Чтение онлайн

Изучает.

Кайнейро моргнула и помотала головой, отбрасывая наваждение в сторону, но неприятные мурашки по коже всё равно пробежали.

Внимание внезапно привлёк кто-то посторонний. Нет, он выглядел обычно — человек человеком, но все равно являлся как будто чем-то инородным. Его здесь быть не должно было — эта мысль так твёрдо засела в голове, что Сану даже понесло подойти к нему прямо сейчас. Высокий мужчина в белом камзоле с золотыми запонками, статный, с неестественно красными волосами, даже бардовыми, забранными в хвост на затылке, вызывал странные ощущения. Вроде дежавю. Виски у него, вдобавок, бритые. Кто вообще бреет виски?

Сознание резко расплылось и от привычной собранности не осталось и следа. Герцогиня нахмурилась, сделала неуверенный шаг в его сторону.

— Пай [3] Теод к Вашим услугам, миледи, — вырвал её из пелены голос голос, заставив вздрогнуть, — Я провожу Вас внутрь. Вы уже бывали в Светлом дворце раньше?

— Я... нет, — собралась за считанные мгновение Сана, — Не доводилось.

Обернулась и тут же про себя хмыкнула: мужчины в камзоле уже не было.

— Тогда позвольте вас проводить и представить. Хорошо, что я сегодня вышел в наряд — иначе Вам пришлось бы подождать, — потом пай обернулся к младшему по званию, — Возьми чемодан леди Лимпак и иди за нами.

Прэнде тут же кивнул, быстро оказавшись рядом, а мужчина галантно предложил Сане руку и повёл вверх по ступеням. Кайнейро успела заметить, как мелькнула лукавая улыбка — пай одно из высоких званий. Они уже были освобождены от обязанности часовых, но некоторые всё равно выходили. Кто-то ради хорошей славы, показывая, что не брезгуют нижними по званию, кто-то — потому что действительно так думал. К какой категории относился Теод девушек сейчас интересно не было: мысли сбивались в кучку, пока заветные двери были все ближе и ближе. Каждый шаг отдавался в висках. Она снова откровенно начинала волноваться.

В самом фае приёмной оказалось просторно. Высокий потолок, люстры под ним ещё не зажжены — белый день. Узорчатый пол, всё в оттенках золотого, серебряного и, местами, чёрного. Через несколько метров напротив входа тянулась стойка, за которое что-то писали несколько человек. Касандра поёжилась —повеяло приёмной академии, стало ещё более неуютно.

— Дафна, — обратился её провожатый к одной из двух сразу поднявшихся на ноги девушек. Обладательница огромных, голубых глаз склонила голову, а Касандра совершенно бесстыдно уставилась ей за спину. Представители иных расс были редкими гостями где-то, кроме столицы, а уж ангелы, с настоящими пушистыми крыльям — уж тем более. Светлое платье, прикрывающее плечи сочеталось с русыми волосами, отдающими сединой.

— Леди Лимпак прибыла к лауху [4] Барнеусу на день раньше.

Что-то ей разъяснять не пришлось. Девушка понятливо присела в быстром книксене и скрылась за дверью у себя позади. Ожидание, потянувшееся теперь было невыносимым — Кайнейро едва сдерживалась, чтобы не начать наворачивать круги. Теод, подобно Стражу, стоял рядом, изредка бросая на Сану покровительственные взгляды.

Пока что он выше её по статусу, вполне может обращаться и на ты, но выбрал уважительную форму, за что я была мужчине благодарна.

Провинциальная знать, считалась более низшей степенью в иерархии. Так, граф Преудантэ вполне мог заткнуть гецрога с других земель и даже не понести за это никакого наказания. В обществе устоялся стереотип, что за пределами столицы живут лорды и леди, получившие землю с титулами за недавние заслуги. Значит, положение своё закрепить не смогли. Все прочие регионы для считающих так были всё равно, что помойка.

Род же Лимпак взял своё знатное начало четыре поколения, так что до сих пор был вынужден склонять головы перед некоторыми младшими титулами.

В приёмной было пусто. Даже тихо. Касандра слышала скрип пера людей за стойкой и невольно начинала к ним присматриваться. Шагая по улицам города, она не особо смотрела на других, герцогиню больше интересовали дома, а сейчас она понимала: вот мимо тогда прошёл каджит, вот демон, вот ещё кто-то с жуткими глазами.

— Много здесь иных? — решилась спросить Кая у Теода.

— Достаточно, миледи, но в основном люди. Иные редко представляют наш класс, чаще рабочие или прислуга.

Кайнейро кивнула, довольная ответом. Боялась, если на каком-нибудь приёме будет пялиться на иного герцога или ещё кого похлеще — добром это не кончится. В родном городе, который можно было даже развитой провинцией назвать, ей многое прощалось, да и прозвище говорило само за себя. Касандру уважали за то, кем был отец, за то, что выбрала путь учёного, а не просто женщины, греющей очаг дома. Единственное, что девушка грела — горелку под колбой. Её устраивало.

— Леди Лимпак! Какой приятный сюрприз!

Сана обернулась на голос, хотела было присесть в реверансе, но вовремя себя одёрнула. Только обворожительно улыбнулась, протягивая руку. Приблизившийся мужчина средних лет, склонился, целуя тыльную сторону ладони и тут же выпрямился, заложив руки за спину. Хорошо сложен, в чём-то среднем между официальным костюмом и мантией тёмных тонов, с багровыми полосами от воротника до полов. Впечатление производит смутное — Касандра знала таких мужчин. Часто они оказываются не теми, за кого себя выдают.

— Барнеус сён Тремиш, к Вашим услугам. Почему Вы прибыли раньше? Как прошла Ваша поездка?

— Не терпелось, честно говоря. Я была очень рада Вашему ответу и поспешила на первый же поезд. Все просто прекрасно.

— Я очень этому рад, миледи, — кивнул герцог, бросил короткий взгляд на пая. Тот прощально кивнул Касандре, позволив даже ободряюще улыбнуться и ретировался, напоследок стукнув пятками сапог.

— Возникли некоторые обстоятельства, которые я бы хотел с Вами обсудить в дали от посторонних глаз и ушей. Вы не против?

Девушка напряглась. Может, Совет передумал? Или же ей стоит возвращаться и искать ночлег в городе?

— Разумеется. Всё, что Вы посчитаете нужным.

— Не беспокойтесь, всё в порядке, — заметив волнение собеседницы, успокоил её Барнеус, — Нам просто стоит уточнить пару моментов, только и всего. Прой...

— Лорд Тремиш!

Они синхронно обернулись на звук. Из неприметного коридора слева вынырнул

мужчина, которого Касандра успела приметить в парке. Он шёл размашистыми шагами и всем своим видом выражал беспокойство. Опять этот белый камзол, который бросался в глаза. Белоснежный.

— Вы не могли бы... — Внезапно мужчина оказался совсем рядом и что-то спешно зашептал Барнеусу на ухо.

Герцог тут же встрепенулся, спешно извинился перед Саной и последовал за продолжающим сбивчиво что-то говорить. От девушки не укрылось — он часто либо шевелил пальцами, либо вовсе тихо щёлкал. Странная привычка, выдающая больных на нервы. Касандра проводила их несчастным взглядом, резко ощущая беспомощность, тут же наваливавшуюся на плечи. Стены начинали давить и вроде бы огромное пространство казалось совсем маленьким. Она чувствовала себя, как рыба выброшенная на безлюдный, огромный берег. Поддержки пришлось искать в вернувшейся Дафне. Ангел робко улыбнулась, блуждающим взглядом смотрела будто сквозь Кайнейро, а затем неуверенно заговорила: