Чтение онлайн

– Прости. Я не хотела пугать.

– Мне сложно представить, что бы со мной было, если бы ты хотела!

Пока девочки спускались в столовую, их фантазия работала над всевозможными последствиями испуга Сони, начиная от навеки выпученных глаз и заканчивая инвалидным креслом. Вот так, покатываясь со смеха, они и ворвались в столовую, в которой, их ожидал сюрприз.

– Девочки, думаю представлять вас друг другу не нужно, но все же, наш новый сосед, герцог Мэйденстер.

Отец с каким-то мужчиной стояли у бара, в дальнем углу комнаты, мама ставила в вазу, видимо, предназначенный для нее букет.

За те несколько секунд, что мужчина поворачивался к ним, Майя молилась лишь об одном, только бы она ослышалась.

– Добрый день, - он склонил голову, смотря как улыбка сползает с до боли знакомого лица. Лишь бы не упала в обморок. Вот уже две недели он ходил теми же дорогами, что она всю свою жизнь, смотрел на те же восходы и закаты, и ждал того момента, когда вновь увидит ее саму.

Первой опомнилась Соня:

– Ваша светлость. Не ожидала увидеть вас здесь, - после рассказа жениха о том, как он помогал какой-то несчастной, которой суждено было стать жертвой чар этого мужчины, ее отношение к нему еще больше охладело, но не настолько, чтобы даже не поздороваться, чего нельзя сказать о Майе.

– Я приобрел имение по соседству с вашим. Надеюсь, вы скоро побываете в нем, работы уже закончены, со дня на день я хотел бы устроить новоселье.

– Да, несомненно, вы проделали значительную работу, - отец пригласил его к столу, посчитав, что можно приступить к трапезе.
– В последний раз, когда Майя была возле дома, она подумала, что он совсем заброшен, а теперь, вновь процветает. Правда, Майя?

Не показалось, это он. Стоит, дышит, ходит, смотрит вокруг, смотрит на нее, улыбается окружающим. В ее мире, там, куда ему нет входа и где для него нет места.

– Майя?
– отец посмотрел на совершенно потерянное выражение лица дочери.

– Добрый день, - она сделала реверанс. Шок сменился нарастающим теперь внутри раздражением. Ему было мало мучить ее на своей территории, мало показалось и в городе, теперь он приехал еще и сюда. В единственное место, куда она могла его не впустить.

– Я спросил, правда ли, за те несколько недель, что мы отсутствовали, соседское имение обрело новую жизнь?
– видимо, следовало все-таки девочек предупредить, слишком Майя выглядит потрясенной, хотя с чего бы?

– Не знаю, - мотнув головой, она перевела взгляд от гипнотизирующего ее лица, на стол. Ей нужно было время, чтобы прийти в себя.

Оказавшись за столом, она утратила всякую способность следить за происходящим. Слишком громко бились в голове мысли. Сосед. Их новый сосед, ее личный кошмар. Что он тут забыл? Сосед, значит, будет приезжать и уезжать когда ему заблагорассудится, а по приезду - обязательно заскакивать к ним, чтобы вдоволь налюбоваться на то, в каком она состоянии пребывает каждый раз, стоит снова встретиться с ним.

– Ненавижу...
– она так рьяно орудовала ножом, представляя, как всадит его в самое сердце этому ужасному человеку, что не заметила, как произнесла слово вслух.

– Что, милая?
– мама посмотрела на нее со странной улыбкой.

– А?
– Майя впервые подняла голову, после начала трапезы.

– Ты что-то сказала?
– мама давала ей шанс свести оплошность в шутку, но обычная робость куда-то делась, сменившись клокочущей внутри яростью.

– Да, - она посмотрела прямо в глаза тому, кому слово адресовалось.
– Следует заточить ножи.

– Разве? Мне кажется, отлично режут?
– как ни в чем не бывало, Дэррек отрезал кусочек лежащего на тарелке мяса и бросил в рот, продолжая при этом улыбаться.

Вот бы метнуть в него чем-то. Например, стоящим рядом графином. Не желая повторить оплошность, Майя попыталась думать о чем угодно, но только не о нем. Спокойно, Майя, спокойно, скоро Соня сыграет свадьбу, и ты сразу же, в тот же день уедешь отсюда. Если не в Университет, то в столичный дом. Если не туда - то куда угодно, бабушка ведь оставила наследство, которого будет достаточно для безбедной жизни, пусть и не такой шикарной. Главное, там уж точно не будет его светлости.

– Объездом владений у нас занимается Майя.

– Да? Вы любите верховую езду?
– он впервые за вечер обратился непосредственно к ней.

– Нет, я люблю смотреть на то, как лица людей вытягиваются, при виде меня на черном коне, - у нее не было больше сил сдерживать негодование. И терпеть его лицемерие, которое так действовало на отца с матерью. Они ловили каждое его слово, искренне смеялись над шутками и понятия не имели, что за человек сидит перед ними.

– Майя!
– графиня не ожидала, что ее старшая дочь способна так язвить. Посмотрела на дочь так сурово, как только могла, а значит, ей предстоит извиниться за свой выпад. Лучше б она действительно метнула в него вилкой, тогда извиняясь, чувствовала бы хоть какое-то удовлетворение.

– Простите, ваша светлость, - в обращение, она попыталась вложить все те вариации, которыми назвала бы его, не будь по обе стороны родителей и сестры.

– Не за что прощать, - он был совершенно спокоен, будто не замечал клокочущей в ней ярости.

– Вот и отлично, - она снова принялась за экзекуцию над лежащей на тарелке рыбой.

– Я могу вас поздравить с помолвкой, леди Соня?
– он сменил тему, чтобы его голубка смогла спокойно метать молнии, не привлекая при этому внимания родителей. Хотя сложно не заметить что обычно спокойная и рассудительная, сейчас она готова в любой момент взорваться.

– Спасибо. Свадьба в конце октября, вам придет официальное приглашение, мы с Витором будем рады видеть вас на нашем торжестве, - она представляла, как рад будет видеть его Витор, но если бы еще и она нахамила, это было бы слишком. Непонятно, почему так взвелась Майя.

– С удовольствием, - он улыбнулся косящейся на сестру Соне.

– Возможно, скоро и ваш черед наступит, вести невесту под алтарь?
– сегодня со всеми творилось что-то неладное, их такая деликатная мама задала вопрос, на который бы никогда раньше не осмелилась.

– К сожалению, это зависит не только от меня, - бедная рыба не успела заслужить тех мук, которым ее подвергла Майя, усмехнувшись такому ответу. О да, он хочет сказать, что возжелай он связать свою судьбу с какой-то несчастной, стал бы слушать ее отказ? Он бы просто, как всегда, добился своего шантажом, обманом или просто применив силу. Как он сделал это с ней.

– А от кого?
– Майя перевела тяжелый взгляд на мужчину? Давайте, ваша светлость, соврите о том, какой вы благородный рыцарь, внимающий просьбам своей не менее благородной дамы.