Чтение онлайн

Зато стало понятно, зачем виранианцам понадобились Темные. Подслушивающие устройства - хорошая штука.

Забрав артефакт, Ксана направилась в гостевое крыло. А там уже было не продохнуть от количества телохранителей. Послы нервно переговаривались и кивали в сторону покоев Леди. А стоило Ей подойти ближе, как на Нее тут же уставилось несколько кровожадных взглядов.

…Стас умеет вызвать ажиотаж…

На фоне возбужденных гостей оригинально смотрелась собственная служба безопасности. Охранники разве, что в карты не резались. И, правда, чего волноваться? Что они Первого Тьмы никогда не видели? Вот если бы демоны ворвались… тогда да.

Невозмутимо пройдя мимо напряженно молчащих мужчин, Александра заглянула в спальню. Там, поджав ноги, на кровати сидела заплаканная королева. У окна задумчиво стоял советник Кориал и курил трубку в распахнутую форточку. На появление посторонней никто из них не отреагировал.

– Я могу вас побеспокоить?
– Ксана решила нарушить сию идиллию.

– Да, конечно, - мужчина повернулся в сторону секретаря, мгновенно испаряя и дым, и саму трубку. Вилента молчала, не желая еще больше усложнять ситуацию.
– Надеюсь, столь прискорбный инцидент не повлияет на заключение договора?

– Нет, - Александра прошла к камину (сделанному исключительно для эстетики) и села в одно из кресел, - люди Аштара не вмешиваются в дела Магов. Если Станислав Вас простил, значит все в норме. Однако, для безопасности следует принять меры.

– Какие?
– мужчина мельком поглядел в сторону сузерена.

– Контролирующий браслет, - Ксана покрутила предмет на свету, чтобы Вилента его заметила, - он установлен на три тысячи ступеней. Пусть Леди его наденет во избежание. Сама естественно.

– Три тысячи - это в стандартном измерении сколько?
– Кориал бережно принял у Нее кожаную полоску инкрустированную бериллием.

– Хм… надо подумать. Двадцать тысяч - магистр первой степени. Магистр четвертой - это пять тысяч.

– Значит, уровень адепта, - подсчитал советник, - хм, а маги не говорили, почему у них такое мелкое деление?

– Говорили. Их Сила растет на протяжении всей жизни. В год по несколько этих самых ступеней. Они даже могут вычислить уровень мага через определенный промежуток времени. Собственно так и выбирается Первый по Силе.

– Кто?
– подала признаки жизни Феллисса, теребя в руках отданный советником браслет.

– Первый по Силе - фактически выборный правитель Дома. Не знаю, как это произносится на их языке, но на нашем название звучит так.

Мужчина между тем подошел к бару и достал бутылку дорогого вина. Наполнил хрустальные бокалы темно-алой жидкостью и преподнес дамам.

…как-то они уж слишком спокойно друг к другу относятся…

…воспитатель при великовозрастной девице?..

…очень может быть…

Пригубив вино, секретарь продолжила:

– Я очень надеюсь, что вы не будете снимать ограничитель до своего отъезда. Второй раз Станислав не простит. Собственно обычно и второго раза не бывает. Можно сказать, что вам о-очень повезло.

– Может быть… - с некоторой надеждой произнесла девушка.

– И не надейтесь, - отрезала Александра, - Станислав никогда не смешивает деловые и личные отношения. Тем более, как любые волшебные народы, Маги стараются не смешивать кровь. Никто и никогда за последние триста лет не слышал о межрасовых парах. У эльфов и то чаще полукровки встречаются.

– Ясно, - прошептала Вилента, спрятав глаза под медными локонами.

– Это весьма плохо, - тихо произнес советник.
– Наша империя хоть и сильна, но находится в состоянии смуты. Достойный супруг и наследник отчасти решили бы проблему, но в данном случае…

– Многоуважаемый Кориал, а почему именно Аштар? Вроде у вас нет проблем с населением мужского пола.
– полюбопытствовала Ксана, ставя свой бокал на небольшой столик резного дерева.

– Ну, что вы, наоборот. У всех великих родов, - мужчина позволил себе скривиться.
– Как назло есть холостые сыновья. Выберешь одного, другие обидятся. И такое начнется… Хотели пригласить того, кто не затронет ничьих интересов. А ближайший мир с Темными народами, если смотреть по магическим картам - это Аштар.

– У здешних Темных нет аристократии, и правитель здесь - всего лишь сильнейший среди равных.
– Проинформировала араделис.
– Да и потомства вы не дождетесь.

– Почему?
– мужчина с удивлением посмотрела на секретаря.

– Потому, что у них с рождаемостью хуже, чем у эльфов. Насколько я знаю, прирост населения у Детей Силы почти никакой.

– Дела-а, - устало протянул Кориал и сел в соседнее кресло.
– Что ж. Придется еще искать.

Аредер промолчала, только еще сильнее сжалась на кровати.

– Леди, - Ксана терпеть не могла утешать, но кто-то же должен это сделать, - Станислав - хорош, не спорю, но все-таки не идеал. В вашей жизни еще будут и более, и менее достойные мужчины. А данный представитель очаровывает скорее не достоинствами, а тараканами, которых у него в голове целые кучи.

…и не обычные красные, а черные в пол-ладони…

– Не говорите так, - всхлипнула Вилента, - не надо.

– Оставьте, госпожа секретарь, - посоветовал Ей посол, - Ее Величество еще в шоке. Выспится и сможет рассуждать адекватно. На моей памяти это далеко не первая влюбленность. Собственно, всем нам надо выспаться. Это был тяжелый день.

– Согласна с Вами, - кивнула Ксана и встала, - спокойной ночи.

– И вам того же, - галантный мужчина подорвался отворить перед дамой дверь.

…такая откровенность…

…или просто, правда, выданная точно отмерянной дозой…

– Может быть, я все-таки попробую… - прошептала Леди Весерийская, глядя на закрывшуюся дверью.

– Нет, ни Станислав Дейрит, ни его подданные нам не подходят, - проводив секретаря, советник снова достал трубку и закурил. По комнате начал распространятся сладковатый дымок.

– Почему?
– Вилента изо всех сил сдерживала слезы. Да, королеве не пристало показывать свои чувства, но грозный Темный так напугал Ее, что от выдержки ни осталось и следа.

…эти глаза…

…страшные засасывающие дыры…

…и ведь все равно…

– Госпожа, - устало обронил Кориал, - Леди Реол'Харане преподнесла нам преинтереснейшую информацию. Она сообщила, что Сила у представителей данного народа растет постоянно. Вы понимаете, что это значит?

– Я…