Чтение онлайн

Обернувшись, я заметила, как тень взмахнула рукой.

…и рассыпалась мелкой черной пылью.

— Выброси коммуникатор, — гаркнула Берта Карлосу.

— Что ты задумала?!

— Просто сделай, как я говорю!

Все, что было дальше, я уже не видела. Картинки сменяли друг друга, вспышки молний били по глазам, а тошнота клокотала где-то под горлом. Внутри переворачивались внутренности, превратившись в ледяные комья.

Рывок.

Странное препятсвие проехалось по коже сухим жаром — и мы вырвались в неизвестность с громким хлопком, преодолев невидимый барьер.

— А если они узнают правду?

С трудом разлепив глаза, я поняла, что лежу под совершенно чистым голубым небом, а в спину будто раскаленный прут воткнули. Я не могла двинуть ни рукой, ни ногой — они превратилось в безвольные макаронины, — и едва чувствовала землю под собой кончиками пальцев.

Все?

Я уже все? Это тот свет, где Саджа должна принять меня в свои любящие объятия и отправить в новую жизнь?

А как же Карлос?

Берта?

Почему я не могу пошевелиться?

Паника накатила с такой силой, что из горла вырвался сдавленный всхлип.

— К-карлос? — пискнула я и зажмурилась, попытавшись сморгнуть набежавшие слезы.

По лицу скользнула тень, а щеки коснулась теплая шершавая ладонь.

— Все хорошо, palomilla, — услышала я тихий шепот. — Мы почти дома. Скоро мы уберемся отсюда.

— Вам нельзя возвращаться, — Берта говорила отрывисто и жестко. Еще никогда я не слышала в ее голосе такой непоколебимой уверенности. — Пусть думают, что вас нет больше.

— Ты поэтому попросила…

— Да. — С трудом повернув голову, я посмотрела на женщину. — Там, — она неопределенно махнула рукой куда-то вдаль, — связи не было. Мы могли отслеживать друг друга потому, что находились… с одной стороны.

— Откуда ты знаешь? Мы не можем…

— Можем! Так как сейчас сигнала коммуникатора Карлоса на карте нет, — она выразительно изогнула светлую бровь.

Я невольно хохотнула.

— Слепая удача.

— Именно! Но она поработает на нас. Если Шейн будет верить, что вы мертвы, то и поисков никаких не состоится. Точнее, состоятся, но компания еще сто раз подумает, прежде чем сунуться на планету, где Слышащие мрут как мухи. А учитывая, что мы сейчас на другом краю города и то, в каком состоянии мы нашли Илиаса…

— Он потребует доказательств. Компания потребует!

Берта выразительно пожала плечами.

— Шейн может обследовать это место, но к тому моменту вы уже будете далеко. А пока что мне потребуются ваши вещи. Жетоны, часть экипировки. Что угодно.

— У меня в кармане подвеска Илиаса, — тихо сказала я, привлекая внимание. — И не дай им войти в город через тот коридор! Они тоже угодят в ловушку…

Если ловушка все еще существует. Кто знает, как коллапс города там, за барьером, повлиял на реальным мир. Может и нет больше никаких пространственных мембран.

Но лучше не рисковать.

Берта присела на корточки и коснулась моего лба. Ее улыбка была ободряющей, она вселила в меня надежду.

— Не дам. После моего доклада компания вообще раскопки свернет. Я умею красочно описывать кровь и страдания. — Она подмигнула мне и хлопнула Карлоса по плечу. — Найдите укрытие и ждите.

— Как мы узнаем?..

— Доверься мне, Карлито.

Не сказав больше ни слова, Берта достала из моих штанов медальон Илиаса и забрала у Карлоса его жетон, а у меня — кольцо.

Не хотелось отдавать его. Я будто расставалась с частью собственной души, но Карлос сам снял его с моей шеи и протянул Берте.

— Я куплю тебе новое.

В горле встал холодный колючий ком.

— Оно было твое… ты не понимаешь…

— Очень даже понимаю, — улыбнувшись, он погладил меня по голове.

Коммуникатор Берты неожиданно ожил и затрещал помехами и обломками далеких голосов. Более веского доказательства, что мы больше не на территории безумного города, я придумать не могла и, закрыв глаза, позволила себе от души разреветься.

***

Берты не было уже… сколько же? Я не могла сосчитать. Впала в какое-то странное оцепенение и только смотрела на выход из пещеры, где мы устроились в ожидании помощи.

Карлос болтался снаружи, собирал сухие ветки. Придется костер по старинке разводить.

Было в этом что-то романтичное. Если, конечно, не вспоминать о том дерьме, в котором мы знатно извалялись.

Питательных брикетов было еще на сутки, и то, потому что до этого мы даже не думали о еде.

Чистое везение.

Но меня не покидала мысль, что скоро придется искать пищу по всей округе. Заниматься собирательством, будто мы какие-то переселенцы-нелегалы, на окраине мироздания.

Благо анализатор был в полном порядке и мог подсказать, что из местной флоры и фауны не вызовет у обычного человека отказ всех органов.

Я не услышала шагов и вздрогнула только, когда сверху упала тень.

Шуршание и глухой треск заставили меня содрогнуться всем телом.

— Замерзла? — Карлос возвышался надо мной и пристально рассматривал, словно пытался что-то найти, выведать секреты, что я еще не рассказала. Скрытые волнистыми волосами глаза тускло поблескивали и выглядели еще темнее, чем обычно.

— Не особо, — я пожала плечами и принялась ломать брошенные у моих ног ветки, складывать из них небольшой “домик”. Непривычно. Я даже не помнила, когда в последний раз разводила настоящий костер.

Я вообще разводила его? Не уверена. Но почему-то казалось, что когда-то такое было.

Правда, пикники на природе — не самая сильная сторона компании.

— О чем ты думаешь? — опустившись на корточки, Карлос достал из кармана “искру”. Крохотный шарик, который стоило размять в руке — и он нагреется до такого состояния, что вполне может поджечь кучку веток.

О чем?

— Не могу сосредоточиться на чем-то одном, — призналась я. Кому еще, как не Карлосу, можно рассказать о своих сомнениях? — План Берты слишком уж фантастический. Шейна так просто с толку не сбить.

— Он сейчас шокирован и разбит, — возразил Карлос. — Ему предстоит держать ответ перед компанией и Советом Заграйта. Объяснять, какого хрена два Слышащих сгинули без следа, неизвестно где и как. Думаю, он в эту самую минуту больше обеспокоен своей оправдательной речью.

— Шейн совсем не такой…