Чтение онлайн

– Это так здорово!
– захлопала в ладошки Алиса, - а я? Я ведь точно попаду в Королевство?

– Не беспокойтесь, ваше попадание туда было предрешено с рождения, - сверкнул зубастой улыбкой Коша.
– Срок близиться и, смею надеяться, все произойдет также быстро, как и с вашим соседом.

Алиса на момент чуть позавидовала соседу - ведь как же, он уже на пороге Сказки, а она еще тут. Но Коша же сказал, что и она скоро попадет туда, да не одна - ее же поведут любимые мама с папой, и дракон тоже стал ей близок, так что можно счастливо улыбнуться. И полюбопытствовать:

– Коша, а что Рома там шепчет?
– Дракон лишь пожал крыльями да мигнул янтарным глазом.

– Не знаю, принцесса. Мне слетать?..

– Не стоит, я сама.

Алиса спустила ноги с кровати и встала. Почему-то конечности хотели подогнуться, а голову так вообще будто распирало изнутри. Но надо идти дальше. Первый шаг, и...

– Принцесса!
– Коша обеспокоенно подскочил к краю кровати, когда Алиса, качнувшись, уцепилась за нее, но напоролся лишь на твердый взгляд ребенка:

– Нет, сама дойду.

Но на то он и Хранитель, чтобы оберегать свою принцессу. Коснулся пола уже не просто дракончик-оригами, а именно дракон - с настоящей чешуей, перепончатыми крыльями, рожками на носу и золотисто-рыжими глазами с вертикальным зрачком. По палате пронесся легкий запах раскаленного металла, а Коша, размером с собаку, встал рядом с Алисой. Та, подарив дракону восхищенный взгляд, все же самостоятельно пошла к соседней кровати.

Вблизи на Рому было грустно смотреть. Исхудавший, бледный, с запавшими глазами, он что-то говорил в воздух, но настолько неслышно, что ни Алиса, ни даже Коша, стоя около его кровати, не слышали ни словечка. Девочка наклонилась было к уходящему другу, но ее остановили два голоса:

– Леди!

– Эй!

Из-за подушки и из книжного корешка вышли двое. Парочка контрастов - высокий, жилистый, с сине-зелеными волосами и кончиками острых ушей, выглядывающих из-под цветных прядей - эльф. И низкий, приближающийся фигурой к квадрату, с заплетенной в косицы угольно-черной бородой и маленькими глазами, сверкающими из-под кустистых бровей и низко надвинутого полосатого колпака, также сине-зеленого - гном. И если эльф почти дотягивал до ладони в росте, то гном был с палец размером.

Алиса отпрянула от кровати, удивленно-радостно рассматривая новых знакомцев из Сказки, в то время как Коша был абсолютно спокоен.

– Ну что ж, принцесса, вот и выяснили. Ваш приятель будет или гномом, или эльфом, что возможнее.

Эльф и гном не обратили на него внимания.

– Эй, девочка...

– Леди, прошу вас...

– Не стоит подходить слишком близко к нашему подопечному, - на два голоса закончили они. Судя по тому, как они переглянулись, подобное единодушие для них - редкость.

– Но почему?

– Наш подопечный уже на последнем отрезке пути к Сказке. Не стоит ему сейчас отвлекаться на прошлое, - изящно поклонился эльф, пока гном сурово пыхтел рядом.

– Правда? Ну ладно, - Алиса покорно согласилась, - А тогда давайте познакомимся. Кто вы?

– Мы - Хранители сказок для вашего друга. Имен, уж простите, не назовем.

– Хранители? Как Коша?

– Нет, принцесса, - вступил дракон.
– Я - именно ваш Хранитель, назначенный вам вашими родителями. А Хранитель сказок у вас - фея, как и вы сами, которая узнав, что к вам отправляюсь я, решила чуточку повременить с прибытием. Вот же ленивица...
– Это уже дракон шепнул в сторону, но, едва он поднял голову, гном насмешливо сверкнул в его сторону глазами.

– Все верно. А нас - двое, так как жизнь мальчика в Сказке еще не совсем определилась. И все же прошу вас, леди, оставьте нас с подопечным. Сейчас только это и необходимо.

– Хорошо...
– Алиса еще раз глянула на друга, и улыбнулась его Хранителям сказок напоследок, - Приятно было с вами познакомиться.

Путь обратно до своей кровати она проделала, едва ли не верхом на Коше. Ноги отказывали, голова раскалывалась, а позывы она едва сдержала до ведра. Уже лежа на своей кровати и почти не видя еще два розовых бутона, из которых ушла жизнь, из-за боли, она поинтересовалась у вернувшего себе прежние размеры Хранителя, что с ее головой. Объяснения Коши, как и всегда, были просты.

– У вас, принцесса, начала пробиваться корона. Хороший знак, между прочим. В нашем королевстве каждый принц и принцесса проходит через это, правда, не настолько страдает. Видимо, магии вашей короне не хватает в этом мире, я даже чувствую, как она тянет из меня немножко. У всех эта драгоценность разная рождается, соразмерно силе, качествам, да много еще факторов... Вот как прибудем в Королевство, вы ее рассмотрите, а возможно, даже чуть раньше. Спите, принцесса, сон творит чудеса. И приносит...

В палате стояло густое настроение потери и грусти. Его принесли с собой внезапно забравшие вещи Ромы люди, которых Алиса видела мельком, из забытья, его же она ощущала и сама.

– Коша, Рома ведь точно теперь в Сказке?

– Абсолютно точно, принцесса. И как только вы сами туда попадете, вы сможете с ним встретиться. Я попросил его Хранителей отправить весточку нужному человеку в Королевстве, так что мы сразу сможем его найти.

– Да?

– Да, принцесса.

Девочка устало прикрыла глаза. В последнее время ей было тяжело что-либо делать, даже любимое чтение не приносило никакого удовольствия. Оставалось довольствоваться лишь разговорами с Кошей да снами, которые день ото дня становились все ярче и красочней.

– Ладно, принцесса, хватит уже вам грустить, - раздался около уха Алисы раскатисто-рычащий голос дракончика.
– Если перестанете, я вам устрою маленькое чудо.

– М-м-м? Какое?

– А вы уже не грустите?

– Нет, - малышка нетерпеливо заерзала под одеялом.
– Давай сюда свое чудо.

– Ну-ну. Ладно уж.
– Внезапно девочке показалось, будто по ее голове забегали множество маленьких насекомых с острыми лапками, наматывая круги по макушке и вытаптывая тропинки на висках. Алиса вздрогнула, но Коша строго одернул ее: - Лежите, принцесса. Ничего страшного тут нет. Просто не открывайте глаза и думайте о чем-нибудь хорошем. О мандаринах, например.

– Мандарины...
– Во рту у малышки тут же будто взорвалась маленькая кисло-сладкая долька ярко-рыжего плода. Вкусно. А еще шоколада бы сюда...
– А почему о них?