Чтение онлайн

Он не стал задерживаться, отнимая у организма драгоценное время на отдых и отправился спать.

На следующий день он зашел в игру не самым первым; ВайлдДрейк уже был в сети вместе с Валидой. Лучница развлекалась тем, что из укрытия постреливала по часовому, который смешно метался по вышке, а рыцарь что-то мастерил.

— Здарова, дед! — Дрейк был в прекрасном настроении. — Ты сегодня рано.

— Сами чего приперлись в такую рань? — сварливо ответил Руслан. — Ну ладно ты, у тебя личной жизни нет и не предвидится. А Валида?

— Мне еще нужно кучу материалов перебрать и распланировать, какие ветки мастерства развивать, — рыцарь никак не отреагировал на последнюю часть его фразы.

— Полезное дело, — одобрительно кивнул Руслан.

В ворота заглянули другие игроки, он насчитал три фигуры, робко прошмыгнувшие к главному зданию. Рус вышел с территории постоялого двора, Валида шла за ним, оставив стражника в покое. Не спеша они направлялись к маленькому озеру с раскидистой рощей на одном из берегов.

«Не стоит здесь бродить в одиночку».

— И то верно, — согласился Руслан. — Прикроешь?

«Да. Пока ты не освоился с нейроинтерфейсом, нужно быть осмотрительнее».

— Как ты узнала? — опешил старик, остановившись.

«По движениям микроконтроля. У него схожий принцип действия с нейронным шлемом, разница в соединении напрямую, что обеспечивает полный спектр взаимодействия с аватаром, включая мимику. Поэтому многие путают когнитивный обруч и нейроинтерфейс, обращая внимание на лицо. Люди редко замечают детали».

— Вот это да-а, — восхищенно протянул Руслан. — Откуда такие познания?

«Я сама подключена к нейроинтерфейсу. К сожалению».

— Кажется, я понимаю. И давно?

«Уже почти год. Выжить в авиакатастрофе это как шанс на вторую жизнь. Меня собрали по кусочкам и до полного выздоровления предстоит еще не один десяток операций. Чтобы не свихнуться от состояния почти овоща, меня подключили полгода назад, когда состояние стало стабильным».

— Прости, я не знал... — Руслан вспомнил все свои шутки в сторону лучницы и стало немного стыдно, — А голос?

«Никто не знает, только Дрейк: он друг семьи. А с голосом все плохо, поврежден речевой центр мозга. Я даже не могу использовать преобразователь. И врачи не дают никаких гарантий, говорят, что могу остаться немой навсегда. Зато слух отменный».

Они шли вдоль озера, спокойная вода играла бликами солнечных лучей. Даже рябь на гладкой поверхности выглядела очень натурально. Руслан молчал, не зная, как подбодрить Валиду, чтобы не прозвучало фальшиво.

Для кого-то ведь действительно когнейровир был последним пристанищем, способом убежать от трагедий реального мира. К примеру, для инвалидов или неизлечимо больных. Новый мир, чтобы снова почувствовать себя полноценным. Просто об этом редко кто задумывается.

«И я прошу никому не говорить об этом. Пусть играют со мной дальше, как и раньше».

— Без проблем, — подтвердил Руслан. — А почему рассказала мне?

«Я разбираюсь в людях. Ты хороший человек».

Он усмехнулся про себя. Давно его никто не называл «хорошим человеком». Или просто Валида скрыла истинную причину? Старик не знал. Берег озера кончился, они шли вдоль рощи. На самом краю росли очень похожие на шары растения. Он достал лук и, прицелившись, спустил тетиву. Мимо.

— Потренируемся? — предложил Руслан.

«Конечно».

На постоялый двор они вернулись через час. Как раз Мейксиу и Килгор зашли в когнейровир. Отряд сразу же отправился в путь, до города мастеров оставалось несколько часов.

Заходили в плохом настроении втроем. По дороге на команду напали чертовы ангелы, которыми кишели окрестности. Твари с разными крыльями налетели отовсюду, и они сумели дать отпор. Но вслед за монстрами из укрытия выскочили игроки, подкарауливающие других, чтобы легко срубить денег за безопасный проход в боевой зоне. Разумеется, платить они отказались и завязалась потасовка, в которой убили Килгора и Дрейка.

Моральный дух отряда упал и все разошлись до завтра по своим делам. Руслан забрел на тренировочные площадки, решив не лазить в одиночку по катакомбам под городом.

Тренировочные поля были огромны, как и сам город мастеров. Старик почти сразу понял, что сюда нужно было идти с напарником, поэтому искал кого-то, кто составит компанию в обучении. Дальнейшее развитие владения коротким оружием требовало боевого опыта.

Подойдя к прогуливающемуся по песку огромной площади воину, Руслан остановился напротив него.

— Потренируемся на кинжалах?

— Давай, — согласился тот и отложил в сторону клинок, вытащив мерцающий темной энергией кинжал, — Победить меня непросто.

— Посмотрим, — весело сказал Руслан и рванулся вперед на соперника.

Киберпространство, общий открытый сервер, 2081 год.

Корабли уплыли без него, лишь тогда Рэмис вернулся на материк. На побережье больше не тянуло, и он решил отложить исследование южных морей и северного океана на потом. С привилегированным доступом он мог вернуться на берега в любое время. Да и вообще статус героя позволял перемещаться в любое место Фэнта. Кроме одного.

В центре материка, недалеко от столицы находилась гигантская башня, возвышающаяся на сотни километров. У ее подножия казалось, что стоишь вдоль бесконечной стены, уходящей в небеса, даже не было видно искривления, настолько она была необъятной в охвате.

Вход внутрь башни Ареюма был свободным, как в шахты Мертории — а вот выжить внутри уже являлось задачей игрока. Зона даже у подножия была боевой и внутри башни не работал ни один вид перемещения. Полностью закрытая локация, в которую нужно было пробиваться вживую. Тысячи этажей, из которых рекордом продвижения был только сто девяностый — максимум, куда проникла коалиция Либерти в союзе с альянсом Империя.

Рэмис не полез сразу в толпы у входов, а задержался вдали от исполинского строения, присматриваясь. Одиночки, группы и альянсы периодически исчезали внутри, но стычки происходили и у стен. Некоторые команды выходили из капитального строения потрепанными и на них нередко набрасывались другие отряды. Закономерности он не наблюдал, все происходило хаотически. Разве что никто не трогал большое формирование у южной стены. Коалиция?

Он подобрался поближе, стараясь оставаться незаметным. Если там находятся Либерти, ему не добраться до входа в башню Ареюма. И не он один присматривался издалека. На соседнем пригорке тоже прятались двое. Маг и лучник, тихо переговариваясь, не спешили спускаться к подножию башни. Рэмиса они заметили, как и он их.