Чтение онлайн

– Она у меня дома, - сказала Селия.
– Но я оставила для нее billet d’entr'ee у швейцара.

– Тогда я увижу ее после спектакля сегодня вечером, - утешился он.

Оставив его, Селия поспешила в гримерку миссис Арчер.

– Я слышала о вашей трагедии, - сказала она, когда костюмерша миссис Арчер неохотно впустила ее.
– Я знаю, что ничто не сможет заменить ваше счастливое зеркалo…

– Oно принадлежало самой миссис Барри, первой актрисе, когда-либо украсившей английскую сцену.

– У меня есть счастливый носовой платок, если вы хотите одолжить его, - предложила Селия.
– Он был соткан двухсотлетней сивиллой. Образец клубники был напечатан кровью девственниц.

Миссис Арчер остолбенело уставилась на нее.

– Да, я вижу это, мисс Сент-Ли. Я не могу принять. Это ваш платок! Вы держали его в руках, когда были Дездемоной в «Отелло».

– И вы тоже, миссис Арчер, - Селия вложила шелковистый квадрат в руку актрисы, - когда были Дездемоной. Это на самом деле ваш платок, я просто присматривала за ним. Как Белинда?
– продолжала она, заглядывая в конец комнаты. Шторы маленькой кушетки были опущены, но Селия предположила, что Белинда внутри, так как ее не было видно.

– О, мисс Сент-Ли, - трагическим голосом сказала Белинда, вставая с кушетки.
– Вы слышали ужасные новости? Принц Уэльский посетит спектакль сегодня вечером! Ничего нельзя сделать, чтобы помешать ему?

– Зачем нам это делать?
– воскликнула Селия.
– Такая огромная честь! Это гарантирует, что пьеса будет успешной. Вы хотите, чтобы пьеса была успешной, не так ли, Белинда?

– Да, конечно, - сказала ее мать, выпроваживая Селию из комнаты.
– Это просто нервы, мисс Сент-Ли. Вы бы знали это, если бы были актрисой. Спасибо, что вернули мне мой платок. Интересно, кто его украл?
– Вытеснив Селию в коридор, она плотно закрыла дверь.

В половине шестого, за полчаса до того, как намечалось поднять занавес, произошла катастрофа. Принц Уэльский не опоздал, как все ожидали - и все имели право ожидать. Нет, Его Королевское Высочество прибыл рано. Театр был смущающе пустым. Ничто не было подготовлено для его развлечения перед игрой. Мало что можно было предложить в виде закусок. Оставленный на произвол судьбы, регент выразил желание встретиться с актерами.

– Конечно!
– воскликнула Селия, когда услышала. Она знала, кто виноват: лорд Саймон. Она была уверена, что он сделал это специально, чтобы застать их всех врасплох и заставить ее нелепо выглядеть. К счастью, она в основном была одета. Вряд ли кто-то еще был готов, но было бы немыслимо задержать принца. Все актеры поспешили одеться и бросились на сцену, как только появился принц, с одной стороны - капитан Фицкларенсом, а с другой - с лорд Саймон.

Глаза Саймона расширились от удивления, когда он увидел, что надела Сент-Ли. Темно-синий мундир, богато украшенный золотом, был женской версией его собственной униформы.

Наверное, он думает, что я нарядилась для него, кисло подумала Селия, напрягшись, когда он ей улыбнулся. Какая ерунда! Просто так получилось, что я выгляжу лучше в синем, чем в красном.

Мисс Вейн, теперь брюнетка, стояла рядом с ней в мундире лейб-гвардии. Ее фигура была не такой высокой и спортивной, как у Селии, и мундир, возможно, чересчур плотно облегал ее грудь, что вряд ли является большим недостатком в глазах мужчины. Его Королевскому Высочеству явно нравилось то, что он видел, и, хотя он вежливо шел вдоль линии, приветствуя каждого из актеров, его взгляд не раз отклонялся в сторону двух прекрасных девушек посередине. Рурк был совершенно прав: Его Королевское Высочество непомерно любил военный стиль. Он был в форме фельдмаршала, великолепие которой несколько скрывало растущую полноту его фигуры. На нем также был его лучший коричневый парик, и его голубые глаза выглядели особенно острыми.

Селия сопротивлялась сильному желанию удостовериться, что ее собственный парик был на месте, и когда государь остановился перед ней, она глубоко присела в грациозном реверансе.

– Ваше Королевское Высочество.

– Мисс Сент-Ли, - Взяв ее за руку и улыбаясь, он поднял Селию, но продолжал держать ee руку.
– Вы думаете присоединиться к моей Королевской конной гвардии?

– У вас есть комиссия для меня, сэр?
– потребовала Селия.

Он приятно рассмеялся.

– О, тогда был бы скандал, не так ли? Прекрасная работа, - продолжил он, проводя рукой по длине рукава от плеча до запястья.
– Полагаю, Уэстон сделал это для вас.

– Нет, сэр. Мистер Швейцер.

– О, да, - сказал он, лаская ее другой рукав.
– Теперь я вижу. Кружево необычайно хорошо, действительно прекрасно сделано.

– Спасибо, сэр. Месье Нуджи отвечал за кружевa.

Его Королевское Высочество выразил удивление.

– Месье Нуджи? Разве он не вернулся во Францию?

– Да, сэр, эта форма была пошита три года назад, но у меня никак не находилось повода ее надеть - до сегодняшнего вечера.

– О?
– продолжал он.
– А что такого особенного сегодня вечером?

– Ваше Королевское Высочество сегодня вечером с нами, - ответила она.

– Я полагаю, три года назад вы влюбились в красивого молодого офицера Королевской конной гвардии, - принц подмигнул ей, - и сделали это, чтобы угодить ему? Где он сейчас?

– Сэр! Это было так давно, - пробормотала Селия, краснея.

Саймон наклонился вперед и что-то пробормотал в ухо принцу.

– Понятно, - серьезно сказал Его Королевское Высочество.
– Простите меня, моя дорогая. Я не знал.

– Не знали что, Ваше Королевское Высочество?
– спросила Селия, встревоженная.

– Я только что сказал Его Королевскому Высочеству, что молодой человек пал при Ватерлоо.

– Какая жалость, - принц сочувствено пожaл руку Силии.

– Я знаю, - торопливо сказал Саймон, удивляя и Селию, и принца, - что, сраженный, он не думал ни о ком, кроме вас, мисс Сент-Ли. А потом, когда он лежал в своей постели, в лихорадочном бреду от своих ран, он звал вас по имени. По крайней мере, - добавил он, - так мне сказал его камердинер.

Селия недоверчиво уставилась на него.

– Сейчас?
– выдохнула она.
– Вы говорите мне это сейчас?

– Вы ее перебили, - пожаловался принц.
– Ну-ну, моя дорогая. Время лечит все раны. И кружева действительно великолепны!

– Спасибо, сэр, - сказала она, восстанавливая самообладание.
– Могу ли я представить мою дорогую подругу мисс Джулию Вейн? Мисс Вейн приехала из Бата, и нам сказочно повезло, что мы ее получили. Сегодня вечером ее официальный дебют в Лондоне.

Принц и его окружение прошли.

****

Ровно в семь часов Дориан вышел из кареты и подошел к дверям Королевского театра.

– Пожалуйста, сэр!
– закричала молодая женщина, схватившись за его рукав. - Не могли бы вы помочь мне? Они не впускают меня!

– Я не удивлен, - холодно сказал Дориан, но, убирая ее руку со своего рукава, он узнал подругу Селии.
– О, это вы, мисс Элиза.

– Прошу прощения у Вашего превосходительства, сэр! Мисс Сент-Ли оставила для меня проходной билет на дверях, но солдаты говорят, что не впустят меня - не сегодня, потому что принц приехал, понимаете.