдумал себе очередную сказку и умудрился ненадолго в неё поверить.

К четырём утра книга и сон перевесили и головную боль, и сжавшееся почти до плотности чёрной дыры сердце. Сон забрал меня туда, где порой можно встретить смысл.

– Не спать! – с наслаждением садиста объявил Васильев.

Какого чёрта? Я дотянулся до телефона и выключил будильник. Сегодня же суббота. Я уже год не работаю по выходным, берегу здоровье, чтоб его.

Упал в постель и проспал до десяти. На сей раз вышло гораздо лучше, чем ночью: сны снова обрели сюжет и яркость, я даже умудрился побывать в каком-то незнакомом городе и удрать от местных злодеев по тайному подземному ходу. Мои сны почти всегда заканчивались бегством.

Второе пробуждение было куда приятнее первого. Я долго лежал с полуоткрытыми глазами, припоминая архитектуру сонного города и подробности приключения. Стараясь лишний раз не шевелиться, подтащил к себе телефон и записал в заметки всё, что вспомнил. У меня много таких заметок, и любая из них мгновенно возвращает ощущения, испытанные однажды во сне. «Как тебе такой омут памяти, мама Ро?» – с улыбкой подумал я. Пролистывая записи, обнаружил парочку дворцовых лабиринтов, постапокалиптический небоскрёб, плавучий город и с десяток разных библиотек. Как хорошо, что хотя бы так можно туда возвращаться! Руки до сих пор помнят вес прочитанных книг, нос услужливо подсказывает ароматы цветущих в приснившейся деревеньке вишен, а сердце до сих пор тихо сжимается при мысли о беловолосой и зеленоглазой девушке, похожей на всех принцесс и колдуний мира одновременно, поившей меня местным нектаром у храмового скриптория.

После снов пришлось вспомнить и вчерашний день. Возвращение в местный контекст оказалось не таким приятным. Да, помню, что снова получил нагоняй и по привычке свалился в тоску. Похоже, зимняя хандра отпустила ещё не до конца. Рано расслабился, поосторожнее с этим.

И что-то было там ещё… Точно. Кафе, где мне предлагали подработку. Что-то вроде консультанта и специалиста по продвижению. Специалиста, ха, я же переводчик, а не маркетолог. Хотя и с рекламными текстами пару раз работал. Немного покопать матчасть – и почему бы не помочь хорошему проекту, заодно и новую профессию попробую на зуб. Хм, кажется, они ещё и кормить бесплатно грозились… Это точно стоит обдумать.

А ведь я давно мечтал о кафе, связанном с книгами, и даже сочинял, каким оно могло бы быть. Интересно, как они узнали, что именно у меня куча идей на этот счёт? Телепаты они, что ли…

«Они тебя через зеркало пригласили, – напомнил мозг. – Это как вообще?»

«Не хотят объяснять, завтраками кормят, – оправдался я. – Придётся ждать момента, чтобы снова начать расспросы. Кстати, насчёт завтрака…»

«Потрачено», – печально сказал я себе, оглядываясь на полупрожитый выходной. Так же бездарно полупрожитый, как и все предыдущие. Пережёвывание подогретой в микроволновке еды, проматывание новостных лент, разве что в старую стратегию поиграл – хоть какая-то пища для ума.

Чувство вины всё-таки заставило выбраться во двор после обеда. Мусорный пакет сам себя не выбросит, знаете ли. Выполнив долг, я потоптался возле мусорки, тоскливо посмотрел на свой дом, но потом всё-таки двинулся в сторону книжного. Прогулки вроде как полезны для здоровья, да и для борьбы с нытьём их рекомендуют. Квартире нужно время, чтобы проветриться. И вообще, я планировал или как! Будильник-то, небось, тоже я завёл, там, у барной стойки. Когда ещё был живой.

Солнце играло в прятки с тучами, и каждое его исчезновение как по щелчку отбирало у меня решимость. Сидел бы дома, а не гадал, выдержат берцы слякоть в этом году или нет. К счастью, солнце иногда протягивало мне луч поддержки – и тогда прогулка казалась не самой плохой идеей, а предстоящий визит – интересным. Препираясь с собой, я дошлёпал до места. Жадно окинул взглядом книжный, собрался с мыслями и развернулся к кафе.

Ого.

Кажется, я вчера сказал что-то дельное. Старую пародию на вывеску убрали, а вместо неё красовалась большая яркая надпись из двух строк:

Буква «Ф» была сделана в виде раскрытой книги со свисающей лентой закладки.

Ну вот, совсем другое дело, всем всё понятно. Тэд и Труди молодцы. Непонятно только, как они так быстро заказали и установили эту красоту – впрочем, должны же были у них появиться какие-то связи за время открытия, да и много кто будет рад помочь симпатичной пожилой парочке. Наверное, очаровали сидящую без заказов команду, а то и приплатили за срочность, вот ребята и расстарались.

Опустив взгляд ниже, я понял, что удивляться ещё будет чему. Сегодня входом служила чёрная дверь с нарисованной белой аркой, увитой лианами. Кажется, у меня стащили идею – впрочем, не такая уж она и моя, я и сам на художества Профессора поглядывал. Даже приятно вспомнить, какие надежды я вкладывал в свой рисунок. Увидеть их воплощение в чём-то настоящем, в чём-то, что вижу не только я. Начало неплохое. Что же дальше?

Мой разум превратился в щенка, которого ведут на долгожданную прогулку. Он бил хвостиком по земле и истерически повизгивал, требуя как можно скорее открыть дверь. Нечасто он так оживает, надо бедолагу поощрить. «Идём, идём, дружище, сейчас всё увидишь», – подумал я.

Чувствуя неловкость из-за вчерашнего бегства и позорного падения в тоску, я вошёл в зал Книфе, сделал несколько шагов – и опустился на ближайший диванчик, не доверяя больше ногам.

Аня проводила взглядом автобус. Не добежала. Опять. Она пнула столбик остановки и взвыла от боли. Дурацкая оттепель, дурацкие кроссовки!

Помявшись с ноги на ногу, она всё-таки пошла пешком. Успела влезть в очередную лужу, на что кроссовки ответили бодрым чавканьем. Да чтоб их!

Рабочая суббота заставила ехать в колледж с утра пораньше, есть после пар хотелось ужасно, а домой ещё пилить и пилить. Аня исподлобья поглядывала на вывески, перебирая в кармане остатки стипендии. Копейки. Даже на ботинки не хватило. Сдала на цветы преподавателям и пару раз перекусила, говорить не о чем.

Пройдя больше половины пути, пропустив вперёд важного чёрного кота и почти пробежав мимо пиццерии с её убойными ароматами, девушка остановилась перед яркой вывеской. Бросалось в глаза непонятное слово «КНИФЕ» с буквой «Ф» в виде книжки. Расшифровка была намного бледнее, но сразу возвращала логику названию: «Книжное кафе». А ведь вчера здесь ничего такого не было. Перед входом красовалась доска с меловой надписью: «Только сегодня студентам чай с булочками бесплатно». Любопытство и голод не оставили выбора: Аня потянула на себя чёрную дверь с нарисованной белой аркой.

Внутри царил полумрак, разбавляемый светом электрических фонарей в нишах со столиками. Людей не было, если не считать бледного темноволосого парня во второй нише справа, сидящего с потерянным видом над пустой тарелкой. Но едой здесь пахло, и Аня решительно прошагала к барной стойке. На неё дружелюбно уставилась немолодая женщина. На бейджике было непривычное имя «Труди». Вместо отчества второй строчкой шёл текст «-ля-ля» с отступом на уровне слога «Тру-». Это что-то напоминало, но ухватить мысль за хвост не дала сама Труди: