Чтение онлайн

Стало быть, это тот самый меч. Рука Барбы невольно сжала рукоять, и сердце его содрогнулось. Он помнил эту гарду наощупь - она упиралась в пальцы так знакомо. Именно этот меч он пытался вытащить из головы Провидицы.

Барба незаметно отстегнул ножны от седла и положил на землю. Затем двинулся дальше, к телам убитых княжичей. Долго искать ему не пришлось. Голова лежала отдельно, укрытая богатой тканью. Барба осторожно поднял её и прижал к груди.

В этот же момент в лагере поднялся шум.

Несколько княжичей тянули за волосы демоницу. Руки её были связаны за спиной. Она громко вопила и плевалась желчью. Один из зверолюдов ударил её по лицу, и демоница замолчала, гневно сверкая глазами.

Барба вытянул шею, стараясь рассмотреть её поближе. То была простая демоница, обычных кровей, не отличающаяся особой красотой. Но всё ж ему было жаль несчастную.

– Юрмас, какого дьявола!
– уже знакомый ему зверолюд бросился вперёд.

– Заткнись, Ярон, - рявкнул княжич, - мы устали и хотим развлечься. А это отродье больше ни на что не сгодится.

– Здесь повсюду тела наших братьев, - не унимался Ярон, - как у тебя только рука поднялась?

– У меня не рука, - захохотал Юрмас, и толпа ответила ему дружным смехом, - лишь у таких, как ты, руки не знают устали.

Ярон озлобленно зашипел и схватил Юрмаса за прядь волос. Тот двинул ему ногой чуть ниже колена, и княжич согнулся от боли.

– Что здесь творится?

Рядом с дерущимися появился ещё один зверолюд. Барба видел его впервые. Он отличался от других цветом кожи и волос, и плечи у него были шире. Приглядевшись, Барба разглядел ещё нескольких тёмно-коричневых зверолюдов. Значит, в лагере были княжичи из разных семей.

– Ничего, Карс, - сверкнув глазами, ответил Юрмас.

– Тебе напомнить, что мы не истязаем пленных женщин?

– Избавь меня от нотаций, мой янтарный брат.

– Либо убей, либо не тронь, третьего не будет, - упрямо продолжал Карс.

– А если мы не согласны?

– Ты, видно, забываешь, кто здесь князь, - грозно сказал Карс, - знай своё место, наследник.

Юрмас притих, однако выражение его лица не сулило ничего хорошего. Карс действительно был выше его по положению, но лишь потому, что был сыном от первой жены. И это было несправедливо, потому что Юрмас был намного старше и сильнее. Но приходилось мириться.

– Знаешь, а я, пожалуй, возьму тебя в жёны, - рявкнул он, дёргая демоницу за волосы, - и будет смерть тебе из чресел моих!

С этими словами Юрмас вонзил кинжал в её грудь - глубоко, по самую рукоять. Демоница рухнула к его ногам, заливаясь густой чёрной кровью. Княжич грубо отпихнул её носком сапога.

– Ну что, князь, может, накажешь меня?

– Твой отец узнает об этом, - зловеще пообещал побледневший Карс.

Он знал, что со стороны Юрмаса это была неимоверная дерзость, и добрая половина лагеря это понимала. Но остальная половина была озлоблена битвой, и негоже было сеять хаос из-за демоницы.

– Ярон, - тихо сказал Карс, - уйми брата, пока он не натворил бед.

– Как?
– пожал плечами Ярон. Губы его сжались в упрямую складку, а на лбу пролегли морщины, - он бесится от смерти Канема.

Дальше Барба не стал слушать. Слова Юрмаса стучали в висках, будто сотни звонких тарелок. Смерть была близка, она уже обжигала дыханием пятки.

Самым тяжёлым было решиться. Барба спрятался среди скакунов и приготовил меч. Лезвие было длинным и неудобным. Голова Провидицы успела прирасти, и каждое движение меча отдавалось по телу невыносимой болью.

– Помочь?
– спросил Ярон, выхватывая у него из рук меч.

Громкий свист, и голова Провидицы отлетела прямо под копыта недовольных скакунов. Барба откатился назад, не выпуская из рук добычу. Он сорвал с неё ткань и приставил на место среза. Сотни невидимых нитей тотчас же потянулись, связывая единую плоть. Барба шептал заклинания, не обращая внимания на княжича, нависшего над ним, будто скала. Меч поднялся и замер всего лишь в паре сантиметров от шеи.

– Что это?
– изумлённо прошептал Ярон.

Барба уставился на него мутными глазами. Серое лицо понемногу начинало чернеть. Силы уходили, будто вода сквозь пальцы, но он чувствовал, как оживает новое тело.

– О да, - прошептал он, блаженно улыбаясь.

– Канем?

Скакуны расступились, недовольно фыркая. Перед Барбой собрался весь лагерь. Княжичи шумели и удивлённо показывали на него пальцами, пока один из них не догадался.

– Это бес!

– Убьём его!

– Стоять!
– рявкнул Ярон, - тому, кто его тронет, придётся иметь дело со мной.

– Это не наш брат, - раздался голос Юрмаса, - это жалкий бес, завладевший его телом.

– Ты убил Канема?!
– вскричал Ярон и тряхнул Барбу за плечи. Тот пошатнулся, будто пьяный, и, не удержавшись, завалился набок.

– Я не могу завладеть живым зверолюдом, - проговорил он, с трудом ворочая языком, - и убить его мне тоже не по силам. Я нашёл его уже мёртвым.

– Ты лжёшь!

– Нет, не лгу. Моё тело сожрали псы, и я искал себе новое. Повсюду валялись куски. А это тело было тёплым и целым. Ну, почти целым. Я перепутал головы и вернулся за той, что принадлежит телу

– Так ты пришёл с женской головой?
– изумлённо спросил Ярон, - славно же ты её отделал.

– Она уже была изувечена. А я лишь немного подправил. Не мог же я таскаться повсюду с головой Провидицы!

– Провидицы?!

Княжичи замолчали. Лица их вмиг стали суровыми. Все понимали последствия смерти столь важной персоны. Демоны не успокоятся, пока не отомстят.

– Откуда ты знаешь, что это была Провидица?

– Кто ж её не знает!
– воскликнул Барба, - когда я увидел своё отражение в воде, то едва не обезумел.

– Что ты ещё видел?
– спросил Юрмас.

– Я ничего не видел, только слышал. Эти двое встречались в пещере. Я слышал стоны их страсти.

– Что ты несёшь, бес?

– Я не лгу!
– возмутился Барба, - я мог бы сказать, что нашёл тело, и дело с концом. Но я слышал то, что слышал. Я был в теле издыхающей клячи, я видел, как в пещеру зашёл Канем. Потом туда вошёл ещё кто-то. Я услышал крики, а потом кляча издохла, и мне пришлось срочно кого-то искать. Я увидел это тело и сделал его сосудом.