Чтение онлайн

Энтони откладывает салфетку, покрытую соусом барбекю от его бургера, и прочищает горло.

– Около шести лет, и это отличное место. Владельцы хорошие, тренеры прислушиваются к нам, инструкторам, и это серьезный клуб, поэтому они не допускают в состав много головорезов. Моей жене здесь нравится, наша дочь только что пошла в детский сад... это просто отличный город для жизни.

– Я не знал, что ты женат.

Энтони вытаскивает из-под рубашки ожерелье, посередине которого висит обручальное кольцо.

– Десять лет, чувак. Я ношу свое кольцо здесь, не хочу, чтобы гири поцарапали его. Но Люси, это моя жена, она лучшее, что когда-либо случалось со мной.

По выражению его взгляда я понимаю, что он говорит серьезно. Я видел две разные эмоции у людей, которые женаты: блаженство или страдание. Энтони, очевидно, в первой категории, и маленькая часть меня сгорает от ревности. Я никогда не был близок к семейной жизни, но, видит бог, я провел годы, будучи слишком эгоистичным, чтобы даже понять, что хотел чего-то подобное тому, что было у него.

Что-то вроде того, что было у моих родителей.

Энтони что-то говорит, но шум в моих ушах заглушает его речь. Печаль заполняет каждую пору, и даже семь лет спустя мне кажется, что кто-то вонзает кол в мое сердце каждый раз, когда я думаю о них.

Может быть, я, наконец, смогу создать свою семью. Может быть, этот переезд, хоть и вынужденный, пойдет мне на пользу. Может быть, Шарлотт принесет новое начало, когда моя карьера подойдет к концу.

ГЛАВА 3

ДЕМИ

Проходит неделя и настает день нашей встречи с Райаном, его семьей и футболистом, который поможет исполнить его желание. Я познакомилась с этим мальчиком и его родителями в больнице, пока Райан проходил курс химиотерапии, и уже не могла дождаться момента исполнения его мечты. Мне безумно хотелось увидеть выражение его лица и услышать все интересующие вопросы, которые он задаст своему герою. Райан так сильно напоминал мне моего брата Джулиана - тот же диагноз, почти тот же возраст, светло-каштановые волосы, которые начали выпадать клочьями.

– Все на месте?
– спрашиваю я Джину. Из-за загруженности на работе, моего присутствия на двух светских мероприятиях с целью набрать новых членов совета директоров, у меня не было времени спланировать каждую мелкую деталь для осуществления желания Райана. Меня больше интересовало знакомство с его семьей, что я и начала делать во время своего визита в больницу. Но я знала, что его мечта включала в себя футбольную команду, которая находилась здесь, в Шарлотт, и просмотр игры с трибуны. Джина и Фарра курировали вопросы приобретения билетов и составления расписания, и я уверена, что мы встретимся с Гарри, представителем по связям с общественностью «Гепардов».

– У нас все готово, босс. Футболист уже здесь, разговаривает с Райаном и его семьей. Он настоял на том, чтобы приехать лично вместо Гарри. Хотя Гарри шлет свои лучшие пожелания.
– Джина указывает на наш конференц-зал, полностью состоящий из стекла, расположенный в центре нашего офиса, в который можно заглянуть.

Я поворачиваюсь, мой взгляд останавливается на фигуре, сидящей рядом с милым маленьким мальчиком.

Я чувствую, как дрожат мои руки. Затылок покалывает от предвкушения. Мой желудок будто превращается в комок нервов, вызывая во мне неприятные ощущения, и я проглатываю комок в горле. Мы находимся в разных помещениях, пусть я и смотрю на него сквозь стеклянные стены конференц-зала, он все еще влияет на меня.

Теперь я вся дрожу в своем самом красивом костюме от Энн Тейлор, и все потому, что Пакстон Шоу находится в том же здании, что и я.

Песочно-светлые волосы коротко подстрижены, потрясающие зеленые глаза, черный гвоздик в левом ухе, сильная, как сталь, челюсть, которая покрыта бородой. Теперь он мужчина, непохожий на того юношу, которого я когда-то знала, но все равно остается прежним. Я чувствую сладкую истому между бедер, и мне тут же хочется саму себя отшлепать за эту реакцию.

– Почему самый известный тайт-энд1 в лиге сидит в нашем конференц-зале?
– Джина подходит ко мне, ее глаза почти раздевают Пакстона через весь наш офис.

– Тайт-энд?
– Мой язык практически вываливается изо рта, когда я думаю о том, какой упругой выглядит его задница.

– Серьезно? Мы общаемся со многими футбольными командами, исполняя желания детей, а ты до сих пор не знаешь ни одного термина или позиции? Деми, мне стыдно. Это Пакстон Шоу, звезда Национальной футбольной лиги. У него три кольца Суперкубка, его имя занесено в книги рекордов, и в придачу он чертовски хорош.

Джина ошибается. Конечно, я знаю, кто такой Пакстон Шоу, и знаю, что он профессиональный спортсмен, будь проклят Facebook. Но я также знаю, кто он такой, совсем по другой причине, чем сотни тысяч американцев, которые каждое воскресенье поклоняются его ногам.

Прошло восемь лет с тех пор, как я видела его в последний раз, но мне кажется, что я чувствую руки Пакстона на каждом дюйме своего тела. Мои ноги каким-то чудом двигаются вслед за Джиной. Я должна присутствовать на этой встрече, поэтому пытаюсь скрыть свои эмоции, наглухо запереть их. Надеюсь, у меня это хорошо получается, но черт его знает. Внутри меня срабатывают всевозможные сигналы тревоги. Я вхожу в конференц-зал, чувствуя, что весь воздух уходит, когда стеклянная дверь закрывается за мной. Райан, его родители и Джо, наш координатор по расписанию, поднимают глаза, когда мы с Джиной даем о себе знать. Пакстон поворачивается на долю секунды позже и пристально изучает нас.

И... он совершенно не узнает меня. Я краснею, ничего не могу с собой поделать, смущение пробирает меня до костей. Боже мой, он понятия не имеет, кто я такая. В течение многих лет мне снились яркие сексуальные сны о нем. Я снова и снова прокручивала в голове, что я сделала не так, почему он бросил меня. Думала о том, как изменилась бы моя жизнь, если бы мы были преданы друг другу. А Пакстон Шоу совершенно не помнит меня.

– Всем привет. Райан, я так рада снова тебя видеть. Как ты себя чувствуешь, малыш?
– Я переключаюсь в профессиональный режим, не желая больше уделять этому мужчине свое внимание.

– Привет, мисс Деми! У меня есть футболка с автографом!
– Он держит перед собой лежащую футболку на столе, его кривая улыбка очаровательна с отсутствующими зубами.

– Это так здорово! Надеюсь, взрослые тебя не слишком утомили.
– Я заговорщически подмигиваю ему. Он хихикает, и я перевожу свой взгляд на его мать, у которой на глазах стоят непролитые слезы. Наверное, это лучшее, что Райан чувствовал за последний год, и я знаю, каково это - быть благодарным за это. Я сажусь рядом с ней, сжимая ее руку.