Чтение онлайн

Блуждая какое-то время, Виктор вновь вышел на полянку, только меньшего размера. И тут из-за кустов показалось могучее мохнатое животное: медведь, мудрец леса. Шрамированная морда, тяжёлый суровый взгляд, в котором отражался белый свет, злобный оскал. Да и двигался зверь уверенно, пускай и косолапил. Медведь подошёл к Виктору и встал на задние лапы. Он оказался лишь на голову выше Виктора.

— Кто ты, воин?! — громко прорычал он.

Виктор опешил, но с ответом тянуть не стал:

— Т-Тихонов Виктор… Сын Степана.

— Хм… — задумчиво посмотрел на него медведь, после чего повернулся к Виктору спиной, встал на четыре лапы и пошёл через кусты, добавив: — Идём.

Виктор оцепенел от столь мощного голоса, но всё же смог себя пересилить и пошёл за медведем. Он ждал от хищника чего угодно, даже неравного боя. Медведь же спокойно шёл по дороге, о которой лишь ему было известно. Виктор хотел спросить, куда они идут, но не решался: старался лишний раз не злить медведя.

— Догадываюсь, что тебя волнует, юный Виктор. Но сначала нам необходимо дойти до тотема, — он словно читал мысли Виктора.

— А долго ли идти? — аккуратно поинтересовался Виктор, осматривая местный лес.

Если сначала он не особо придал значение невзрачности леса, то сейчас окружающая серость бросалась в глаза всe сильнее. Деревья были блeклыми, отторгающими, не желали показывать свою истинную красоту, небо и вода серые, безжизненные, а цветы так и вообще склонялись к земле.

— Мы рядом, — сухо ответил медведь-призрак, уверенно пробираясь через густую, на первый взгляд, рощу.

Виктор молча следовал за ним. Казалось, что вокруг хищника искажался воздух, будто его окружала некая невидимая аура.

— А… можно спросить?

— М? Чего тебе? — ответил медведь, не поворачивая морду.

— Вас окружает некая… аура? Или это стихийная энергия?

Медведь ещё немного прошёл молча, после чего ответил:

— Если не зарывать морду глубоко в землю, то это энергия самой души.

— Эн-нергия… души? — не понял Виктор.

— Взгляни на себя, юный воин. От тебя она тоже исходит. Ты в мире духов, — медведь остановился, повернулся к нему и указал мордой на руки.

Виктор оглядел их и заметил то же искажение воздуха вокруг. Лишь тогда он понимающе кивнул, и они пошли дальше.

После очередной полосы кустов, они вышли к небольшой полянке, где в центре стоял высокий столб.

— Мы пришли, Виктор Тихонов. Убери меч, — произнёс медведь.

— Зачем? Чтобы ты напал на меня безоружного? — с недоверием спросил Виктор.

— Никто нападать не будет. Ритуал будет. Мы не волки, мы не жаждем битвы. Убери меч. Места силы вооружённых чужаков считают врагами, — спокойно объяснил он, подходя к тотему.

Меч в руке Виктора неожиданно начал дрожать, лезвие извивалось подобно тонкому листу. Он поднял оружие повыше — дрожь перешла и на руку.

— Места… силы? — задумался Виктор, после чего всe же опустил руку и спрятал меч в ножны, который тут же успокоился.

Тотем был похож на те деревянные резные столбы, которым поклонялись племена давних времён. По крайней мере, Виктор это узнал из истории древних цивилизаций. Вот только, в отличие от тамошних тотемов, где виднелись самые разные изображения зверей, птиц и прочих странных существ, на здешнем столбе были высечены лишь головы медведей, а в одном месте так вообще висело что-то вроде массивной гладкой плиты. Виктор присмотрелся к тем мордам, которые мог разглядеть. Все они отличались друг от друга.

— Здесь все мои соплеменники, что сейчас сопровождают смертных.

Медведь встал и прошёлся по одной из морд лапой.

— А тотем крайне высокий. Я даже его вершины не вижу, — поднял голову Виктор. — Но я его не видел, когда попал сюда. Как же так?

Медведь будто пропустил его слова мимо ушей, обратно встал на все четыре лапы и подошёл к Виктору.

— Начнeм. Вынимай кинжал, — строго произнeс медведь.

Виктор усомнился, но ответ от хищника не заставил себя долго ждать:

— Тотем видит, что ты не враг. Вынимай кинжал и начнём ритуал.

Медведь говорил весьма убедительно. Виктор всё же решил ему довериться и вынул кинжал из чехла на ноге.

— Повторяй за мной.

Медведь обошёл Виктора вокруг, встал перед ним на задние лапы и с размаху ударил по лицу так, что Виктору обожгло лицо и он рефлекторно схватился за место удара. Ещё какое-то время Виктор прижимал руку к глазу. К его удивлению, следов крови не было, как только он посмотрел на ладонь.

— Теперь я буду видеть твоими глазами! — произнёс медведь.

Затем он полоснул Виктора по груди. На его теле образовался большой шрам от когтей. Жжение перешло туда, отчего Виктор скривил лицо.

— Теперь я разделю твою боль! — сказал медведь.

После этого он полоснул двумя лапами его по животу. Такой удар был бы для Виктора смертельным, но только не здесь. И он отделался лишь крупными шрамами.

— Теперь я стану частью твоей души! Твой черeд, — закончил медведь, после чего встал на четыре лапы.

Виктор посмотрел на шрамированную морду медведя, затем на кинжал в руке. Сжав оружие посильнее, он ответил:

— Кажется, я понял.

Виктор подошёл к медведю и полный решимости полоснул тому глаз.

— Ты увидишь то, что увижу я!

Затем Виктор скомандовал рукой, чтобы медведь встал на задние лапы. Тот послушно поднялся. Виктор всадил кинжал хищнику в грудь и провёл им по прямой через сердце.

— Ты почувствуешь то, что почувствую я.

Говорил Виктор далеко не то, что медведь, но от подобных ритуалов это и не нужно было. Важны не правильные слова, а смысл, который вкладывался в них. Его отец как-то был свидетелем таких ритуалов. Шаманы с холодного Севера тоже занимались подобным. И проводили один ритуал по-разному.

— В обмен на то, что ты пустил меня в свою душу, Виктор Тихонов, я наделю тебя своей силой. Завершим ритуал клятвой на крови. Порежь свою ладонь и мою лапу и приложи еe к плите. — Медведь мордой указал на ту самую плиту, которую Виктор ранее заметил.

Тот молча кивнул и сжал лезвие кинжала. Резким взмахом он оставил белую полосу на ладони. Затем медведь подставил свою лапу — Виктор оставил и на ней порез. Они одновременно коснулись плиты, отчего глаза на тотеме у каждой из голов постепенно загорелись белым. И только глаза у самой первой медвежьей головы сменили цвет с белого на зелёный. Виктора вдруг стала окружать непроглядная пелена. Он почувствовал лёгкость, расслабление и услышал последние слова медведя: