Чтение онлайн

— Симус мертв, — пролепетала я сквозь слезы, схватив в горсть ее шелковые волосы, потому что они напомнили мне о том, как я заплетала их, когда она была девочкой, как укладывала ее в кровать и читала ей сказки, потому что мама работала, а Симуса нигде не было.

Это напоминало мне о времени, когда я утешала ее, как и положено старшей сестре, но это не заставляло меня стыдиться того, что я нуждаюсь в ней сейчас.

Она была моей сестрой, и я никогда по-настоящему не позволяла ей быть в моей жизни настолько, чтобы поддержать меня, когда я нуждалась в помощи.

— Мне жаль, — тихо плакала я, истерика бурлила в хаосе, превращая мой желудок в бурю. — Прости, что я не знала, что сделал Симус, что сделала ты ради нашего спасения.

— О, Лена, — вздохнула она, глядя через плечо на Данте. — Почему бы тебе не отвести Ксана внутрь и не выпить холодного пива, Ди?

Он, должно быть, кивнул, потому что мгновение спустя я почувствовала мягкое поглаживание по затылку, а затем мягкие шаги по траве — Данте вел своего брата и Фрэнки обратно в дом.

Козима подвела меня к скамейке на краю лимонной рощи и усадила нас обеих, прижав меня к своей груди под мышкой.

— Мне жаль, что тебе пришлось это узнать, — пробормотала она.

Я отстранилась, чтобы взглянуть на нее.

— Нет. Мне только жаль, что я не знала.

— А что бы это дало? — мягко возразила она. — Это ты сказала мне за несколько дней до моего восемнадцатого дня рождения, что счастье немногих стоит больше, чем счастье одного. Я была согласна с тобой. Мне было приятно пожертвовать собой ради своей семьи, Лена. Если бы ты оказалась на моем месте, ты бы поступила так же.

— Я знаю, что я не такая красивая, но это должна была быть я.

— Почему? Потому что ты самая старшая? — возразила она. — Это так необоснованно. Кроме того, ты пожертвовала ради всех нас всей своей юностью. У тебя не было друзей, ты не училась в университете и не делала ничего, что должна была делать девочка в детстве, потому что ты была слишком занята воспитанием нас, когда наши родители не могли. Ты сделала более чем достаточно.

Я держала ее прекрасное лицо в своих руках и понимала, что не делала ничего подобного с тех пор, как она была девочкой, и ее щеки были пухлыми от остатков детской припухлости. Мое сердце сжалось от тоски по тем невинным дням, хотя я не могла сожалеть о том, что они остались позади.

— Знаешь, что делало меня счастливой тогда? — спросила я ее, глядя в эти расплавленные золотые глаза. — Знание того, что Себ, Жизель и ты были здоровы и счастливы настолько, насколько я могла вас сделать. Мне было приятно знать, что ты вовремя приходишь в школу, что я могу помочь тебе с домашним заданием и приготовить ужин, чтобы ты могла позаниматься или погулять с друзьями. Мне не нужно было мое собственное счастье, потому что я могла одолжить твое. Поэтому меня убивает, что я подвела тебя, и ты пережила то, что я могу только представить, что это были невыразимые вещи.

— Знаешь, сначала я была удивлена тобой и Данте, — призналась она, обнимая мои ладони на своих щеках. — Но теперь, думая об этом, в этом есть смысл. Вы оба слышите больше всех, кого я знаю, и смело идете на все, чтобы защитить своих близких.

— Это одна из самых приятных вещей, которые мне когда-либо говорили, — призналась я.

— А вот это меня огорчает, — возразила она. — Я не единственная, кто прошла через невыразимые вещи, Лена. Я не нуждалась в своем собственном счастье, потому что я могла одолжить твое. Поэтому меня убивает, что я подвела тебя, и ты пережила то, что я могу только представить, что это были невыразимые вещи.

— Александр был тем, кто купил тебя, — подтвердила я, стараясь сохранить нейтральность голоса, хотя мысль о том, что он купил мою сестру, чтобы использовать ее в качестве секс-куклы, заставила мою кровь закипеть.

— Да, — просто ответила она, широко раскрыв глаза, искренне. — У него были свои причины. Если тебе нужно, чтобы я объяснила всю эту мучительную историю, я могу, но я лучше позволю спящим собакам лежать. В этой вселенной для меня нет никого, кроме этого, жестокого и прекрасного Лорда, и для него нет никого, кроме меня.

— Я чувствую то же самое по отношению к Данте, — призналась я несколько робко.

Не в моем характере было разглашать личные подробности или выражать свои эмоции.

Данте научил меня снова полюбить, и один из самых важных уроков, который я усвоила, заключался в том, что словесное подтверждение было важной частью любви.

— Это делает меня счастливее, чем я могу это описать, — сказала Козима, сияя. — Никто не будет любить тебя лучше, чем он, и ты этого заслуживаешь. Кто бы мог подумать, что мы окажемся с братьями! Генетически наши дети будут больше похожи на братьев и сестер, чем на кузенов.

Мое сердце болезненно сжалось, боль отразилась в глазах, так что Кози могла видеть.

Она вздрогнула, схватив меня за руки.

— Я думала, ты сказала, что процедура сработала? Доктор Тейлор сказала тебе, что однажды ты сможешь завести детей естественным путем.

— Это все еще маловероятно. У меня один работающий яичник и рубцовая ткань на матке от внематочной беременности.

— Но это возможно, — настаивает она.

— Да, возможно.

Ее ухмылка была девичьей и слегка непристойной, как у младшей сестры, читающей какую-нибудь пикантную статью из американского журнала.

— Не думаю, что у вас возникнут проблемы. Мужчины Давенпорт очень... мужественны.

— Козима! — я предупредила ее сквозь смех, но затем замолчала, расширив глаза.

В ответ она провела рукой по несуществующему животу.

— Пока еще слишком рано что-то объявлять, но вот почему Александр не позволил мне приехать к тебе, когда тебе делали операцию. Обычно он слишком опекает меня, но сейчас... — она запнулась, потому что сила ее улыбки не позволяла ей говорить.

— Я так рада за тебя. — я наклонилась вперед, обнимая ее, поглаживая ее волосы, в благоговении от того, что у моей младшей сестры будет ребенок.

— Надеюсь, это не вызовет у тебя плохих эмоций.

Еще одна причина, по которой она была такой милой, она всегда думала о других, всегда была в курсе их эмоционального состояния.

— Я счастлива, — заверила я ее. — Мама будет в экстазе от того, что у нее появится два внука, с которыми можно играть.

Она не рассмеялась.

— Однажды она будет играть и с твоим, Лена.

Я пожала плечами, но мое сердце пылало от тоски.

— Я надеюсь на это.

— Я знаю это.

— Вы двое закончили? — Данте крикнул с патио позади виллы, держа в каждой руке по бутылке вина. — У меня новости.