Чтение онлайн

?— А я… — вмешался Игорь, облокачиваясь на спинку стула. — У меня тренинг в субботу, я веду группу подростков. Отменять нельзя, они на меня рассчитывают.

?— Удивительно, — сдержанно заметил Александр Сергеевич. — Как всегда, у всех планы, и все — незаменимы.

?Марина тихо поставила чашку.

?— Если нужно, я могу поехать, — сказала она спокойно. — Мне будет полезно посмотреть, как там всё устроено.

?Все переглянулись — будто облегчённо.

?— Отлично! — оживилась Ольга Николаевна. — Марина у нас ответственная, всё сделает как надо.

?Александр Сергеевич перевёл на неё взгляд.

?Она выглядела уверенно, но он заметил лёгкое напряжение в плечах.

?— Хорошо, — сказал он после паузы. — Поедете вы.

?Он уже собирался завершить собрание, но секретарь, подошедшая с бумагами, тихо сказала:

?— Александр Сергеевич, в письме есть пункт… руководитель центра обязан присутствовать лично.

?Он поднял бровь.

?— Вот как. Ну что ж, значит, еду тоже.

?Коллеги зашумели — кто-то попытался пошутить, кто-то что-то сказал про «приятную компанию». Но Александр Сергеевич слушал вполуха.

?Внутри было странное ощущение — будто всё складывается не случайно.

Утро отъезда

?На вокзале пахло кофе, мокрым железом и свежими пирожками из буфета.

?Марина стояла с дорожной сумкой, доставая из термоса чай и откусывая кусочек домашнего пирога, который утром наспех испекла соседка.

?Она не ожидала увидеть Александра Сергеевича — до тех пор, пока не услышала позади его голос:

?— Вы, как всегда, пунктуальны.

?Она обернулась.

?Он стоял рядом, высокий, в тёмном пальто и с дорожной сумкой через плечо.

?На его лице отражалась лёгкая усталость, но глаза были тёплые.

?— А вы… — она немного растерялась. — Вы тоже?

?— По распоряжению департамента, — ответил он с лёгкой улыбкой. — Видимо, без меня не обойдутся.

?— Ну да, конечно, — усмехнулась Марина. — Как же без руководителя.

?— Вот именно, — он кивнул. — А кроме того, мне кажется, у нас получится неплохая команда.

?Поезд тронулся.

?Марина устроилась у окна, достала из контейнера бутерброд с сыром и огурцом и предложила ему.

?— Хотите? Я взяла лишний.

?Он чуть удивился, потом взял.

?— Спасибо. Вы предусмотрительная.

?— Нет, просто голод быстро делает меня злой, — улыбнулась она.

?Он впервые за утро рассмеялся — тихо, почти неслышно.

?И пока за окном медленно тянулись заснеженные поля, между ними стало чуть меньше расстояния.

?Поезд глухо постукивал колёсами, раскачиваясь в полутьме. Вагон был полон запахов — кофе из пластиковых стаканчиков, дешёвых бутербродов, сигаретного дыма, тянущегося из тамбура. В окне — только чернота и редкие отблески станционных огней. Марина, уставшая от долгого дня, встала из купе. Хотелось немного пройтись, размять ноги, привести в порядок мысли.

?В коридоре было тихо, только за тонкими перегородками кто-то вполголоса смеялся. Она остановилась у окна, глядя в своё отражение. Холод стекла приятно остужал лоб.

?— Девушка, вы куда такая красивая одна? — услышала она вдруг за спиной.

?Двое мужчин стояли у прохода. Один высокий, с небритым лицом, другой — низкий, в мятой рубашке. От них пахло алкоголем.

?— Просто вышла подышать, — ответила она спокойно, стараясь не показывать тревогу.

?— Ну и подышим вместе, — усмехнулся тот, что повыше, делая шаг ближе.

?Марина отступила, но коридор был узким, и спиной она упёрлась в стену.

?— Пропустите, пожалуйста, — сказала она, чувствуя, как пальцы дрожат.

?Мужчины переглянулись и начали с притворной вежливостью тянуть разговор. Внутри у неё всё похолодело. В одно мгновение — будто снова вернулась та давняя сцена из детства: коридор детского дома, крики, страх, когда никто не пришёл защитить. Всё повторилось — теснота, чужие глаза, ощущение беспомощности.

?— Слушай, не бойся, мы просто… — начал один из них, но не успел договорить.

?Позади послышался тяжёлый, уверенный шаг.

?— Отойдите. — Голос Александра Сергеевича прозвучал спокойно, но так, что мужчины сразу сбавили тон.

?Они что-то пробурчали, но отошли в сторону и вскоре исчезли за поворотом. Марина осталась стоять, не двигаясь. Всё внутри дрожало. В висках пульсировала кровь. Воздух будто стал слишком густым.

?Александр подошёл ближе, но осторожно.

?— Всё в порядке? — тихо спросил он.

?Она кивнула, но губы не слушались. Сердце колотилось так, что казалось, оно вот-вот вырвется наружу. Слез не было, просто испугалась.

?— Я… просто… — прошептала она и не договорила.

?Он хотел положить руку ей на плечо, но остановился.

?— Всё хорошо, я рядом, — сказал он.

?Эти слова будто прорвали стену внутри неё. Марина сделала шаг к нему — и вдруг, не выдержав, обняла. Сначала неловко, словно боясь, что он отстранится. Но он не отстранился. Его руки осторожно, почти неуверенно, сомкнулись у неё на спине.

?Она уткнулась лицом ему в грудь. Чувствовала биение его сердца, тепло ткани, запах — что-то спокойное, домашнее, противоположное тому холоду, что был внутри неё.

?— Всё… всё хорошо, — повторял он тихо, почти шёпотом, как будто успокаивал ребёнка.

?Она не слышала слов — только ритм его дыхания и равномерный стук сердца.

?— Прости, — прошептала она наконец.

?— Не за что, — ответил он.

?Несколько секунд — или, может, минут — они стояли так, пока шум колёс глухо напоминал, что жизнь продолжается. Потом Марина отстранилась, вытерла ладонью глаза и попыталась улыбнуться.

?— Спасибо, — сказала она, едва глядя на него.

?— Всегда пожалуйста, — ответил он коротко.

?Когда они вернулись в купе, вагон уже погрузился в вечернюю дрему. За окном мелькали редкие огни станций, а в полумраке лампочки над дверью всё казалось ближе, чем на самом деле. Марина молчала — в глазах всё ещё отражался след испуга, который она не пыталась скрыть.