Чтение онлайн

— Извини, но мне, — развёл руками Кристофер, — Как ты знаешь, ни капли не стыдно.

— Псих, — передёрнул плечами мужчина, отходя от кровати, — Давно хотел спросить, что ты здесь забыл.

— Узнаешь, — отмахнулся директор, — А пока, идём-ка со мной, Ромео недоделанный. Есть разговор.

— Ромео? — недовольно нахмурился Владислав, потенциально воспринимая любые незнакомые слова этого не-человека, как оскорбление.

— Если будешь себя хорошо вести, подарю одну эксклюзивную книжку, поймёшь после прочтения, если навыки ещё не растерял. Давай, пошли.

Не заметить за собственным туманом блеск портала было крайне неприятным сюрпризом. Оглянувшись на Касандру, Влад прикинул, что тёмный языки прикончат любого, кто зайдёт в эту комнату, а к рассвету наёмник точно вернётся.

На той стороне его ждала какая-то берлога сомнительного вида. Владислав мог бы с уверенностью сказать, что не жили в этой комнате несколько лет, хотя кровать имелась, два кресла и стол в углу. Пахло сыростью, пытью и, кажется, чьеё-то смертью. Свет зажёгся неожиданно, ударил по глазам. Владислав сморщился, оглядываясь, и приметил тень в углу на стене. Из неё почти сразу вышел светловолосый, отдалённо знакомый ему мужчина.

— Может, ты объяснишь по-нормальному, что происходит? — подозрительно щурясь, поинтересовался наёмник, наблюдая, как Кристофер плюхнулся в кресло. — Куда ты меня притащил и кто это?

— Позволь представить — Ньяргил Бэкон. Или, как его тут все знают, пай Теод. Прошу жаловать, любить не обязательно. Примости свою задницу куда-нибудь, будь так любезен и прекрати попытки прожечь во мне дыру. Задолбаешься.

— Конечно, это многое объясняет, — саркастично закивал Влад, перевёл взгляд на Ньяргила, — Он немой?

— Нет, — наконец подал голос военный, — Рад знакомству.

Пожелав, чтобы всё это являлось запутанным сном, Владислав сел в кресло. Старое, оно почти под ним проваливалось.

— Я знаю, что ты тут на задании, но теперь есть кое-какие уточнения, — Кристофер закинул ногу на ногу, — Паскаль, к сожалению, не всевидящий, как и я, так что мы проглядели небольшой, полезный нам, очаг.

От Бэкона несло чем-то похожим на Тьму. Владислав пытался понять, какая именно ветвь семьи Бездны над ним поглумилась, и в итоге пришёл к выводу о Тени. На эту Госпожу походило более остальных.

— А я тут причём?

— Думаю, ты не откажешься от дополнительных ста тысяч золотых за небольшую услугу, — Ньяр прошёлся по скрипящим доскам на середину комнатушки, заложив руки за спину, — Наше сообщество готовит восстание в Тэлире уже двадцать лет. Против короля — в том числе. Мы могли бы с ним объединиться, но Редмин действительно не терпит ничего тёмного, так что попадает под раздачу.

— Революция? — недоверчиво изогнул краешки губ Владислав, — Точно? Может, вам нужен просто большой алтарь?

— Не без этого, — улыбнулся собеседник, — Совместить приятное с полезным никогда не поздно.

Кристофер слушал всё молча, что напрягало наёмника особенно сильно. Владу хотелось о многом с ним поговорить, но явно не в присутствии адепта Тени. Более долбанутые на жертвоприношения только те, кто служат Милосердию, и Владислав знал, что такую подготовку просто так не станут сливать в сортир.

— А что нужно от меня? — вздохнул мужчина, опирая локти о колени, — Начать рубить кого попало, когда придёт время?

— Не только, — вставил Крис, — Скоро произойдёт одно убийство. Буквально, — он вскинул руку с часами, — через девятнадцать минут и шестнадцать секунд. Смерть эта ужа-а-асно трагична, но необходима. Тебе нужно будет подкинуть вот этот блокнот Касандре. То есть, ты знаешь её как Кайнейро сён Лимпак. Подкинуть так, чтобы она сама его не нашла.

— На кой чёрт тебе её подставлять? — поинтересовался Влад, пропустив мимо ушей часть про имя.

Директор тем временем меланхолично повёл рукой, материализуя в руке потрёпанную записную книжку довольно внушительных размеров для этого названия.

— Не торопись. Следующая часть отработки тебе понравится больше, — зелёные глаза в крапинку весело сверкнули, — Нужно будет её соблазнить.

Глава 17

Когда Станислава Михеева была маленькой девочкой, то гораздо больше любила проводить время с отцом, чем с матерью. Дворовые девки смеялись:

— А барыня-то характерная растёт, не повезёт жениху!

Пожалуй, они были правы. Станислава была единственной, кто мог возражать воле батюшки безнаказанно, а остаться без ужина — не самое страшное, что может случиться.

Сейчас женщина старалась как можно реже вспоминать эту часть своего прошлого. Её раздражала собственная беззаботность и легкомысленность, с которой она подходила к жизни. Михеева думала, что всё понятно и просто — однажды выдадут замуж, придётся покинуть родовое гнездо и воспитываться собственных птенцов. В детстве это казалось далёким, лет в четырнадцать — безвыходным, уже к шестнадцати стало мечтой.

С течением жизни приоритеты меняются. Когда та проклятая ведьма переместила её сюда, то мечтать приходилось уже о еде и выживании. С тем, как женщина поднималась всё выше в обществе, менялись и потребности — нужны лучшие связи, нужно лучше себя вести, нужно лучше одеваться, лучше подавать себя.

Кто бы мог подумать, что в итоге она вернётся своими желаниями к тому, от чего отталкивалась в самом начале — к выживанию. Собираясь поздним вечером в библиотеку, Станислава никак не могла унять дрожь в руках. До этого лауху казалось, что она к этому готова — почти три недели убеждала себя, что действует во благо. Пусть не себя, но своих идей и суждений. Так, по её мнению до этого, выглядит патриотизм чистой воды — умри за веру и душа твоя будет спасена.

После непродолжительного общения с Кристофером до Михеевой дошло, что никакого спасения там нет. Только беспощадный Котёл, который уничтожит личность, очистит и отправит в следующую жизнь. Вариться Станиславе не так уж и долго, но будет наверняка неприятно. Так много лет было посвящено борьбе за жизнь, а сейчас женщине предстояло добровольно с ней распрощаться.

Во благо.

От этого словосочетания начинало воротить.